Может быть, Василий Романов был рядом в те дни? И что он хотел этим добиться? Почему он хотел убить меня у Шувалова, помогал до этого, а потом вообще позвал в Пятиглавого Орла.

А это чтобы я расслабился.

Но кем теперь заниматься в первую очередь? Морозовым или Романовым?

Как же проще было раньше, когда я знал будущее.

– Что‑то случилось, Макс? – спросила Лера.

Я даже не заметил, как вышел на улицу.

– Да, потом расскажу.

– А ты ничего не забыл? – Лера показала на Свету. – Скоро полдень, а ты…

Да вы издеваетесь? Ну что я мог забыть? Мне не до этого. У меня настолько насрано в голове, что… хотя Света чем‑то расстроена. А сейчас лето близится к концу и… ну да, конечно, это я забыл. Ведь я же впервые дожил до этого дня.

– С днём рождения! – вспомнил я. – Извини, совсем забегался.

– Ладно, – сказала Света грустным голосом. – Бывает, понимаю. Куча проблем, подумаешь, забыл о каком‑то совсем неважном праздничке у сестрички.

– Но подарок у меня есть, – я покопался в кармане. – От самого императора. Императора‑узурпатора, так точнее, но тоже неплохо.

Я дал ей медальку, которую мне на днях вручил сам Тимофей Романов.

– Вечером праздничный стол, пьём и веселимся? – спросил я. – А потом я куплю тебе вертолёт, хорошо?

– А ты сможешь оторваться от своих дел? – она с недоумением глядела на подарок. – Хотя вертолёт тоже неплохо.

– На один вечер смогу. Отдохнём. И даже не будем звать барона Ульдера.

– Он‑то меня уже с самого утра поздравил, – сказала Света язвительным тоном. – Даже портрет свой прислал.

Она показала свой смартфон, где на экране отражался улыбающийся толстый лысый мужик, который показывал сердечко пальцами.

– Удали, – попросил я. – Это отвратительно.

Света удалила картинку одним движением пальца.

Романов или Морозов? Нет, если я хоть час не отдохну, то свихнусь без всяких перезапусков.

– Короче, – объявил я. – Вся подготовка на тебе, Света. Я даже не буду вмешиваться. Алекс! – позвал я его. – Все пожелания Светы на сегодня – закон! А меня ни для кого нет на ближайший час. Кто бы не приплыл и не прилетел.

– Хоть кто?

– Даже если долбанный Краст вылезет из гробницы, скажи, что я ему перезвоню, – я потянулся и посмотрел на Леру. – Ты же говорила про пляж? Давай искупаемся. А то я свихнусь.

Один час отдыха я заслужил. Войска готовы, разведка не дремлет, а Морозов и Романов не успеют ударить. Но крест с Камнями я возьму с собой, как ножик и пистолет.

Мысль поплавать ушла сразу, как только я коснулся ледяной воды большим пальцем ноги.

– Ну это море нафиг, – сказал я и пошёл валяться на лежаке.

Лера была рядом, одетая в купальник. Выглядит она охрененно, но на что‑то серьёзное прямо сейчас полагаться не стоило. Вокруг то и дело появлялся кто‑то из охраны, а я не хотел устраивать им представление. Так что просто поваляюсь.

Пляж уютный, я даже не знал, что он здесь есть. Маленький пятачок между скал с выходом к морю и аккуратным, чистым песком. Хорошее место, чтобы расслабиться хоть немного.

– Будешь коктейль?

Лера подала мне стаканчик с трубочкой. Я бы выпил чего посерьёзнее, но отказываться не стал. Слишком сладко, как по мне, но я сделал пару глотков.

Уйду отсюда и опять начнётся дурдом.

– У меня на острове тоже есть хороший пляж, – сказала Лера, разминая мне плечи. – Так и не показала, его заминировали. Как думаешь, как скоро всё закончится?

– Ещё три камня, – ответил я, надевая тёмные очки. – И ни один человек в мире не посмеет на нас напасть. Ни один.

А потом я получу то, что тогда требовал у Пожирателя. На это я и работал, это давало мне силы двигаться дальше раз за разом. Это и то обещание, что я дал остальным когда‑то в первых циклах.

Леры это обещание теперь тоже касается, как и Суворова.

Я опять задумался так, что не услышал вопрос.

– О чём думаешь? – повторила Лера.

