– Оболенский ваш союзник? – спросил я.

Кот понюхал сигару Дрейвана, презрительно фыркнул, потом равнодушно прошёл мимо третьего корпората – молчаливого парня в умных очках, на линзах которых что‑то высвечивалось.

И в конце кот остановился возле Тимофея. Тот яростно посмотрел на кота, но ничего не сказал.

– Он не наш враг, – ответил Дрейван. – Как и вы. Нашим союзником был Морозов, но вы его уничтожили. Он должен был напасть на столицу, но…

– Вы видели, что он устроил у Бельского? – спросил я. – Я бы с такими союзниками никогда не связывался.

Кот потоптался рядом с Тимофеем, провёл хвостом по лицу проигравшего императора и уселся рядом с ним, чтобы вылизать себе яйца.

Я прикрыл рот, чтобы сдержать ухмылку. Кот унизил узурпатора сильнее, чем корпораты и императорская армия в столице.

– Морозов уничтожен, и не будем об этом, – сказал Накамура. – Его поступки крайне нелогичны, так что да, такой союзник может быть опаснее любого врага. Но он отвлекал на себя внимание, а теперь Романов взялся за вас.

– Узурпатор, – поправил его Тимофей, глядя на кота, как на злейшего врага.

– Разве вы не должны отомстить мне за союзника? – спросил я.

– А смысл? Мы рациональные люди, – сказал Дрейван.

– Мы составили анализ, – подал голос парень в очках и достал планшет.

Только он показывал данные не на самой коробочке. Прямо над планшетом появился голографический экран с какими‑то данными.

– Он готовит почву, чтобы спровоцировать недовольство перед прямым нападением. Согласно данных статистики за период…

– К сути! – потребовал я.

– Романовы вот‑вот введут против вас торговую блокаду, – сказал Накамура. – А ещё они приказали банкам блокировать счета населения на ваших территориях, у тех, у кого они есть. После этого они начнут требовать немедленного возврата кредитов и ссуд. А платить людям нечем.

– Ещё несколько дней, и многие ваши горожане станут нищими, – добавил парень в очках. – И им начнут намекать, что это всё из‑за вас.

– Хочет спровоцировать ещё один бунт, – проговорил я. – Вроде того, что был на днях. И использует для этого бюрократов.

– Именно. А ещё он дозволил инквизиции возобновить свою операцию, – Накамура отогнал сигарный дым от лица. – Играет с огнём, у инквизиции свои претензии к Василию. Но пока они занялись вами. И когда ваши острова будут подготовлены, Романовы…

– Узурпаторы! – вставил Тимофей.

Кот потрогал лапкой его медали. Одна оторвалась и укатилась под стол.

– … атакуют ваши острова всеми силами. Но мы пришли не для того, чтобы вас пугать перспективами мрачного будущего.

– Мы составили ещё анализ, – сказал парень в очках. – Мы знаем, что вам для чего‑то нужны Камни Краста. Все ваши действия…

– Мы можем только догадываться, для чего они вам, – перебил его Дрейван, не отрывая от меня взгляда. – Но это не наше дело. Мы предлагаем вам сделку.

При этих словах я невольно вспомнил мартиров с их законами. Интересно, насколько эти корпораты погружены в тему? Откуда они вообще поняли про Камни? Это всё их аналитики, которых они упоминали в прошлый раз? Ладно, выясним.

– Вы пропускаете флот Тимофея мимо своего острова, а мы требуем от Оболенского, чтобы он отдал Камень вам. Он просит защиту у нас, а мы дадим её только на таких условиях.

– Хотите продолжить войну, – спросил я, поправляя повязку на левой ладони. – Ну, удачи. Я подумаю.

– Сразу, как только флот придёт в движение, – продолжал Дрейван. – Мы сообщаем Оболенскому о вашем решении. Можете немедленно вылететь к нему, и он отдаст вам Камень.

А ещё я могу забрать Камень сам и атаковать флот Тимофея Романова. Вслух я это не сказал, но корпораты подумали также.

– Мы полагаемся на ваше слово, – произнёс Накамура, вытягиваясь над столом, чтобы погладить кота, который уже потерял интерес к Тимофею. – И на так называемые законы мартиров.

