– Забирай, – сказал бледный как смерть граф Роман Оболенский и всучил мне Камень в руки. – Забирай и скажи Дрейвану, что я закрыл сделку. И уходи, пока не принёс беду.

Какого хрена? Ведь цикл же должен был начаться позже!

Так, паники не надо. Это было совсем недавно. Сейчас появится Василий Романов в компании порабощённого Трофимыча. В этой битве мы побеждали, вот только…

В ней не участвовал долбанный древний полубог.

– Ну надо же, кто у нас сегодня, – Василий Романов рассмеялся и захлопал в ладоши. – Князь Воронцов и граф Оболенский. Почему‑то я знал, что застану вас тут обоих. Что, устраиваете против меня заговоры?

Трофимыч в маске стоял за его спиной, скрестив руки.

Так, врасплох вы меня не взяли.

Но где этот Краст? Если он на острове, то у меня есть все шансы одолеть Романова, может даже получиться договориться с Трофимычем, а потом встретить главную угрозу лицом к лицу. И показать, что я не отступаю и дерусь до последнего.

Но нет.

Краст шёл ко мне. По правому плечу бежала чёрная кровь из раны, которую ему оставил клинок Серёги. Но ведь это же ещё не случилось.

По пути Краст оттолкнул Василия с такой силой, что тот упал.

– Ты ещё кто? – взревел оскорблённый Романов с пола. – Прикончи его!

Трофимыч поднял руки, собираясь вызвать свой фирменный луч смерти. Я выхватил беретту. Оболенский, глядя на всё это, поморщился, и начал разводить руками, чтобы поставить щит…

Но Романов быстро приблизился к графу и вспорол ему глотку ножом.

– Твой друг? – крикнул Василий. – Его мы тоже…

Краст уклонился от луча Трофимыча. Но на левом плече остался след от ожога. Трофимыч наступил в лужицу воды и перенёсся в сторону. Но Краст очень быстро прыгнул за ним.

Один удар разбил маску и пробил череп. Василий вылупил глаза, а я начал стрелять. Краст вытянул перед собой руку, и пули будто попадали в стальной щит и со звоном отлетали по сторонам.

Одна из таких чиркнула Романова по бедру.

– Ну это ты зря! – Василий кинулся в бой.

Краст был ближе.

Затвор беретты замер в заднем положении. Я полез за новым магазином. А Краст схватил Романова, поднял над головой, и сломал ему позвоночник.

– Я тебе не дамся ещё раз, – сказал я, сжимая левую руку, чтобы потекла кровь.

А ко мне тем временем текла кровь Оболенского и Трофимыча.

Краст щёлкнул пальцами, и кровь остановилась. Он посмотрел на меня и усмехнулся. Неожиданно.

Я почти успел уклониться от его нечеловечески быстрого рывка. Но он всё схватил меня и сжал череп двумя руками.

– Duo! – выкрикнул он.

– Да чё вы все так носитесь с этими камнями? – спросил Игорь Бельский и, наконец, снял медальон с шеи. – Говорят, что именно он дал прадеду силы. Или прапрадеду, не помню. У меня его всё Морозов хотел купить. И что, это значит, он такой ценный?

Я протянул руку. Бельский вздохнул и отдал Камень мне.

– Ты ладонь порезал? – спросил Бельский. – У тебя…

– Тревога! – крикнул я, приходя в себя.

Ещё один цикл, и опять раньше. В этот раз я не должен проиграть. Я уже проиграл ему три раза. Не, он своё получит!

– Ты что, решил меня прикончить? – возмутился Бельский.

– Да нет, идиот! Вон он!

Краст шёл ко мне со стороны рынка. На пальцах осталась моя собственная кровь, на плечах раны от меча и ожогов.

Серёга, что ранил его в прошлый раз, перехватил меч поудобнее и развернулся для новой попытки. Тот убийца, который замыслил меня прикончить из пистолета в тот раз, целился в меня.

Только увидев, кто к нам идёт, он замер.

– Кто это? – спросил кто‑то из толпы.

Краст не останавливался. Какая‑то женщина закричала от страха.

– Прикончите его! – крикнул я. – Убить его!

