— Попросите ваших друзей сделать то же самое, — нетерпеливо поторопил одноглазый барона, — а не то они не слишком-то и спешат последовать Вашему достойному примеру.
Антариэль обернулся назад и увидел принца с Бэртом, угрюмо застывших с оружием в руках.
— Бросайте. — Просительно обратился он к ребятам. — Все равно против мага у нас нет никаких шансов.
— Ваш друг очень даже прав. Быстрее давайте, а не то у меня терпение не безграничное. — Поторопил парней одноглазый и, для убедительности, прижал лезвие к моей бедной шее еще сильнее. Когда из образовавшегося на коже пореза ручейком потекла моя собственная кровь, я испуганно всхлипнула, и это послужило сигналом к действию, для замерших в нерешительности парней. Разоружились они моментально и, не дожидаясь повторного приглашения, сами отошли от него на несколько шагов назад. — Молодцы. — Похвалил парней Шантэрлик и, продолжая настороженно наблюдать за моими угрюмо стоящими спутниками, кинул за спину своим людям:
— Клиарт, Дэйнэр, свяжите нашим пленникам руки и соберите оружие. С блондинчиком поаккуратнее… Диран, а ты немедленно надень девчонкам ошейники, пока они еще в себя не пришли.
Какие это еще ошейники? Зачем? Я недоуменно проследила взглядом за здоровяком, который направился к моим, все так же неподвижно лежащим подругам. Не слишком бережно приподнимая за волосы с земли их головы, он защелкнул у обеих на шеях ошейники, сделанные из какого-то странного зеленоватого металла.
— Не видела еще таких? — Поинтересовался Шантэрлик, уже убравший от моей шеи нож и кивнул на узкие полоски, прочно охватывающие шеи девушек.
— Для тебя я тоже такой же подарочек припас. — Злорадно ухмыльнувшись, разбойник шустро застегнул на мне точно такое же, совершенно ненужное мне «украшение». Сразу же после чего, подцепив его указательным пальцем, подтянул мою голову к себе поближе и негромко прошептал на ухо:
— Эти вот штучки, — резко дернул он за противно холодящую кожу железку, отчего та больно врезалась в мою шею, — сделаны из агрия, который блокирует любую магию. И это означает, что своих любимых драконов у вас вряд ли дозваться получится. Так что можешь лишний раз не дергаться, толку все равно из этого не будет. А сейчас, мы всей нашей «очень дружной» компанией отправимся в горы. Господин Рэйдмант там нас, наверное, уже заждался, изнервничался весь. Ведь из-за тебя и твоих друзей мы очень сильно подзадержались, что очень сильно не понравится моему господину. И попробуй догадаться о том, на ком именно он это свое недовольство сгонит?
На этой «позитивной ноте» окончательно ввергнувшей в уныние, меня грубо подтолкнули в спину в сторону уже приготовленных к дороге лошадей. Шантэрлик грубо сцапав меня за руку, затянул на седло впереди себя, после чего заметив нервно дернувшегося в нашу сторону Антариэля, ехидно ему ухмыльнулся:
— Спокойнее парень, твоя девчонка тебе уже не пригодится. Герцог — человек очень ревнивый, вряд ли тебя еще с кем-то делить согласится. Так что как только все закончится, попрошу твою куколку для себя в качестве награды за верную службу. Ведь не стоит такому добру понапрасну пропадать, тем более, что я к ней как к родной уже привык. Даже не смотря на то, что она и может только всякие глупости делать, и гадости говорить… Но ничего страшного, в крайнем случае, если не угомонится, запру ее в своем доме и язык отрежу.
Услышав это дикое заявление, я только и смогла сделать, что нервно икнуть, ошарашено уставившись на разбойника, спокойно рассуждающего о том, чтобы меня покалечить. Вот кого-кого, но Шантэрлика в роли своего предполагаемого бойфрэнда, я представляла меньше всего. Мало того, что он был совершенно не в моем вкусе, так еще и эта его угроза, насчет моего языка, лишала его последнего, просто микроскопического шанса на взаимность с моей стороны. Только вот рассказывать об этом я одноглазому не решилась, справедливо полагая, что подобное известие может еще сильнее пошатнуть его и так, крайне неустойчивую психику. А злить этого иномирного маньяка мне совершенно не хотелось, прекрасно понимая, что ничем хорошим для меня это не закончится.
