Он поднялся на кухню. Рита готовила чай, увидев Сергея нервно сглотнула.

- Это кто так?

- Существо. Людка сказала, что оно искусственное.

- Тю, и оно надо было лишаться пальцев из-за правды? - покачала головой Рита.

Сергей никогда не скрывал ничего от клана. Любая информация должна быть донесена. Сколько раз случалось, что лидер не говорил, а Пожиратели дохли как мухи. По крайней мере, так было в других кланах, до его собственного. Для него было принятие важной частью - каждый член клана знал, что творится в доме, если лидер принимал решение, то они его слушались безоговорочно. И благодаря такой тактике авторитет его был неоспоримым. Он знал какие важные решения следует принимать. И любой риск был оправдан.

Культя перестала кровоточить, но при этом раздался треск и усилившаяся боль - пальцы вновь отрастали. Медленно, но верно. Съешь он нежить процесс пошел бы быстрее.

В кухню вошел Виктор.

- Там Иван написал спросил сможешь ли ты Олю забрать, - спокойно сказал Виктор. Мужчина уже пятнадцать лет жил в этом доме. Седина коснулась висков, но как он любил говорить - сорок лет только начало жизни. Увидев руку и злобный взгляд Сергея, тяжко вздохнул. - Напишу, что не можешь.

Пелена боли затмила глаза.

- Если с Олей, что случится! Я ему лично крылья оторву и руки заодно! - рявкнул Сергей, но Виктор и бровью не повел.

Мужчина был обычным человеком. Однажды его спас Сергей из смертельной людской ловушки, установленной кем-то из богатых людей. И благодарный Виктор посвятил свою жизнь Пожирателям. Ему нравилось заниматься поиском информации, направлять их по месту мистических сущностей. Стал неким подобием интернетного Видящего. Вот только сил никаких не было. Лишь огромная человеческая благодарность. За это его Сергей уважал и не отдал ангелам для гипноза.

Кости пробивались как побеги молодых растений. Поначалу вылезли белые хрящи, постепенно покрывающиеся мышцами и мускулами, а затем и кожей. К вечеру рука будет восстановлено.

- В городе транспорт не ездит. Я написал Ивану, чтоб как-то сами добрались домой. Не волнуйся, ничего он с ней не сделает, - Виктор словил измученный взгляд Сергея.

Сергей верил, что Иван защитит Ольгу. Несмотря ни на что, брату он доверял больше всего. Даже сейчас самое дорогое сокровище было с ним.

Ясное голубое небо с медленно тянущимися курчавыми облаками, плывущими словно улитки, сопутствовало новому дню.

Два войска стояли друг напротив друга - лучшие мужи и воины, мальцы и юнцы. Новый правитель был готов отразить удар врага. Он не позволит захватить свои земли. Крестьяне, простые люди, волей судьбы, отправленные на растерзание с двух сторон.

Были лишь люди - марионетки в борьбе властьдержащих.

руки дрожали, пот стекал ручьем под закрытыми кожаными доспехами.

Кто-то сегодня умрет, кого-то возьмут в плен, а кто-то выйдет из схватки победителем.

В первых рядах пошло волнение. Грязные лица с многодневным слоем пыли застыли с маской ужаса на лице. Солнце нещадно палило людей в кожаных доспехах и простых одеждах. Низкий мужчина застыл, сдувая прядку сальных волос, вылезшую из-под шлема.

Они стояли с открытыми и закрытыми, с полуопущенными и только начавшими открываться глазами.

Воины в белых доспехах с серебристыми нагрудными пластинами и в свободных сандалиях. Широкие спины с белыми крыльями закрывали первые ряды, а напротив в черных доспехах, закрывших все тело, с красными извилистыми узорами, будто стекающая лава, стояли демоны.

Мир двигался медленно...

птичка с желтовато-коричневым оперением и раскинутыми крылышками застыла над изумрудными травинками, подогнутыми ветром.

Она взлетела, едва заметными движениями крылья задвигались, и два войска бросились друг на друга. Сверкало оружие, лязгало, ныло, входя в тела. Кости ломались, кровь текла рекой. Людские громкие крики и лошадиное ржание плотно разносились по всему полю боя. Свет и тьма смешались воедино, разлетаясь лучами в стороны.