– Ведь Камень будет считаться вашим, только если стороны выполнили свои условия, разве не так? – парень в очках убрал планшет. – Хорошие были законы, жаль, что в наше время их мало ценят.

– Я дам вам ответ позже, – сказал я. – Не забывайте, даже то, что я просто говорю с вами – государственная измена.

– Это не будет изменой, если трон займу я, – вставил Тимофей, облокачиваясь на стол. – Тогда это будет считаться достойным Ордена Андрея Первозванного или чего‑нибудь такого.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть, есть ли такой орден у него на груди. Медальки звякнули.

– И что будет дальше? – спросил я. – Вы нападаете на столицу ещё раз. Побеждаете. Что потом? Мне придётся отбиваться ещё и от вас?

– Дальше начнётся другая эпоха, – сказал Тимофей. – Новый золотой век. Я… империя станет другой. Современной. Мощной. И…

– Новые возможности для всех нас, – недовольным голосом произнёс Дрейван, прикуривая новую сигару от старой. – Этого достаточно. Мы ещё не взяли столицу, чтобы говорить о чём‑то. Князь Воронцов, если всё будет выполнено, вы займёте важное место в управлении новой страны. Ждём ответа.

Едва гости свалили, у меня начались новые проблемы. Из столицы срочно потребовали прямой связи.

Я включил старенький ноутбук и дождался, пока он перестанет тормозить. У меня в хранилище столько денег, а я всё ещё пользуюсь этим компьютером. Я к нему привык.

В этот раз на экране был сам Василий Романов.

– Макс, давно не виделись, – сказал он с неприятной ухмылкой. – Как у тебя там на острове? Не скучно?

– Повеселился с Морозовым, – ответил я. – Жаль только, что он этого не пережил.

– И ты даже не заехал к нам в гости после этого, – он недобро на меня посмотрел. – Мы тебя ждали. Жаль, у нас было ещё веселее. Правда, мой дядя разбушевался, пришлось его выгнать. Но я слышал, что он заглядывал к тебе на огонёк. И не он один.

– У меня бывает много гостей.

– Даже больше, чем ты думаешь, – Василий перестал ухмыляться. – Вообще, с тобой должен был говорить отец, но он слёг с сильной головной болью. За него пока я. И, я думаю, пришла пора провести новое заседание Пятиглавого Орла… Трёхглавого. Романовы, Оболенские, Воронцовы.

– А что Бельский? – спросил я.

– Про него можно забыть, он никогда не оправится от удара. Жаль, он единственный из всего Орла, кто пришёл к нам на помощь. Ждём тебя завтра с утра. Лучше не опаздывать. Явка обязательна. Или мы подумаем, что кто‑то совершил государственную измену.

Прибуду туда, и меня почти наверняка прикончат. Не прибуду – он нападёт, он почти этого не скрывает. Да я уверен, что ему хочется, чтобы я отказался. Он считает себя сильнее.

– Я подумаю, – ответил я.

– Ты не в том положении, чтобы…

– Не надо мне угрожать, Романов, – сказал я твёрже. – Морозов и Шувалов мне доугрожались. Я подумаю.

– Конец связи, – Василий начал подниматься.

– Постой! Ответь на один вопрос.

– Говори, – он посмотрел на меня с недовольством.

– Как ты поработил Трофимыча? Он учился в Академии, и он сильный маг.

Василий усмехнулся и потянул было руку, чтобы отключиться, но остановился.

– Тебе это всё равно не поможет, – сказал он. – Когда на отца было покушение, в котором обвинили твоего папашу, Трофимыч закрыл императора телом и получил пару пуль. Потерял много крови, ему сделали переливание и… всего одна капля моей.

Он улыбнулся.

– Тогда почему ты его не оставил при дворе? Он силён.

– А зачем мне был нужен старый алкаш? Но, когда я увидел твой интерес к нему в столице… об этом, когда ты явишься к нам.

Романов отключился. Я закрыл крышку ноутбука и облокотился на стол. Осталось придумать план, чтобы выбраться. Как же проще было в цикле, который я знал.

Хуже всего было то, что я никак не мог понять логику Василия. Он с помощью Трофимыча то пытался грубо мне помочь, то угрожал и нападал. Пока в этом не разберусь, у меня будут проблемы.