— Ну, как бы Вам сказать… Вот подумайте, зачем еще не слишком старому одинокому мужчине, может пригодиться молодая, красивая девушка?

— По-о-онятно, — с пошловатым смешком окинув Маринку оценивающим и слегка брезгливым взглядом, герцог согласно кивнул головой лорду Элиштерну. — Да забирайте, конечно, какие могут быть вопросы. Вот только Кальтарэн с ней закончит, и она будет полностью в вашем распоряжении.

— Вы, что совсем обалдели? — Маринка недоверчиво уставилась на двоих мужчин, самовольно распоряжающихся ее будущим безо всякого на то ее собственного разрешения. Лицо ее начало принимать именно то выражение, которое я, ну очень сильно, не любила. Сестрица всегда выглядела так в те моменты, когда меня выгоняли с очередной, в поте ее лица найденной для меня работы.

Брови гневно сомкнулись на переносице, глаза сощурились. Улыбка, скорее напоминающая злобный оскал, была живописно дополнена подсветкой из еще быстрее заметушившихся по ее волосам искорок.

— Отдать меня этому старикашке?!

Не знаю, возможно, мне и показалось, но, по-моему, при последнем вопле из глаз разгневанной сестрички ударила в землю под ее ногами парочка крошечных молний. И волосы как-то резко вздернулись вверх. И, судя по тому, как вытянулись лица герцога и его друга, показалось это не только мне.

— Кальтарэн. — Сразу же резко севшим голосом Рэйдмон подозвал осматривающего ворота мага и указал на еще сильнее засверкавшую девушку. — Что все ЭТО означает?!

Тот, быстро осмотрел Маринку с ног до головы, перепугано обернулся к герцогу и, чуть не заикаясь от волнения, торопливо произнес:

— Ваше Сиятельство, кажется, мы закачали в нее слишком много магической энергии и теперь у девчонки не получается с ней справиться.

— И что Вы предлагаете?

— Нужно немедленно перебросить хотя бы часть ее силы второй «Говорящей», иначе я даже не представляю, какие могут быть последствия.

— Так действуйте. Мне эта Ваша несостоятельность уже довольно сильно надоела.

Недовольно поджав губы на вполне обоснованную критику, маг подошел ко мне и, одним ловким движением сдернув с меня ошейник, развернул лицом к Маринке.

— Забери у нее часть энергии, посмотрим, как у тебя получится ее усвоить. Если все будет нормально, заберешь и остальную. То, что кольцо было у тебя, скорее всего, говорит о том, что ты главная в вашем роду. А это означает, что, возможно, и самая сильная. Должно быть, у твоей родственницы не получилось открыть ворота только потому, что она не может вместить в себя достаточно магии для этого действия.

— Послушайте, уважаемый. — Окончательно психанула я от выслушивания всех этих неуверенных «возможно» и «может быть». — Во всех этих ваших магических штучках я совершенно ничего не понимаю, так что можете мне ничего не объяснять. Я просто боюсь, что не смогу вовремя остановиться. В прошлый раз, когда я силу у нашей магички забирала, я ее чуть не угробила, хорошо, что драконы меня остановили. А сейчас кто мне в этом поможет?

— Не переживай, в этом я тебе помогу. Так что, давай уже, действуй.

Опять, то же самое. Смотрю в жутковато светящиеся глаза самой близкой и при этом родной подруги и чувствую себя какой-то вампиршей. Да-аа, страшновато все-таки. А вдруг я опять что-нибудь не то напартачу? Если с Маринкой по моей вине что-то не хорошее случится, я себе никогда в жизни этого не прощу.

— Не переживай, она тебе тоже этого не простит. — Совершенно неожиданно раздался в моей голове еле слышный, но вполне узнаваемый голос одного знакомого мелкокрылого.

— Малыш, ты где? — Очень громко и радостно мысленно возопила я в ответ.

— Не слишком-то и высоко над вашим балаганом. Только голову не задирай, — предугадал мой горячий порыв Калей. — Темно, все равно не увидишь, а наши противники могут и кое-что заподозрить. Смотри в глаза своей сестре, пускай думают, что ты делом занята. Мама и так распереживалась вся. Еле дождалась, когда с тебя ошейник снимут.

— Твоя мама тоже здесь?

— Конечно, я же не сам прилетел.

А это уже очень хорошо. Можно даже сказать, что просто здорово.