Трава окрасилась в красный цвет. Крылья ломались, головы в стальных шлемах летели прочь. Распадались на осколки темные и светлые, исчезали в пустоте, несясь в небо и землю. По обе стороны баррикад, по обе стороны войны.

Души кружились, стальные мечи отбивались друг от друга. А вскоре все затихло. Лишь стонущие раненные на земле, горы мертвых тел и падальщики кружащиеся в небе, затмевая клубы облаков.

Огромная черная червоточина разлилась посреди поля. Невидимая для людей, но видимая для ангелов и демонов.

Они шли рука об руку. Всадник на мертвом костяном коне и четырехкрылый архангел.

- Они найдут друг друга, как ты и просишь, - скрежащим голосом начал всадник.

- Диадема? - кивнув, спросил архангел.

- У меня, - ответил всадник, протягивая золотое украшение. - Не понимаю тебя совсем. Ради украшения? Между адом и раем, между людьми... Ради чего эта бойня?

- Ради их спасения, разумеется.

Они шли по полю битвы, дотрагиваясь до своих раненных собратьев. С оболваненными взглядами они вставали. Одни уносились в небо, другие в землю. Лишь червоточина жадно глотала духов.

- Для спасения душ, которых ты не знал при жизни? Ты безумен.

Архангел остановился и властно посмотрел на всадника. Хоть тот и был на коне и выше.

- Эта диадема. Символ предательства. Правитель свергнут братом. Но я хочу, чтоб она досталась им. Истинные влюбленные. Я верю в истинную любовь, а она порой требует жертв.

- Разделяй участь с тем, кого любишь? Забавно, Ханиэль, забавно, - раздался смешок внутри шлема. - Я принесу им диадему. Вот только потребуется небесная сила.

Архангел сжал диадему в руках, засветившуюся лазурным светом, сочившимся из рук.

Глаза всадника засияли красным светом, конь занервничал, заржал хрипящим звуком, разнесшимся по округе да так, что раненные вздрогнули. Командир, толкующий о том, куда девать пленных и раненных, нервно ощетинился, сглатывая комок, застрявший в горле.

Светлое свечение спало, а на его месте осталась лежать диадема, поблескивая переливчатой радугой. Всадник слез с коня и поднял украшение.

- Глупый архангел... Ради любви, - всадник покрутил вещицу в руках. - Посмотрим, что у них за любовь.

Он нашел ее, когда тварь рвала ее ногу. Мертвые боли не чувствуют. Но распадаются и улетают, собираясь по кусочкам вновь, пока в людском мире не зародиться жизнь. Дух скитается по пустыне, в болоте, пока не найдет выход. А если не найдет, то станет такой же тварью.

Диадема, найденная девушкой, вела их как маяк к месту, где был возлюбленный.

- Побрякушка выведет вас, но в ней заключена мощь. Тот, кто наденет - станет носителем силы и сможет побороть тьму. Это ваш подарок.

Девушка дрогнула от услышанного, но кивнула головой. Всадник знал, что гложет душу. Архангел и для него сделал лазейку. Как все удачно сложилось. Вскоре его войско сможет выйти на волю. Архангел, затуманенный высшей целью совершенно не задумывался о том, что с силой в диадеме, двое смогут открыть ворота из мира мертвых в мир живых.

Они встретились. Влюбленные объединились. И им стоит продолжать путь из царства смерти, королевства нежити, перевалочного мира.

Всадник уехал от пары, так же не спеша. Ему некуда торопиться. Это место его мир, обитель. Целая бесконечность ждет впереди. Верная подруга и спутница. Хотел ли он другой жизни? Он и сам не знает. Не помнит. Вот только одно он успел сделать - наложил свое заклинание. Если пара не влюбленная, то сила диадемы убьет. Искренне должны любить оба.

Морские волны бились о скалы, разбиваясь о камни и пенясь белой пеленой. Он слушал их ритм и сердце, учащенно бившееся о ребра. Любовь к правителю и будущей правительнице крепко-накрепко засела внутри. Он не считал, что поступил неправильно. Нет, он любил всех людей и то, что он сделал, не останется безнаказанным.