— Слушай, а твой барон тебе случайно ничего не дарил? Безделушку, там какую, небольшую, чтобы на себе носить можно было?

Я задумчиво так на колечко обручальное взглянула. Интересно, его можно безделушкой считать, или оно слишком для этого ценное?

— А если и дарил, так что?

— Понимаешь, мы, драконы, магию всегда чувствуем, и определить можем, какого она вида. Так вот, на тебе поисковое заклинание висит, а его обычно к небольшим предметам привязывают, из тех, что с собой можно взять.

— Что это за заклинание? — стараясь не сорваться на возмущенный рык, тихонько спрашиваю.

— Довольно простенькое, но действенное, — начал объяснять малыш. — Вот, например, браслет, который на мне был, мама специально на меня заколдовала. Так потом по нему везде меня найти могла, куда бы я ни забрел. Разбойники, как меня поймали, его сняли и сразу же выкинули. И как только догадались?

Я от обиды даже губу закусила. Ну, барон и сволочь! Сам таким добреньким, щедрым прикидывался… Надо же, кольцо шикарное на обручение мне подарил! А на самом деле, ошейник с коротким поводком, чтобы далеко не убежала. Надо было его вместе с гарнитуром в комнате оставить, когда сбегала. Так нет же, жадность обуяла. Не из-за ценности, а из-за того, что понравилось очень. Правильно умные люди говорят, что жадность и глупость наказуемы! Кольцо пока ему не отдам, хотя желание швырнуть в него этот «подарочек» было просто неимоверным. Пускай думает, что я ничего об особенностях перстенечка не знаю, и он до меня всегда добраться сможет. А вот если еще сбежать надумаю, тогда где-нибудь эту цацку выкину.

Когда пуговицы, наконец, домучила, пошли к стоянке. Все уже собрались, лошадей оседлали, меня ждут. Увидев еле плетущуюся меня (нога после близкого знакомства с вымирающим видом речных хищников, все еще побаливала), Антариэль с коня слегка свесился и моча руку мне протянул. Сделав вид, что ничего не заметила, демонстративно проковыляла к Арону.

— Подвезешь? — Парень на хозяина вопросительно взглянул, а когда тот, с деланным безразличием, плечами пожал, меня впереди себя в седло посадил. Дракончика Берту везти доверили, который сразу же заинтересованно принялся рассматривать удобно устроившуюся на его коленях зверушку. Поехали лесом, где под кронами деревьев солнце не палило, да и путь сократить хорошо можно было. После непродолжительного совещания мои спутники решили на ночь остановиться в Антэрэсе, небольшом городке, расположенном как раз на пути нашего следования. Нужно было в дорогу припасов прикупить. Выехали-то мы налегке, ни снаряжения, ни провианта. А в Антэрэсе это можно было без проблем исправить. Как я поняла из разговоров, рынок там был вполне так себе немаленький.

Поехали цепочкой, между деревьев ведь не сильно развернешься. Антариель с принцем впереди, за ними я с Ароном. А замыкал наш маленький отряд Берт, с вольготно устроившимся у него на коленях дракончиком. До города было не так уж и далеко, поэтому ехали не спеша. Я опять было решила вздремнуть, но моего спутника пробило по душам со мной пообщаться:

— Тебе Антариэль что, совсем не нравится? — Озадачил он меня неожиданным тихим вопросом, едва я глаза только прикрыла. Хм. А хороший вопрос. И самое главное — актуальный. Можно подумать я сама четкий ответ на него знаю. Иногда, вроде бы и нравится, а иногда, просто придушить готова, вот как сейчас.

— Возможно, и нравится. А что?

— А то! Раз нравится, бегать прекращай, и замуж за него выходи.

— Это что, такое получается? — Оторопело уставилась я на этого беспардонного сводника. — Я за всех кто мне нравится, должна замуж выходить? Ты вот, тоже мне нравишься. Так я за тебя лучше выйду, чем за этого самовлюбленного типа. А что, парень ты симпатичный, надежный…

Арон после такого заявления, от меня нервно отшатнулся, да так резко, что я от неожиданности чуть с лошади не упала. И глазами такими испуганными глянул, что даже обидно стало. За себя. Неужели я такая кошмарная, что и в жены меня страшно взять?

