Боль не чувствовалась, но она придет. Позже.

Прут погнулся и вскоре вылетел. Свобода. Бежать. Быстрее. Спрятаться, скрыться. Туда, где мало людей.

- Помоги, - жалобный женский голос остановил существо.

Оно подползло к серебряной клетке. Сломать такую не составило труда. Тем более она не должна страдать. Он не хотел, чтоб кто-то еще сидел в клетке. Вот только противно пахнущих в соседних клетках выпускать не хотелось. Они - вред для людей.

Пленница, тяжело дыша, медленно выползала из клетки, но его это не волновало.

Пора бежать!

Существо неслось из подвала, будто за ним гнался табун лошадей. Металлическая дверь слетела с петель, будто протараненная. Выскочив в коридор, он уловил пряный запах. Манящий аромат повлек за собой.

Он застыл возле лестницы, ведущей на верхние этажи. Никого. Тишина. Даже кормившего не слышно.

Запах сводил с ума. Хотелось вдохнуть, да что уж там! - вкусить то, что так приятно пахнет. А так пахло от человека, пальцы которого он недавно съел.

Крадучись добрался до белоснежной двери, из которой доносился медленная классическая композиция.

Дверь скрипнула, и он накинулся на девушку, лежащую на кровати.

Отлетел к стене. Черное свечение прошло сквозь, не нанося урона. Девушка была напугана и удивлена. Она тяжело дышала, но стояла в боевой стойке, готовясь к нападению. И вновь прыжок.

Плоть с легкостью разрывалась, обнажая белую кость на плече. Кожа лоскутами висела. Острые, как бритва кости прошли в каком-то сантиметре от живота.

Ее лицо исказилось. Ярость захлестнула, похлеще, чем само существо. Она накинулась на него. Кровь летела повсюду. Она впечатала его в стену, не давай схватить себя. Бешенной фурией кричала, вбивая в каждый острый угол комнаты черное тело.

- Рита! - раздался окрик, и в комнату забежал хромой.

Она отвлеклась и существо тут же вырвалось из железной хватки. Беременная женщина, защищающая плод - супермен с неограниченными способностями, готовая разорвать любого на пути своего маленького счастья. Тем более Рита, которая столько лет мечтала о нем. Вот так просто сдаваться не собиралась.

Антон вспомнил этот голос. Точно его прошлое, когда он был кем-то другим. Друг. А друг в беде не бросит. Ведь так?

Он подскочил к нему и обнял за ноги.

- Твою мать! Шо цэ оно робить?!!- в шоке закричала Рита.

Она не могла остановить существо, прыгнувшее на Виктора. Малыш завозился, отзываясь болезненными спазмами. Почувствовал страх матери, когда она видела, что сила пожирателя не сработала. А сейчас оно убьет Виктора.

Но оно медлило, смотря на хромого жалобным взглядом, полным боли. Ему не было больно от ударов, чувствительность к боли отключена. Больно было глубже, в душе. В том комочке света, теплившемся внутри него и дававшем надежду на жизнь. И ему не хотелось, чтобы хромой выкинул его из жизни.

Виктор с опаской смотрел, на обнимавшего его человека. О чем он думал?

Услышав шум, он рванул в дом, с замирающим сердцем прислушиваясь, как бьется стекло. Глухие удары заставляли руки-ноги трястись. Он не взял ничего, чтобы защититься от опасности.

Но эта опасность отскочила от Риты и словно маленький щенок, прижалась к его ногам.

Что же будет когда Сергей и Никита узнают?

Они пришли утром. Серое небо затянулось темными тучами, делая мир тусклее. Казалось, что сам воздух пропитался отчаянием и страданиями. Был и легкий навеваемый ветром покой. Но лишь для некоторых, кто смог его принять, отдавшись во власть спокойствия и умиротворения.

Бывший правитель и его возлюбленная недавно нашли дом. Деревянный потрепанный, но ни одна тварь не смела проникнуть в новое обиталище. Свет диадемы разгонял всех вокруг.

Рада открыла дверь и тут же захлопнула. Любомир подскочил к ней, держа в руках палицу. Сам смастерил из подручных материалов.

- Что там?

- Мертвые, - Радины глаза округлились.

Мужчина нахмурился.

- Мы тоже мертвые.

- Такие же как мы, - прошептала испугано девушка.

В дверь снова постучали. Любомир уже сам открыл дверь.

Мертвые стояли, колыхаясь как травинка на ветру. Их было пятеро и все воины. Пластинчатые доспехи скрывали прогнившую плоть, набоку прикреплены железные мечи. А на их лицах трупные язвы и обгоревшая кожа. У кого больше, у кого меньше.

- Мы пришли ссслужить, - послышался низкий шелестящий голос.

Рада дотронулась до плеча Любомира, но тот едва заметил это. Касание едва ощутимое, будто и нет вовсе.

- Нассс приссслал повелитель, - белый затянутый пеленой глаз в упор смотрел на Любомира.

Мертвые преклонили колени перед правителем, опустив головы.

- С какой целью?

Ничего никогда не бывает просто так. Тем более в царстве мертвых. Влюбленные понимали, что их не случайносвели вместе. Хоть и были благодарны, что даже смерть не разлучила их. Но кто знает, каковы истинные помыслы Повелителя.

- Мы уйдем ссс вами, - сгоревшие губы едва шевилились.

- Я знала, что он не просто так привел меня к тебе, - Рада одернула Любомира. - Повелитель хочет от нас службы. Мы должны быть благодарны ему.

Любомиру не нравилось, червячок сомнения грыз внутри.

Пришедшие воины, покрытые гнилью и трупными язвами, а пара из них будто сгорела при жизни. Они внушали страх и обещали нестерпимые муки, вставшим на их пути. Живым стоит опасаться.

А что их ждет в этом доме на отшибе царства смерти - неизвестно. Сколько они тут пробудут? В серой пустоте. Друг для друга. Любимы после смерти, и в радости, и в горе.

- Мы не уйдем, пока воля повелителя не будет исссполнена.

Их отряд не ведал усталости. Они шли по тягучим болотам. Ноги утопали в вязкой топи, хватающей своими щупальцами. Мертвецы умудрялись оставлять свои ноги в прямом смысле этого слова. А затем товарищи вытаскивали незадачливого, скармливая разложившуюся конечность трясине. На следующий день тело восстанавливалось.

- Когда она уже закончится? - не выдержала Рада, снимая трясучую тину в перемешку с паутиной с головы.

- Хотел бы я знать, - Любомир одним ударом меча срубил шипящей твари голову.

Огромная тварь свалилась с нависшего над водой дерева. Рада упала в темный омут, теряя сознание.

Огромный хвост ударил Любомира, повалив в трясину. Мужчина вскочил, обнажил меч и начал рубить огромное тело.

Мертвецы отбивались от пасти. Огромные клыки, насквозь пропитанные ядом смыкались на гнилых костях, ломая их с громким треском. Двое улетели в лес. Одноглазый насадился спиной на ветку дерева.

Тварь рычала от боли, трясла топь огромным хвостом, расходящимся в стороны тремя погремушками. Мертвецы собирали себя по частям, тут же бросая их в монстра.

Любомир поднялся и вновь ринулся в бой. Тупой меч вошел в разинувшуюся пасть, проткнул насквозь черепушку.

Ядовитые капли жгли руки до кости. Кожа свисала лоскутами, сползая стоило задеть ее.