- Развлекайтесь, Самсонов, развлекайтесь. Но если я узнаю, что Вы помогли ей… Как угодно: с поддельными документами, с побегом из страны, - моей новой целью станете Вы.

- На мне тоже собираетесь жениться? Ильдар Шамилевич, Вы мне льстите.

-    Я лишу Вас самого дорогого, Вашего радио. И тогда Вам будет не до смеха.

-    Для этого Вам придется сначала найти эту девушку. А она сейчас как минимум в Папуа Новой Гвинее.

-    Ничего, я терпелив.

Газиев ушел, и Саша смог оставить напускную беззаботность. Больше всего ему сейчас хотелось кинуться домой, проведать Варю, но он не хотел давать лишний повод для подозрений. Меньше всего он переживал за свою работу. С одной стороны, он знал, что именно он - лицо «Легенды», его душа, и вряд ли владельцы холдинга наплюют на этот факт. С другой стороны, даже если Газиев будет давить на них, это всего лишь работа, в конце концов. Он не пропадет. Но Варя... Ему страшно было даже представить, что будет с ней. И как он только мог позволить себе тащить ее домой? Ланселот недоделанный! Надо было из страны вывозить или из города, как минимум!

Еле дождавшись конца рабочего дня и переложив ношу корпоратива на плечи Штайна и Егоровой, Саша поехал домой. Он не собирался пугать Варю рассказом об угрозах Газиева, но ему срочно надо было увидеть ее. А там уж он покумекает и придумает для нее идеальное укрытие.

Отпирая дверь, Самсонов почувствовал: что-то не так. Но не сразу понял, что именно. Было тихо. А ведь который год, вставляя ключ в замок, он сразу же слышал лай Хендрикса. Но не теперь. Квартира была пуста.

Саша заглянул всюду - никого. Ее сумка была на месте, и он облегченно выдохнул. Наверное, просто решила вывести собаку и подышать свежим воздухом. Он пошел на кухню, поставил воду для пасты, - она еще не пробовала его песто! Она бы оценила. Но соус был готов, спагетти дошли до идеальной кондиции, а ее все не было.

Тогда он снова оделся и пошел во двор, где обычно гулял с Хендриксом - никого. Обошел соседние - тоже. Пытался позвонить ей, - пару дней назад она попросила самый простой кнопочный мобильный, - она не снимала. Уже подходя к шлагбауму, который закрывал въезд на территорию дома, он услышал слабое треньканье. На снегу валялся ее телефон.

Желудок сжался от неприятного предчувствия. Но он снова попытался себя успокоить: мало ли, шла домой и обронила. Он вернулся в квартиру в надежде, что они просто разминулись, но там его по-прежнему ждала тишина. Занервничав, он спустился к охраннику парковки, чтобы узнать, не было ли незнакомых людей или машин, не заметил ли он чего-то странного. Тот только пожал плечами и помотал головой. Еще бы, где ему заметить странное в новом выпуске сканвордов.

Саша опять вышел на улицу, прошелся по дворам, спросил знакомых собачников, не видели ли они Хендрикса. Глухо. Теперь всюду ему мерещились следы борьбы, а воображение услужливо подкидывало варианты: вот она гуляет с собакой, и их обоих затаскивают в машину. Или оглушают сначала. Или вообще охранники Газиева врываются в квартиру и похищают ее прямо оттуда. А Хендрикс? Хендрикса они убивают, потому что он заступался за Варю, и увозят, чтобы не оставлять улик.

Самсонов не представлял, что думать. Он бесцельно бродил у подъезда, прошелся по этажам, осмотрел всю парковку. Было около десяти вечера, когда он, наконец, вернулся домой, до последнего надеясь, что встретит их там. Но ничего не изменилось с его ухода: остывший ужин на плите, грязный блендер в раковине. Он сел за стол и уронил голову на руки, размышляя, что делать дальше. Из этого состояния его вывел звонок. Он давненько не пользовался домашним телефоном, поэтому пиликанье прозвучало неожиданно.

- Да?

-    Слава Богу, ты дома! - из трубки звучал прерывающийся от волнения знакомый голос.

-    Варя?! Где ты?! Что случилось?! Где Хендрикс?!

-    Мы у врача. В ветеринарке. «Добрый друг». Сейчас, подожди, я спрошу точный адрес...

-    Я знаю, где это, мы там бывали. Что произошло?!