Остаток, как этого вечера, так и весь следующий день прошли без происшествий. Только на выезде из Клайирка, мы повстречались с поджидающими нас, высоко парящими драконами. Моя отчаянная попытка дозваться их мысленно, ни к чему не привела, а когда они подлетели к нам поближе, Шантерлик и Маринкин спутник, почти синхронно достали ножи и выразительно покрутили ими возле наших несчастных шеек. А маг еще и парочку молний в сторону драконов для убедительности запустил. От молний наши крылатые друзья благополучно увернулись и, благоразумно поднявшись еще выше в небо, улетели в сторону уже довольно отчетливо видимых на горизонте вершин гор. Мы на полной скорости последовали за ними. Я так и ехала на одной лошади вместе с Шантэрликом. Ребята, со связанными впереди руками скакали на своих лошадях, окруженные со всех сторон людьми одноглазого. Пришедшие в себя, но все еще бледные Маринка с магичкой с крайне угрюмым видом ехали в парах с двумя разбойниками, которые после резкого окрика Шантэрлика сразу же прекратили поползновения в сторону крайне недовольных их приставаниями попутчиц. Как ни странно, но со всеми пленниками люди герцога вели себя более-менее корректно. Кажется, они все побаивались укутанного в плащ мага, который еще в начале пути приказал не трогать пленников. И если положение у всей нашей компании было более-менее терпимое (если не считать связанных рук и угроз одноглазого в мою сторону), то Антариэль удостоился прямо-таки царских почестей. Уже вечером, когда было решено устраиваться на ночевку, Шантэрлик помог недовольно скривившемуся барону спуститься с лошади. Что со связанными руками самому ему сделать было бы довольно-таки проблематично. На ночевку Антариэлю опять устроили самую лучшую лежанку. Благодаря чему, весь женский состав нашего коллектива в количестве трех человек, вынужден был ютиться всего лишь на одной разосланной во всю ширину тонюсенькой подстилке. Барон попытался было отказаться от такой сомнительной «чести», потребовав, чтобы одеяла отдали в пользу слабого пола, но занесенная над моей головой для очередного подзатыльника рука Шантэрлика, мигом привела парня к послушанию. Бросив на меня виноватый взгляд, барон, молча, прошествовал к своему спальному месту и улегся на спину, задумчиво уставившись на звездное небо с крайне мрачным выражением лица. С какой-то щемящей сердце тоской, я рассматривала его идеально слепленный профиль, который отчетливо можно было рассмотреть, благодаря ярко пылающему за его лежанкой костру. Упрямо сжатые губы Антариэля, его напряженно замершая фигура, ясно давали понять о том, что парень еле сдерживается от того, чтобы не сорваться и не набросится на Шантерлика, беззаботно усевшегося невдалеке от пленника. Спиной к нему, как бы намекая этим, что не считает барона способным на какие-либо решительные действия, и тем самым провоцируя его на безрассудные поступки. Сволочь одноглазая! Специально же все это делает. И чего ему неймется? Хочет еще больше унизить и так переступившего через себя барона, который вынужден практически молча сносить все злобные шуточки этого маньяка? Чего он этим добивается? Ведь прекрасно же понимает, что терпение у парня совсем не безграничное, и он вполне может сорваться. А поскольку предполагаемому фавориту своего хозяина Шантерлик не осмелится причинить ни малейшего вреда, то вывод из всего этого напрашивается один и крайне неутешительный. Одноглазый доводил барона специально. Для того, чтобы потом иметь полное право отыграться за его срыв на мне. И это меня совсем не радовало, как и то, что Шантерлик почти неотрывно наблюдал за мной, так и прикипев к моему лицу своим слегка прищуренным насмешливым глазом. Это ужасно нервировало, и я хотела было уже демонстративно от него отвернуться, как заметила повернувшегося в мою сторону Антариэля. Парень, перехватив мой напряженный взгляд, грустно улыбнулся и, кивнув на спину сидящего перед ним разбойника, отрицательно махнул головой, давая понять, что держит себя в руках и глупости делать не собирается.
