Непонятно как в памяти всплыл подзабытый утренний кошмар, и по спине моментально прошла нервная дрожь. Словно вспышка озарения пронзила мой разум, заставив нервно выдохнуть и обезумевшим взглядом уставиться в стену. Не может быть…

Перед глазами как наяву встала картина окровавленного Гроула, замершего на моих руках. Но не это потрясло меня сейчас, а то здание, которое горело на заднем фоне. Сейчас оно как в 3-Д фильме выехало на передний план, и я поняла, что это институт и один из ангаров. Именно ангар, разрушенный взрывом, полыхал и обжигал меня даже во сне. Ошибки быть не могло.

Но как… Я ведь не ясновидящая!

Не меньше получаса я просидела в откровенном ступоре, не в силах связать воедино и двух внятных мыслей. Этому должно быть внятное и простое объяснение. Обязано быть! Почему я это увидела? Почему именно сейчас? Именно так?

А затем подсознание выдало очередной финт своими заячьими ушами.

Халява!

Моя коварная и непредсказуемая покровительница, чьей подсказки я просила. И получила. Но что это значило? Принесение жизни Гроула во имя успеха операции?

Вывод ужаснул своей логичностью, но как ни пыталась, я не могла прогнать эту дикую мысль прочь. И интуиция… Моя хваленая интуиция класса АА упрямо ставила меня перед фактом. И пускай произошедшее откровенно попахивало мистикой, но за этот год я повидала и на своей шкуре прочувствовала столько, что даже мистика не казалась мне чушью. Наоборот. К подобным подсказкам следовало отнестись со всем возможным вниманием, чтобы попытаться хоть как-то избежать настолько кровавой развязки. Жизнь моего мужчины стоила намного дороже. И я сделаю всё возможное, чтобы заплатить дань кровью и жизнями врагов, а не соратников и любимого!

Пока не в силах мыслить здраво, я предпочла максимально абстрагироваться от видения и отправилась вниз. Стоило как минимум проветриться. Прогуляться по поселку, изучить продуктовый ассортимент магазинов, посетить единственное в этом захолустье кафе, выпить… Да, выпить необходимо.

Время для выхода из номера я выбрала не самое удачное. Минут тридцать назад закончился рабочий день и по коридору бродили вернувшиеся из института работники. Преимущественно младшие научные сотрудники и рабочие, но увидела я и тетку из отдела кадров, которая выглядела ещё раздраженнее, чем днем, прямо в коридоре ругаясь с молодым мужчиной в очках с толстенными стеклами. Он выглядел невероятно подавленным, но тем не менее пытался что-то аргументированно оспорить. Впрочем, у него вряд ли что-то получится — кадровичка со знанием дела давила его визгливым голосом и габаритами.

Не собираясь заводить лишних знакомств и уж тем более встревать в чужие разборки, я торопливо прошмыгнула мимо них, спустилась вниз и, пропустив в дверях двух гномов в рабочих комбинезонах, вышла на улицу. Начал накрапывать мелкий дождик, в ближайшее время грозящий перерасти в полноценный дождь, так что с прогулкой и проветриванием пришлось ускориться. Знакомство с поселком ограничилось ближайшим магазином, где я внимательно изучила немногочисленные полки с более чем скромным набором продуктов. Гипермаркетом тут и не пахло, зато можно было надеяться, что абсолютно все продукты свежие и качественные. Из предложенного ассортимента меня больше всего заинтересовали колбаса, сыр и хлеб. По разведданным нашего отдела старожилы отеля обзаводились холодильниками и миниатюрными печками, чтобы баловать себя домашней едой, но я не собиралась задерживаться в этом мире надолго. Ужинать можно в кафе, обедать предполагалось в столовой при институте, а на завтрак бутерброда мне будет более чем достаточно. Ближе к ленте кассового терминала (магазин оказался на полном самообслуживании, а за соблюдением закона следило несколько видеокамер) к сухпайку присоединились бутылка питьевой воды и банка местной газировки со вкусом лимона. Очередь из трех болтающих без умолку дамочек заставила тайком вздохнуть, но из подслушанного разговора работниц финансовой группы я узнала, почему в институте уже третий день все на взводе.

