...А Игорь мрачно глядел на собственный браслет, в точности так же, как и его брат-близнец, утилизирующий на своей поверхности алый мазок случайно попавшей на одну из составляющих его пластинок крови.

Браслет «номер три» справился с задачей быстрее, так что и изменившаяся в лице, разом побледневшая Ира, и ее обалдевший от всего происшедшего друг ещё успели увидеть, что произошло с браслетом Игоря. Точнее не с самим, конечно, браслетом, а с попавшей на него Иришкиной кровью.

– Молодец, девочка. – Игорь задумчиво рассматривал свое уже ставшее привычным наручное украшение. – Первая часть эксперимента прошла «на ура», и мы доказали все, что собирались доказать. А вот вторая, незапланированная... благодаря некоторым молодым и красивым особам, которые, окалывается, любят совать куда не надо свои шаловливые ручонки...

– А что я? – виновато огрызнулась девушка, немного не в тему добавив: – Говорила же: никто меня никогда не слушает... Сделали бы, как я просила, и все было б...

– Смотрите! – Самоустранившийся от их спора Данила кивнул на монитор. – Кажется, начинается...

Игорь с Ириной послушно уставились на экран, по плоской поверхности которого неожиданно побежали быстро сменяющие друг друга строки: «...получен новый поисковый сигнал с удаленного устройства... запушен процесс... начата обработка данных... анализ структуры ДНК объекта... расшифровка последовательности нуклеотидов первой цепи... второй цепи... выполнено 55 процентов... выполнено 79 процентов... выполнено 100 процентов... завершено успешно...

...с удаленного устройства «один» получен сигнал перепрограммирования... начата обработка данных... анализ структуры ДНК объекта... расшифровка последовательности нуклеотидов первой цепи... второй цепи... выполнено 34 процентов... выполнено 88 процентов... выполнено 100 процентов... завершено успешно...

...структурный анализ ДНК по обоим запросам успешно завершен... замена исходных данных по запросу удаленного устройства «один» успешно завершена... загружена программа возврата в исходную точку для всех активированных удаленных устройств... готовность выйти в расчетный режим – 100 процентов... запуск будет произведен автоматически по поступлении сигнала активации... включен режим ожидания сигнала активации...»

– Р-р-работает!!! – радостно резюмировал Данила. – Получилось! Сейчас немножко поковыряюсь и выясню, что произошло с твоей, Игореха, браслеткой.

– Не утруждайся. – Игорь усмехнулся и продемонстрировал остальным участникам эксперимента левую руку, на запястье которой свободно болтался внезапно «растянувшийся» браслет. – Что ж, теперь мы, по крайней мере, знаем, как их снимать... – Он дёрнул рукой, позволяя браслету соскользнуть на стол. Ирина немедленно завладела вожделенной вещицей, вызвав на лице Игоря немного грустную ус мешку.

– Давай, Ириша, надевай уж. Он теперь по всем... гм... параметрам твой. И ты, Данька, тоже не стесняйся. Потом перепрограммируем, если что. А пока посмотрим, что из этого выйдет. Только не перепутайте их, Кутузовы, блин!

Вышло все, конечно же, именно так, как и ожидалось: браслеты привычно окольцевали запястья новых хозяев, послушно перейдя, как прокомментировал произошедшее Игорь, «в стадию абсолютной клинической и биологической неснимаемости».

А еще несколько минут спустя выяснилась и вовсе уж непонятная вещь: несмотря на браслеты, обхватывающие запястья «новоокольцованных» путешественников между мирами, ни Ирина, ни Данька никаких входов не видели и войти в по-прежнему открытые порталы не могли.

Игорь же, к собственному ужасу, понял, что для него ровным счетом ничего не изменилось – даже без браслета он продолжал их чувствовать. И даже больше: вместе с друзьями экспериментируя над обнаруженными ранее входами, он совершенно неожиданно обнаружил еще парочку новых...

Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли, Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление – местное

Очнулся Андрей почти сразу же, несмотря на недавнюю контузию, при которой, в общем-то, удары по голове более чем противопоказаны. Очнулся как раз, чтобы почувствовать, как его довольно грубо переворачивают на спину, деловито проводя ревизию содержимого карманов. В любой другой ситуации парень, конечно же, воспротивился бы, но... Данная ситуация «любой другой» как раз-то не являлась, и он предпочел смириться, и дальше старательно разыгрывая трагическую роль оглушенного.

Это довольно скоро принесло свои плоды: обыскивающие его люди заговорили между собой на каком-то незнакомом языке. Незнакомом, впрочем, лишь на первый взгляд. Уже спустя секунду Андрей, к своему удивлению, осознал, что прекрасно понимает большую часть произносимых слов. Ощущение было странным, как будто достаешь из найденной на антресолях старой папки свои детские каракули, начертанные в трехлетнем возрасте, и, вместо того чтобы посмеяться над непонятной абракадаброй, неожиданно и четко вспоминаешь, где и когда ты это изобразил и что при этом имел в виду.

– А все-таки интересно, откуда он прыгнул? Надо будет просмотреть записи регистратора...

– Тебя это на самом деле волнует? Меня лично– нет. Прыгнул – и прыгнул, нам-то что? Пусть начальство разбирается. А вот браслетик у него интересный, смотри...

– Да уж... слушай, такие ведь лет сто уже не производятся! Трехфазный, с ограниченной способностью к деблокировке... Где же он его взял, неужели из того времени прыгнул?!

Несмотря на свое состояние – пульсирующую боль в затылке и противный солоноватый привкус вновь пошедшей носом крови во рту, – Андрей обратил внимание на то, каким тоном была сказана последняя фраза. Обратил и запомнил, на всякий случай.

– Нет, не может такого быть, – скептически ответил второй говорящий, временно прекратив копаться в кармане Андреевых джинсов, – столько лет прошло, – грубо шарящая рука покинула карман вместе с бумажником. – Хотя... Смотри-ка, деньги! Странные какие-то... Ух ты!

– Что?

– Да год какой-то непонятный... «Две тысячи третий» – это от чего, интересно, от какой колонизации? Значит, он не того, не запредельщик, что ли? Странно, на наших вроде не похож... Ладно, грузим его и повезли в поселок. Не знаю, как ты, а мое дело маленькое. Только давай-ка мы его сначала...

Одесса, старый город. Апрель 2005 года

Когда вы ищете ответ на какую-нибудь задачу или тем паче загадку, вам в любом случае нужна информация для анализа. Плохо, когда ее мало; очень плохо, когда нет вовсе... и просто катастрофа, когда много. Ибо недостаток исходных данных – это лишь повод для их дальнейшего поиска, для скрупулезного исследования и изучения каждой, даже самой незначительной на первый взгляд мелочи. А вот излишне большое количество чревато прежде всего потерей чего-то важного: той самой драгоценной крупинки, что с легкостью может навечно кануть в океане малозначимых фактов, случайных событий, ошибочных догадок и беспочвенных предположений и домыслов.

В случае Игоря со товарищи имел место скорее второй вариант – информации накопилось уже порядочно, однако прийти к какому-то «конечному знанию» пока не удавалось. Поскольку с того самого момента, когда Игорь в очередной раз вошел в портал, на сей раз распахнувший свои призрачные объятия в коридоре, и вышел из него в странном ночном мире, на небосводе которого сияли сразу три разнокалиберные луны, а сила притяжения была раза в полтора больше земной, более-менее стройная картина всего происходящего окончательно низринулась в полный информационный хаос.

Они думали, что браслеты помогают видеть проходы между мирами (после посещения «трехлунной» планеты в этом уже не было ни малейшего сомнения) и входить в них? Ничего подобного: ни Ирина, ни Данька по-прежнему ничего не видели и никуда не могли войти. Игорь же и вовсе оказался в совершенно непонятной ситуации, не потеряв вместе с браслетом и малой толики своих явно аномальных способностей.