— Клайтарэна, Вы меня слышите?

— Конечно, девочка.

Фух, прямо камень с плеч. Даже смешно… до истерики. Вот разве могла я еще совсем недавно, до своего попадания в этот сумасшедший по всем показателям мир, подумать, что буду просто до умопомрачения счастлива, слышать в своей голове посторонние голоса, да еще принадлежащие здоровенным клыкасто-крылатым созданиям? И вот смирилась. Да еще и до такой степени, что общаюсь с ними вполне себе спокойно, представляя при этом, что разговариваю с очень хорошими знакомыми… хм… по мобиле.

— И что мне теперь делать, не подскажите?

Продолжая задумчиво вглядываться в Маринкино лицо, с робкой надеждой поинтересовалась я у драконши. После недолгого молчания, во время которого я себе чуть ли не все губы нервничая, не искусала, Клайтарэна все же ответила:

— Постарайся взять у своей сестры только половину имеющейся у нее силы. Для того, чтобы открыть проход в город, тебе должно будет хватить и этого.

— Но Маринке же не хватило…

— Ты главная в своем роду и ворота сможешь открыть, не зависимо от того, сколько в этот момент в тебе будет магии.

— А что мне делать потом, когда мы войдем в город?

— Что-нибудь придумаем. Но запомни, для всех нас самым жизненно важным является, ни в коем случае не позволить, чтобы герцогу досталась «Слеза Дракона»

— Эй, «Говорящая»! Ты что, заснула? — Герцог, которому видимо надоело наблюдать за двумя неподвижно замершими девицами, повернулся к Кальтарэну и нетерпеливо у него поинтересовался:

— Почему она так долго? Ее сестра ведь гораздо быстрее с этим заданием справилась?

Получив в ответ лишь неопределенное пожатие плечами, Рэйдмант нахмурился еще сильнее и принялся буравить меня прямо-таки ненавидящим взглядом.

Постаравшись отгородится от той явной угрозы, которая читалась в обращенном на меня лице герцога, я решила заняться более насущными проблемами. А именно своей проблемной родственницей. Настороженно заглянула в Маринкины глаза и нервно вздрогнула. Взгляд просто замораживающее-стеклянный, жуткий до ужаса. Так что если бы я не заметила неожиданно проскользнувшую на ее сжатых в узкую линию губах ехидную ухмылку, то уже начала бы вовсю паниковать. А когда перехватила быстрый взгляд сестрицы куда-то вверх, то сразу же поняла, чему подруга так сильно обрадовалась. Должно быть, ей сейчас тоже инструкции для дальнейших действий со стороны драконов поступают.

— Девочка, — Опять услышала я в своей голове мысленный призыв Клайтарэны. — Начинай забирать у сестры силу. Как только я скажу, что достаточно, прекращай немедленно и постарайся как-то отвлечь на себя внимание герцога и его людей. Мы попытаемся утащить твою родственницу, и если нам удастся это сделать, то тогда Рэйдмант потеряет главный стимул для твоего безоговорочного послушания.

Ну что ж, мысль дельная. Очень сильно сомневаюсь в том, что герцог станет использовать Антариэля для того, чтобы меня шантажировать. А вот использовать жизнь Маринки для достижения своих грандиозных целей, Рэйдмант совершенно не постесняется. Значит, мне нужно сделать все для того, чтобы похищение подруги прошло удачно. Внимательно смотрю на Маринку. Та упирается в мои глаза слегка потеплевшим взглядом и чуть заметно, ободряюще, кивает. Вглядываюсь пристальнее и ощущаю те же самые чувства, что и с Тайлитой. В тот раз, когда я ее чуть не убила, своей невозможностью остановится. Потоки магии в виде серебристо серых язычков подобрались к моему лицу и, нежно по нему пройдясь, острой болью вонзились в мои глаза. Наверное, я даже закричала. Не знаю. Единственное, что отчетливо запомнилось, так это яркие ритмичные всполохи перед глазами, синхронно сопровождаемые болезненными приступами, буквально разрывающими мою голову на части. Настолько отвратительно я себя еще не ощущала никогда в жизни. Просто до ужаса хотелось, чтобы все это закончилось. Как можно быстрее и уже неважно как именно. Пускай даже и моей собственной смертью, лишь бы не чувствовать этой, сводящей с ума боли.