Н-да, чувствую, бедный несчастный ушастик, в данный момент, проклял тот день, когда он имел сомнительное «удовольствие» меня встретить в том злосчастном переулке. Знал бы, что так все обернется, сам бы меня Шантэрлику торжественно, лично в руки сдал.

— А Вы женаты? — Решила добить, опешившего от моей несусветной наглости эльфа, моя ненаглядная родственница, тихонечко подкравшаяся как можно ближе, к объекту своего восхищения, и выжидающе заглядывая в его глаза.

— Нет, — недоуменный, растерянный взгляд в сторону, моментально засиявшей довольной улыбкой Маринки, показал, что «дедушка» еще не осознал, что в данный момент он попал, причем, попал конкретно… — Моя жена умерла уже довольно давно, и я не совсем понимаю, какое это имеет к Вам отношение.

— Прямое. — Заговорщицки подмигнув тяжело вздохнувшей мне, сестрица подарила, несколько обеспокоенно за ней наблюдающему эльфу, одну из своих самых обворожительных улыбок. — Я как раз подыскиваю себе кандидатуру для очередного замужества, думаю, что Вы превосходно подойдете. Так что можете прямо сейчас начинать радоваться своему счастью.

Судя по шоковому выражению лица «счастливчика», радоваться столь оригинальному заявлению он как-то не сильно и спешил. Я бы даже сказала, что дело обстояло с точностью до, наоборот. Слегка мысленно посочувствовав, объекту матримониальных планов подруги, я несколько озадачилась: это что же тогда получается? Когда Маринка выйдет замуж за этого напыщенного красавчика (а прекрасно зная упертый сестрицын характер, я не сильно в этом и сомневалась), то она мне будет бабушкой приходиться? Да-а-а, представляю себе ее реакцию, если я к ней хотя бы разочек так обращусь. Бабушка Марина! Ха! И сколько я после этого, интересно, проживу?

— Кто! Это! ТАКАЯ?!!! — Не понятно к кому обращаясь, окончательно выведенный из себя эльф указал пальцем, на восторженно созерцающую своего предполагаемого будущего супруга, Маринку.

— Родственница моя. — Решила я немного прояснить ситуацию.

— Понятно, значит у вас это семейное… — Как-то несколько отрешенно сообщил всем присутствующим эльф.

— Да, у нас по женской линии в семье на внешность еще никто не жаловался, — смущенно потупив глазки, прощебетала мило порозовевшая родственница, (очень редкое, нужно сказать, зрелище).

— Причем тут внешность? Я говорю о вашей, ни с чем несравнимой наглости, граничащей с безумием. — Разозленный до самого не могу, со сверкающими от ярости ярко-зелеными глазищами, раскрасневшимися щеками, некогда совершенно невозмутимый эльф, представлял собой невероятно привлекательное зрелище. Не была бы уже замужем за практически точно таким же, обязательно влюбилась бы. Маринку представшее перед ней зрелище, тоже не оставило равнодушной, и решив еще больше поддразнить «дедушку», подмигнув мне хитрющим взглядом, сделала крайне обиженное лицо.

— Слушай, парень. — Эльф от такого фамильярного к нему (такому всему из себя крутому) обращения, впал в тихую ярость. — Я могу обидеться, и передумать. Меня такой хамовитый муж не слишком-то и устраивает, так что придется тебе задуматься о своих манерах, в сторону их дальнейшего улучшения. — По плотно сжатым губам, и несколько оцепеневшему взгляду, было прекрасно видно, что он еле сдерживается, чтобы не устроить моей в край распоясавшейся сестричке хорошую взбучку.

— Я никогда не опущусь до того, чтобы ввести в свой дом в качестве супруги ничтожную человечку, низкого сословия, да еще такого вульгарного поведения. Об этом не может быть даже речи.

Вау, каким тоном он практически выплюнул это слово «человечку». Даже мне захотелось вцепиться ногтями в физиономию этого высокомерного красавца, чего уж говорить о побледневшей от такого унижения Маринке. Странно, вместо ожидаемого мной, со стороны подруги, взрыва негативных эмоций, она задумчиво осмотрела остатки маникюра на пальчиках одной из своих рук и, даже не глядя на эльфа, небрежно так у него поинтересовалась:

— А с чего Вы взяли, что я — так называемая «человечка»?

— А кто же тогда?

— «Говорящая с Драконами» — Вам это о чем-то говорит?