— За меня… не получится. У меня невеста есть, свадьба скоро… — Слегка придя в себя, Арон поспешил избавить меня от этой идеи.

— Поздравляю. — Расстроено произнесла я. Вот так всегда! Попадется раз в кои-то веки нормальный парень — и уже занят. Несправедливо. Хорошо еще, что непрошенными советами мой спутник, мне больше не докучал, благодаря чему, я хоть немного поспала.

К городу подъехали уже ближе к вечеру. На дороге, ведущей к центральным воротам, было не протолкнуться. Обозы, всадники, пешие, пыль столбом, жара от высоко стоящего солнца, в общем кошмар какой-то… Да еще все пространство перед воротами было буквально забито телегами, ожидающими своей очереди, для того, чтобы проехать в город. Берт с одним из возниц переговорил, и выяснил у него, что завтра в Антэрэсе большая летняя ярмарка намечается, вот все и едут. Кто товар везет, а кто и за покупками направляется.

Тут сзади нас, на дороге шум и крики обозленные послышались. Заинтересованно обернулась и увидела, как ненормальный какой-то на лошади во весь опор в нашу сторону скачет. В руке кнут зажат, и самых нерасторопных, кто дорогу уступать не спешил, тем кнутом по спинам охаживает. Когда с нами поравнялся, то коня своего, от быстрой езды взмыленного, резко остановил. Я к странному всаднику присмотрелась, и плечами нервно передернула. Мужчина. Лицо все в многочисленных шрамах, как от ожогов. Левый глаз повязкой черной прикрыт. Зато правый, с каким-то болезненным любопытством на меня уставился. Внимательно осмотрел всю с ног до головы, затем к спутникам моим обернулся. (Я еще порадовалась, что дракончика плащом прикрыли, от всяких, чересчур любопытных глаз). Всех просканировал, на бароне взглядом более пристальным задержался, ухмыльнулся чему-то своему. После чего своего несчастного коня пришпорил так, что тот на дыбы встал, и дальше к воротам поскакал. Парни недоуменно между собой переглянулись и плечами только пожали. Мало ли странных людей на свете бывает?

Несколько часов простояв в просто нескончаемой очереди, в город, ближе к вечеру, мы все-таки попали. Только вот толку от этого совсем никакого не было. Антэрэс был под завязку наполнен приезжими, так что, заехав во все три имеющихся в городе постоялых двора, мы везде получили отказ. Свободных мест даже на полу не оставалось, уже и там все было с самого утра занято. Переговорив с одной из официанток (правда со стороны это скорее выглядело, как довольно удачная попытка соблазнения), принц «обрадовал» нас новостью о том, что нам вообще не удастся сегодня, хоть где-нибудь устроится на ночевку. Дома горожан, так же как и постоялые дворы, битком набиты теми, кто озаботился заранее о жилье побеспокоиться, и договорился с хозяевами заблаговременно. Так что, приняв во внимание поступившую информацию, в ходе небольшого совещания большинством голосов (четверо против одной меня), было решено возвращаться на ночевку в лес.

— Одеял купим, лето на улице, не замерзнешь! — Отмел все мои робкие возражения Его Занудное Высочество. Лорд Альэтэн в спор вообще вступать не стал. Их Сиятельство после отказа ехать с ним на одной лошади, со мной вообще разговаривать не желали. Дуться изволили… Детский сад какой-то!

— И, вообще-то, я есть хочу. — Продолжила я возмущаться. — Вот где вы в лесу еду найдете? Я уже почти сутки ничего не ела…

— Я тоже… хочу. — Раздается в голове обиженный жалостливый голос в поддержку моих требований. Скверно только, что кроме меня его никто не слышал. Может быть, тогда у этих черствых мужчин совесть наконец-то бы проснулась. Ведь, мало того, что голодом морят слабый, совершенно беззащитный пол, так еще и к детям никакого сострадания не имеют. Только вот дите это…

— Что значит, «тоже хочу»? — Кое-что, несколько запоздало припомнив, возмущенно думаю: — Калей, а не напомнишь ли ты мне, кто этой ночью все мясо съел и даже не поделился!? А? Голодающий…

В ответ мне только смущенно промолчали, благоразумно решив больше не поднимать тему голодающих растущих организмов.