– Честно? Представь себе, о Морозове.

Мы рассмеялись.

– Всё думаю, как его достать.

Где‑то в небе появился вертолёт, длинный, блестящий и очень дорогой. Он летел к нам.

– Это же те люди из корпораций, – сказала Лера. – Им что‑то опять от тебя надо?

– Подождут, – я потянулся за стаканом и допил остатки. – Я их не звал. А у нас ещё есть чуть‑чуть времени.

– Вроде совсем недавно мы учились в Академии, а сейчас тебя зовут в гости императоры, а главы крупных корпораций ждут, когда ты выйдешь к ним. Это необычно, но глядя на тебя, я не удивлена. Ты сильно изменился. Макс…

Лера посмотрела на меня.

– Я всё забывала сказать, для тебя это может быть важным. Когда за мной ухаживал Морозов, он постоянно спрашивал о Камне, что остался от папы. Однажды даже попросил подарить.

– Ага, – сказал я. – Он что‑то о них знал раньше.

– А ещё, – Лера начала говорить тише. – Когда я тогда ушла говорить с моим братом и он взял меня в заложники, он… – она на несколько секунд замолчала. – Он показал мне Камень, который украл, и потребовал, чтобы я подарила ему. Не знаю, почему это так важно.

– Законы мартиров, – сказал я, снимая тёмные очки. – Их самих нет давным‑давно, но магия и законы действуют. По каким‑то своим правилам.

– Кстати, – Лера подняла указательный палец. – Профессор Шульц сегодня с утра был очень счастлив.

– Ну ещё бы, у него целый бар.

– Нет, он говорил, что сидел целую ночь, но разобрался в каком‑то сложном тексте. Он начал говорить, но перешёл на немецкий, я ничего не поняла.

– Спрошу потом, – я лёг поудобнее. – Ещё пять минут, и возвращаемся.

– Сидеть бы тут вечно, – мечтательно сказала Лера, осторожно трогая меня за левую руку своими мягкими пальчиками.

– Вечно – это очень долго, – проговорил я. – Но у нас только пять минут.

Я сидел в своём кабинете, поглаживая кота, который, похоже, решил, что будет ходить на все мои совещания.

Передо мной сидели мои старые знакомые. Дрейван и вечно улыбающийся Рю Накамура, вдвоём, без голограмм.

– Вы позволите? – Дрейван достал сигару.

Я кивнул, и директор корпорации закурил.

– Я в восторге от вашей операции против графа Шувалова, – сказал Накамура. – Блестящая. Жаль только, что у вас был предатель.

– Жаль, – повторил за ним я и провёл рукой по гладкому столу. Никогда не надоест.

– И теперь вы в Пятиглавом Орле, – Дрейван сверлил меня глазами. – Один из них. И, может быть, с ними заодно.

– Думаю, вы знаете об Орле не хуже меня. И должны знать, как там относятся друг к другу.

– Мы знаем, – директор кивнул и покрутил в руках свою трость с головой дракона. – Поэтому мы понимаем, что единственная причина вашего союза – это то, что император Александр должен сначала разобраться со своим братом.

– А ещё ваши деньги, – добавил Накамура. – Они очень хотят их получить. Но вы их не отдаёте.

– Мои деньги – моё дело, – сказал я.

– Я скажу моему помощнику, чтобы прислал вашему финансисту наши инвестиционные программы. Деньги должны крутиться и работать. Но я не к этому, – Накамура перестал улыбаться. – На вас нападут, как только покончат с Тимофеем Романовым. Без предупреждения.

– Я знаю.

– И мы имеем в виду не только военную силу. Это агенты, шпионы, хакеры, наёмные убийцы, провокаторы, диверсанты. А ещё некто, кто хуже чем все вышеперечисленные.

– Бюрократы? – я усмехнулся.

– Они тоже, – Накамура всё ещё не улыбался. – Инквизиция. Пока Александру не до неё, Высший Инквизитор вновь решил вернуться к своим планам. И он будет не против заняться вами в первую очередь.

– Пусть попробует, – сказал я. – Если сможет.

– Но мы хотим продолжить наше сотрудничество, – Дрейван положил сигару в пепельницу. – И наши аналитики видят только один вариант.

– Ваш союз с Тимофеем Романовым, – сказал Накамура. – Вы совместно с ним захватываете столицу.