Моя охрана начала палить в Краста. Тяжёлые автоматы и дробовики должны были разорвать его на части, но он побежал к нам, прикрываясь барьером.

Одного штурмовика Краст прикончил первым же ударом, второму сломал шею. Серёга почти нанёс ему очередную рану, но получил страшный удар в горло и захрипел.

– За это ответишь! – прошептал я дрожащим голосом. Одно дело убивать меня, другое моих людей. Ему конец.

Бельский пожал плечами, будто собрался принять бой, но просто убежал. А я остался против Краста один на один.

У меня опять получилось уклониться от рывка. Кровь дала сил на это, а ещё получилось врезать ему по голове. Но удар, хоть и оставлял следы урона, будто никак не потревожил Краста.

Я ударил его несколько раз, а он сбил меня на землю и занёс ногу над моим лицом.

– Tres! – издал он довольный вопль.

Граф Шувалов протянул мне медальон дрожащей рукой. Я вложил его в левую ладонь и, наконец, повернулся к новой угрозе.

Опять этот старый бой. Но на этот раз не против Трофимыча.

Краст вошёл в убежище Шувалова. Мои марионетки, которых я поработил раньше, выстроились вокруг меня. Трофимыч посмотрел на него.

– Твой приятель? – спросил он искажённым голосом.

Марионетки бросились на Краста, а вот Трофимыч на меня самого. Слишком быстро, я едва успевал уклоняться. Краст убивал марионеток одну за другой, но их кровь ко мне больше не текла. У меня не хватало сил и скорости, чтобы драться с бывшим капитаном императорского спецназа.

Один пропущенный и мне пришлось отмотать время. Хоть этот Камень у меня ещё есть, жаль, что против Краста не помогает.

Трофимыч мешался очень сильно. Но недолго. Краст свернул ему шею и отбросил труп в сторону. Мы опять один на один, если не считать Шувалова. Это что, в этом цикле он избежит клетки?

Я подхватил бесхозный меч с пола и ударил долбанного мартира. Когда же ты сдохнешь? У тебя уже несколько ран!

– Зачем ты вообще вернулся? – крикнул я.

Он отступал. Я побеждаю? Нет, так легко быть не может, он хитрит. Если бы работала кровь, я бы его уже прибил. Но не повезло.

Краст увернулся от очередного взмаха меча и сблизился со мной. Его кулак летел к моему горлу.

– Quattuor!

– Я ему так верила, а он, – грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. – Это твоё. Ты просил.

Остров Строгановых и мой самый Первый Камень Краста. Ну начало этого цикла я знаю намного лучше.

– Вертолёты, – сказал Кирилл прислушиваясь. – Это наши или…

– Ну‑ка пошли! – рявкнул я.

Я убрал камень в карман и схватил за руки Леру с Кириллом. Едва мы вышли в коридор, как за нашей спиной зазвенело битое стекло и засвистели пули.

А долбанный Краст шёл ко мне по коридору. Сука!

– Подождите здесь! – я грубо запихнул обоих в кладовку с торчащим из замочной скважины ключом, провернул ключ и забрал с собой.

А первые десантники уже лезли в окна.

– Ну давай! – крикнул я, прижимая лезвие ножа к ладони.

Кто‑то выскочил в коридор и ужаснулся, видя высокого мартира. А тот, идя мимо, прихлопнул десантника одним ударом.

Надо заманить его под вертолёт, пушки могут прикончить мартира. Это рискованно, потому что Первый Камень никак не собирался учитывать в своих расчётах повелителя Краста.

Я выскочил в спальню, пристрелил наёмника и вырвал автомат из его рук. Это посерьёзнее.

Но в спину ударила пуля. Я же опоздал на две секунды. Я выстрелил в ответ, но выронил оружие. А Краст уже был рядом.

– Quinque!

Больше не осталось новых попыток. Я опять в Храме, только без сил и слабый от потери крови.

Максим Воронцов только что провёл ритуал и умер, а я занял его тело. Мне даже встать тяжело, не говоря уже о том, чтобы драться.

Никаких Камней, никакой магии крови, даже нет знаний о будущем. Ведь в моих циклах никогда не было вернувшегося к жизни Краста. Я всегда считал его кем‑то вроде байки, какой‑то древний царь или кто‑то ещё.