Генерал снял фуражку и выронил её на пол.

– Что там? – спросил я.

– Это гражданские и военнопленных, – генерал сглотнул. – Это какой‑то… кошмар.

Он подал мне распечатанный лист. Это фото, которые прислали с передовой.

Всё в тумане, но то, что можно разглядеть…

– Чёрная магия, – сказал ближайший к нам штабист. – Чёрная магия мартиров. Это всё чёрная…

– Отставить панику! – рявкнул Глидин. – Продолжаем работу!

– Я высаживаюсь сам, – сказал я. – Это уже по моей части.

Меня сопровождали все наши и чуть ли не целая рота отборных штурмовиков. Их всех экипировали огнемётами и разрывными патронами, хотя они и были запрещены.

Но сейчас мне казалось, что этого не хватит. Морозов взялся за дело серьёзно.

Кровь невиновных, как говорил профессор Шульц. Очень много крови. И Морозов на неё не скупился.

Туман расступался, открывая перед нами то, что случилось совсем недавно.

В живую это было намного хуже, чем на фото.

– Не смотрите, – попросил я, но было поздно.

– Меня сейчас стошнит, – сказал Паха и тяжело сглотнул.

– Боже, – Лера всхлипнула и закрыла глаза. – Это же…

Света отвернулась и прижалась к стоящему рядом Алексу. А он сам смотрел вперёд остекленевшим взглядом.

Кирилл молча пялился в озеро крови на этой площади.

– Это кошмар, – Серёга покачал головой. – Это… они убили весь город?

– Да, – ответил я.

Как на тех кораблях, где были принесены в жертву матросы. А здесь… огромные горы тел на всех площадях. Не пощадили никого, независимо от возраста и пола.

Повсюду летали мухи, здоровенные и очень громкие. Смрад был невозможным. Кто‑то из штурмовиков отошёл, снял шлем и его стошнило. Вряд ли его кто‑то осудит за это.

Груды изувеченных трупов и мёртвая тишина. Такого я не видел никогда за все циклы.

– Морозов за это ответит, – сказал я. – За всё. Идём.

Мрачный и молчаливый отряд направился ко дворцу. Крови было так много, как после ливня, она хлюпала под ногами. Все дороги были залиты ей. Когда Морозов только успел сделать всё это?

Вдали показался дворец. Ублюдок там. Я вырву ему позвоночник сразу, как только заберу Камень.

А что будет, если он затребует сделку?

Я должен это узнать. Первый Камень мне подскажет. Крови вокруг столько, что он должен сработать намного эффективнее. Мы начнём штурм и победим.

– Поближе ко мне, – попросил я своих. – Чтобы никто не видел.

Я достал крест с тремя Камнями, пригодятся все. Но пока нужен только Первый.

Я облил его своей кровью. Лужа под моими ногами начали булькать, будто чувствуя силу.

Сработало. Я и правда видел дальше, чем обычно. Но недостаточно далеко. Слишком много всего произойдёт. А мне придётся сильно рискнуть, чтобы все выжили.

Это будет сложно. Ведь то, что я только что узнал, мне совсем не понравилось. Я не хотел в это верить. Но я сам виноват в том, что случилось и что случится.

Я вздохнул и убрал Камень.

– Идём, Максим? – спросил Кирилл, молчавший до этого всё время.

– Идём, – согласился я. – Но не ты.

Я достал беретту и дважды выстрелил Кириллу в живот.

Кирилл застонал и упал в лужу. Я выстрелил пару раз ему по ногам, чтобы не смог встать.

– Макс! – вскричала Лера. – Что ты наделал?

– Макс, – очень тихо проговорил Алекс. – Зачем?

Остальные смотрели на меня с неверием. Тот самый миг страха и презрения, о котором упоминал Камень. Я слышал его громкий неестественный смех где‑то внутри себя. Я уже схожу с ума?

– Максим, – Кирилл застонал ещё громче.

Я не мог этого не сделать, но… нет, Камень меня обманул. Он меня надул, как идиота, а я повёлся. Нет, я это исправлю. Сейчас вынесу себе мозги и всё, цикл перезапустится. И плевать, что дальше. Плевать что…

– Сука, – прошипел Кирилл чужим голосом.

Это не Кирилл.