— Чушь! — Недоверчиво хмыкнул эльф, одарив сестрицу очередным, полным презрения, взглядом. — «Говорящие» были изгнаны с Эльтарии…

— Очень и очень давно, — нетерпеливо перебила его Маринка. — А я может родину предков навестить решила? А мне тут, вдруг, так сильно понравилось, что я на постоянное место жительства, сюда перебраться решила. И еще странно, что Вы не заметили, моего крылатого друга, на котором я сюда прилетела. — Кивок на вольготно развалившегося невдалеке от нас Грэйталлия, который вылизывал свои прямо на глазах затягивающиеся раны и при этом старательно делал вид, что он вообще с нами не знаком, а просто так тут лежит, потому что место удобное. Видя, что эльф задумчиво покосился в сторону дракона, Маринка решила добить его окончательно и бесповоротно: — Ах да, чуть не забыла, мне тут недавно такую интересную информацию сообщили, что, оказывается, все «Говорящие» женского пола имеют способность заполучить любого понравившегося им мужчину. Не слыхали, случайно, о таком?

Должно быть «слыхали». После этого вопросика, несколько растерянный взгляд, перебегающий туда-сюда с дракона на Маринку, и обратно, моментально замер где-то посередине между ними. Затем, после не слишком продолжительного молчания, эльф медленно развернулся в сторону самодовольно ухмыляющейся сестрички, и злобно отчеканил:

— Ни! За! Что!

Как же мне эти пыльные дороги уже надоели. Но тут я сама виновата — нечего было Клиайтарэну злить своим хамским поведением. Можно было бы оправдаться тем, что я за Антариэля сильно переживала, но это не извиняет того, что я на драконшу сорвалась. И вместо того, чтобы трястись верхом на лошадях, но такой жарище, мы уже давно с комфортом были бы все дружно доставлены в пункт нашего принудительного назначения — Элигерский лес. Я, конечно, попыталась убедить своего мужа плюнуть на данное его предполагаемому родственнику обещание, и отправиться в родовой замок де Альетэнов. Но мне на это только принялись тактично объяснять о том, что данное дворянином обещание, обычно все-таки принято выполнять. И что самое обидное, Маринка-предательница, встала на сторону моего мужа, и изъявила активное желание посмотреть на место обитания своего очередного увлечения. Хорошо, что хоть драконы, сдавшись под Маринкиными слезливыми увещеваниями, согласились перенести нас всех, включая и эльфов, на своих спинах, к выходу из заброшенного города, повторную дорогу среди колон, я представляла с тихим ужасом.

Едва сгрузив во время последней ходки, оставшуюся часть эльфов, драконы полетели дальше в горы. Все еще дувшаяся, не смотря на все те извинения, что я ей принесла, Клиайтарэна, ворчливо сообщила мне на прощание, что попозже прилетит навестить меня в Элигерский лес. А сейчас у них важная миссия — запрятать как можно надежнее злополучный артефакт. Мы, посовещавшись, решили, что у драконов из-под носа, увести такую опасную вещичку, будет очень и очень не просто, поэтому и прятать нужно в одной из пещер, где они проживают. У заброшенного, палаточного лагеря, нас встретили радостные принц с Бэртом и, вечно недовольная Тайлита. Пленников и оставленных их охранять людей герцога, нигде не было видно, как оказалось, эльфы и тут посодействовали. Стражу перебили, а освобожденные, не стали задерживаться, и быстренько отправились восвояси.

Часть эльфов, отправилась в город и пригнала лошадей, как наших, так и оставшихся в наследство от безвременно почивших заговорщиков. При чем, как сообщил мне Антариэль, эти самые эльфы приняли самое непосредственное участие в истреблении, опасных для общества индивидуумов. Мой муженек, как оказалось, этих длинноухих снайперов заметил еще тогда, когда его Шантерлик со своими бандитами в дом заводил, поэтому и не сопротивлялся. И как только наша компания во главе с герцогом скрылась внутри огромного здания, эльфы (как оказалось, превосходно видящие в темноте) точными выстрелами из своих луков, буквально за несколько мгновений перебили всех находящихся в доме. От времени стекла в проемах окон почти все полопались и рассыпались, а разбойники еще и факелы внутри дома зажгли, благодаря чему снаружи были видны как на ладони, чем наши шустрые спасители и не преминули воспользоваться.