Оказывается, с верхов пришло уведомление о предстоящей проверке всех без исключения отделов, и если раньше можно было не слишком щепетильно относиться к своим должностным обязанностям, соблюдению рабочего графика и безопасности, то теперь прошел слух, что любое несоответствие будет караться чудовищными штрафами, взысканиями, увольнениями, а в особо вопиющих случаях и вовсе занесением в черный список работодателей планеты.

Новость была более чем достойна внимания и моё настроение, и без того оставляющее желать лучшего, упало окончательно. Если в день операции на объекте появятся посторонние, то фактор риска возрастет в разы. И возможно даже, что видение предупреждало как раз об этом…

Мыслительный процесс, получив новые данные, заработал с новой силой и даже усилившийся дождь не помешал мне в этом непростом деле. Я лишь чуть ускорила шаг, чтобы побыстрее дойти до кафе, оказавшееся к этому времени забитым практически под завязку. Несмотря на большое число четырех и шестиместных столиков, порядка тридцати, лишь в центре оставалось несколько свободных мест, да и то, если только подсаживаться. В итоге я предпочла занять высокий стульчик у барной стойки в углу, чтобы минимизировать шансы на возможное знакомство со старожилами и аборигенами поселка.

Желания общаться у меня не было. А вот подумать и поразмышлять за вкусным ужином — хоть отбавляй.

К счастью, никто не спешил завязывать со мной знакомство, а незатейливый заказ в виде свежего жаркого и булочки на десерт принесли в считанные минуты. Судя по тому, что на столиках у большинства посетителей стояло именно рагу, кафе работало по типу столовой, готовя большие объемы заранее. В качестве аперитива я заказала литровый бокал пива, который осушила всего за несколько секунд, наплевав на ошалелый взгляд молоденького бармена. Подумаешь… Это всего лишь пиво.

А у меня стресс. И если так пойдет и дальше, то и остальные испытают его намного раньше условленного срока.

Жаркое, щедро нашпигованное сочными крупными кусками мяса, оказалось не только свежим, но и вкусным. Пиво уютно устроилось в желудке, алкоголь быстро поник в кровь и к моменту, когда показалось дно тарелки, я уже подумывала о том, чтобы заказать выпивку и к булочке. В любом случае от меня пока ничего не зависело, а трепать себе нервы попусту — последнее дело. Необходимо расслабиться, отвлечься, влиться в коллектив…

Точно, закажу себе пару стопок ликера. Денег мне на карту закинули немного, но с учетом непредвиденных расходов и экстренных случаев. Таким случаем я предпочла посчитать сегодняшний вечер и, откинув последние сомнения прочь, заказала первую стопку.

— Я бы рекомендовал вам местный ликер Блю Айз, на мой вкус он более мягок, — вроде как невзначай проговорил пару минут назад занявший соседний стульчик молодой мужчина, задумчиво сверлящий взглядом свой бокал.

В русоволосом советчике, чьи ранние залысины намекали на переизбыток определенного рода гормонов, я признала мужчину, которого видела в коридоре отеля. Он сменил пиджак на легкий свитер, но очки с невероятно толстыми стеклами остались те же. Судя по глубокой задумчивости, он не горел желанием знакомиться, скорее просто не удержался от замечания.

В принципе, я могла бы и промолчать, но решила проявить минимум вежливости.

— Спасибо, его я попробую тоже.

Мужчина лишь отстраненно кивнул и вновь погрузился в раздумья. Прошло минут десять, он сделал глоток и без особого интереса спросил.

— Неудачный день?

— Можно сказать и так… — я небрежно пожала плечами и тоже отпила, закусив ликер засахаренными орешками.

— Вик.

Прошло не меньше минуты, прежде чем до меня дошло, что мне назвали своё имя.

— Заби.

— Кем устроилась?

— Уборщицей, — усмехнулась я, но вместо ожидаемого снисхождения услышала совсем иное.