Я выдохнул с облегчением. Повезло, а то я почувствовал себя худшим мудаком, которого только встречал.

– Пешка… Чёрного Заговорщика, – прохрипело умирающее тело. – Пожиратель не сможет защищать тебя вечно.

– Какого хрена? – удивился Паха. – Босс, кто это?

Заклятье быстро спадало. Человек с покрытыми татуировками лицом и подпиленными зубами, лежал на земле в луже крови и стонал от боли.

Я всадил в него весь оставшийся магазин. Ублюдок, сука! Ещё легко отделался.

– А где Кирилл? – спросила Света. – Я же с ним говорила вчера. Нашла на чердаке старый фотоаппарат, а он даже не посмотрел.

– Кирилл там, – я показал на дворец Бельского. – И он в опасности.

Мне не пришлось проводить допрос, Камень показывал мне, чтобы ответил шаман, если бы я начал его пытать.

– Это он тогда проник через охрану, – сказал я, показывая на труп. – Он принял чужое лицо, впустил тех мутировавших ублюдков, а сам похитил Кирилла и остался вместо него. Такие много умеют.

– Но Кирилла‑то зачем? – спросил Сергей. – Он же не умеет колдовать.

Но он умеет подозрительно точно угадывать грядущие события. Может быть, Морозов украл его из‑за этого. Но сейчас Кирилл жив. И мне придётся сделать многое, чтобы его вытащить.

Я потерял время на объяснения, но иначе они бы перестали мне доверять. Теперь пора продолжить.

– Капитан, ко мне! – скомандовал я.

Командовавший штурмовиками офицер, одетый в такую же броню, что и остальные, подбежал ближе.

– Прорываемся к дворцу! – я показал направление. – Один взвод пусть прикрывает нас, остальные пусть рассредоточатся! Не подпускайте к нам никого!

И пока капитан раздавал приказания, я прицелился из пистолета в ближайший дом.

– Огонь!

Я выстрелил три раза, и после этого ко мне присоединился весь взвод. Едва успели открыть окна, как стрелков уже залило градом разрывных пуль.

Всего за несколько секунд дом исчез в дыму и пыли, сквозь которую видны маленькие вспышки попаданий. Грохот стоял неимоверный. Оттуда так никто и не выстрелил.

Но это не было нашей главной проблемой.

– Это ещё кто? – штурмовик показал на бегущую к нам толпу.

– Огонь на поражение! – крикнул я.

И это ещё не проблема. Толпа неудачных жертв ритуала, которые бестолково бежали и распухали прямо на ходу. Хотя как сказать, неудачные. Те, кому повезло меньше, лежали в огромных горах тел повсюду.

Этим хватало всего одного попадания из разрывного, чтобы успокоиться навсегда.

Проблем была в других. Те, кто не изменился внешне, те, кто не разучился стрелять, и те, кто стал сильнее. Те, для кого ритуал удался. Они пускали вперёд уродов, как пушечное мясо, а сами сидели в засаде.

Я указывал цели, как видел в Камне, а штурмовики уничтожали их. Но и врагов было много. Мои солдаты держались, но то один, то другой падал на землю.

Лера выставила вокруг нас щит, в котором застревали пули. Серёга выдвинулся чуть вперёд, размахивая клинком со своей неестественной скоростью. Он разрубил одного, второго, потом третьего, который почти добрался до Светы.

Света тоже не стояла без дела. Она заморозила кровь под ногами и бросала во врага красные глыбы льда, просто размахивая руками.

Она что‑то шептала. Ещё в Камне я узнал, что это означало. «Макс, зачем я тебя послушала? Лучше бы осталась дома».

– Снайпер! – я показал на высокий дом, и Алекс сразу швырнул туда камень.

Попал в основание, дом с громким треском начал разрушаться, а снайпер вывалился вперёд и грохнулся о камни. Нас окатило волной пыли.

– Алекс, пригнись!

Он нагнул голову, и над ней со свистом пронеслась рука одного из напавших, неестественно длинная и гибкая. Алекс прибил урода камнем и топнул ногой перед собой.

Впереди, метрах в десяти, из земли вылез целый валун, раскидав уродов и разломив ещё один дом, который треснул на две части. Левая обвалилась, засыпав всех, кто был рядом.