-    Он отравился. Ему стало плохо, видимо, что-то съел на утренней прогулке. Его рвало кровью, он тяжело дышал, скулил, потом стал падать... Я побежала скорее, думала, позвоню тебе от врача, но, кажется, потеряла телефон. Твой сотовый не могла вспомнить, звонила на домашний, а ты не брал...

-    Что с ним?

-    Ему промыли желудок, делают капельницы. Кажется, мы успели. Врач говорит, много случаев за последние два дня, видимо, орудуют догхантеры.

-    Сиди там, я сейчас приеду.

Саша схватил куртку и ключи и кинулся к машине, забыв даже погасить свет. Уже через пятнадцать минут он был в приемной ветеринарной клиники.

- Я - хозяин Хендрикса, шотландского сеттера. Где он? - накинулся он на первую попавшуюся медсестру.

-    Успокойтесь, мужчина. Ему уже лучше. Пойдемте, - она повела его за собой. - Вот, сюда.

Девушка открыла перед ним одну из белых дверей. На клеенчатой койке безжизненным пластом лежал его пес. Рядом сидела Варя. И без того бледная, теперь она казалась похожей на привидение, с побелевшими губами и огромными от испуга глазами.

-    Хендрикс, дружище, как ты тут?

Хвост слабо дернулся в ответ.

-    Ему дали успокоительное, - пояснила Варя.

-    Я утром спустил его с поводка. Было много снега, я дал ему побегать. Он любит скакать в сугробах... Наверное, подобрал отраву.

-    Было страшно. Ты бы слышал, как он плакал!

-    Бедолага, - Саша гладил его, пытаясь справиться с эмоциями. - И что они говорят?

-    Вроде, опасность миновала. Хочешь, поговори с врачом. Наталья Владимировна, спроси в приемной. А я побуду здесь.

Доктором оказалась высокая женщина немногим за тридцать с короткими волосами и острыми чертами лица.

-    У нас было несколько случаев со вчерашнего дня, - сообщила она. - В начале недели кто-то раскидывал крысиный яд, перемешанный с фаршем, так сказала одна хозяйка.

-    То есть он отравился не сегодня?

-    Да, яды, которые нарушают свертываемость крови, действуют постепенно. Скажите спасибо, Ваша девушка вовремя отпоила его водой, дала угля и принесла к нам.

-    Она что, на руках его тащила?

-    А как иначе? У него лапы подкашивались, он и стоял-то с трудом. Этот яд вызывает сильные боли, поэтому мы дали ему поспать. В принципе, через пару часов можете забрать домой. Но какое-то время надо будет самостоятельно давать ему лекарства, я подготовлю список. Вам повезло, двух собак вчера спасти не удалось.

-    Сколько я Вам должен?

-    Нисколько. Все уже оплачено. Гуляйте, пожалуйста, аккуратнее, яд могут подбрасывать даже на площадки. А, и заберите паспорт Вашей девушки. Оля, принеси документы этой, с сеттером!

-    А зачем он Вам был нужен?

-    Распоряжение начальства, - она недовольно поджала губы. - Почем я знаю, нас заставляют вести базу и хранить копии. Как будто без этого мало возни.

-    Вот, возьмите, - молоденькая сестричка, которая провожала его к Хендриксу, протянула Варин паспорт.

Он забрал бордовую книжицу и вернулся к собаке. Только теперь он заметил, что Варина одежда испачкана в крови. Она проследила за его взглядом и махнула рукой.

-    Ничего страшного. У него кровь носом пошла, а я пыталась дать таблетки.

-    Ты несла его на руках?

-    Он бы сам не дошел. А потом один парень согласился нас подвезти. Да тут метров пятьсот, не больше, - она ободряюще улыбнулась. - Главное, он остался жив. Ты не представляешь, как это опасно!

Он сел рядом и погладил Хендрикса.

-    Ты могла бы соврать, что забыла паспорт. Они бы не отказались помочь. А я бы потом принес свой.

-    Мне некогда было об этом думать. Ерунда, Газиев не станет отслеживать базу ветеринарной клиники.

-    Ты хоть представляешь, как я переволновался?

-    За Хендрикса?

-    За вас обоих!

-    Перестань. Без меня тебе будет только проще.

-    Не говори так, слышишь? - он повернулся к ней, стараясь впечатать в память каждую черточку ее лица. - Я не хочу тебя потерять.