Остановиться пришлось минут через сорок – сенсом засек трех зараженных, резво бегущих по дороге в мою сторону. Вот тебе и раз, а как же тотальная зачистка кармана? Или это опять накладка, возникшая из-за внеплановой перезагрузки Булавки? Ну, да бог с ним, пришло время опробовать МР9 в действии! Помня про его высокую скорострельность и мои навыки стрельбы из пистолета преимущественно одиночными, перевел предохранитель на ПП в режим пистолета. Удобно, кстати, сделано – с одной стороны у флажка предохранитель и одиночная стрельба, а для автоматической стрельбы надо флажок повернуть на сто восемьдесят градусов. Сняв с плеча ВАЛ и положив его на каталку, вышел вперед и изготовился для стрельбы с колена. Держать МР9 было непривычно. ПП – не пистолет, больше похож на небольшой автомат, только расстояние у него от пистолетной рукояти до ручки уж больно маленькое. Поставил короткий магазин на пятнадцать выстрелов. Начну палить метров с пятидесяти в корпус, не жалея патронов, заодно посмотрю, как обычная FMJ пуля весом 158 грейн остановит бегущую цель. На всякий случай положил под руку на землю второй короткий магазин, снаряженный такими же патронами. Так их будет быстрее сменить. Ну, ждем-с. Сканер показал, что ожидается два бегуна и один лотерейщик.

Из-за поворота показалась троица зараженных. Впереди, с отставанием друг от друга на пару метров, бежала парочка бегунов. Сзади них, метрах в пяти, на четырех лапах несся лотерейщик. Что ж мне так везет-то на переродившихся животных?! В колонии зверушка под окном порезвилась, и здесь в свежем кластере опять повстречалось переродившееся животное. Если приближающиеся бегуны в прошлом были людьми, то жрач явно произошел от собаки. Стреляю. Бах, бах! Первая пуля сбивает первому бегуну темп, вторая – опрокидывает его на землю. Перевожу прицел на второго и также двумя пулями валю его под ноги лотерейщику. Мутировавшаяся собака, не снижая скорости, взмывает в воздух, перепрыгивая через пытающихся подняться бегунов. Еще в полете всаживаю в лотерейщика пулю, затем – еще три, когда он приземляется на землю. Попадаю в грудь, плечо, брюхо и голову. Жрач, потеряв скорость, клюет мордой в асфальт. Пока раненные зараженные не поднялись с асфальта, вскакиваю на ноги, сокращаю дистанцию и почти в упор загоняю каждой твари по маслине в голову. Бой закончен, на дороге лежат три трупа. У меня – минус одиннадцать патронов. На удивление отстрелялся без промахов, как в тире. А хорошая машинка этот МР9, и патроны с тяжелой пулей для отстрела зараженных подошли идеально!!

После вскрытия споровых мешков оказалось, что пострелушки в Улье обходятся очень дорого – с трех тушек собрал всего четыре спорана! Если брать предположительно по три стандартных 9мм патрона за одну виноградину, то прибыли нет никакой, один убыток! Плохо, от собачки я ожидал большего навара.

Дальше по дороге я покатил не спеша. Эти зверушки бродили неподалеку и прибежали либо на громыхание каталки, либо на запах моего тела. Через пару сотен метров мне повстречалась раскуроченная заляпанная кровью легковушка с обглоданными человеческими останками. Теперь все понятно – зверушки догнали машину, сожрали пассажиров, а тут я – весь такой шумный и вкусно пахнущий потом! Развороченная Рено приехала из населенного пункта, что дальше по дороге. Похоже он тут недалеко, раз зараженные успели догнать машину. Странно, но в этом кластере сканер работал в пол-силы, бил метров на четыреста. Надо будет на привале разобраться, в чем дело. Может, это вампиризм начал экономить силы и ограничил обычным дарам расход «манны»? Ну да, так и есть – я сильно вымотался, толкая каталку, почти четыре часа ходьбы без остановки.

В своих предположениях о наличии впереди жилых построек я оказался прав. Пройдя немного дальше по дороге, сканер на удалении метрах в трехста засек первых зараженных – впереди был поселок, а в нем – пустыши. Факт, муры забыли или не смогли прибыть к обновлению этого кластера. Осторожно приблизившись к окраине небольшого поселения домов на пятьдесят, вытянувшегося вдоль дороги, я оказался удивлен еще одним обстоятельством – в этой деревне был живой иммунный!

Спрятавшись за деревом, я рассматривал в бинокль вытянувшиеся вдоль дороги дома. Представшая перед глазами картина не радовала. Перезагрузка в поселке случилась не сегодня, а, скорее всего, день или два назад. Часть пустышей успела отожраться до бегунов, но никого сильнее лотерейщика, убитого мною на дороге, среди домов видно не было. Хватало в поселении и низших зараженных, практически ничем не отличавшихся по внешнему виду от обычных жителей. Вид большого числа обратившихся людей меня неожиданно ошеломил – одно дело разглядывать книжные картинки или силуэты трупов, когда тебя несут на плече по ночному городу, и совсем другое – наблюдать их воочию. Скоротечный бой на дороге не считается – зараженных было только трое, и один из них не был в прошлом человеком. Да и произошло все слишком быстро. А вот сейчас я в первый раз по-настоящему и в полном объеме столкнулся с жестокой реальностью мира, в котором оказался. Картина ужасала: брошенные дома, распахнутые двери, выбитые окна, пара выгоревших изнутри домиков. Кругом множественные лужи крови, ошметки окровавленной одежды, обглоданные людские останки… На дороге, почти посередине поселка, – авария: в брошенную во время работы ассенизаторскую машину врезалась легковушка. Столкнувшиеся машины перегородили проезжую часть, а вокруг них столпились зараженные, доедающие останки водителя и пассажира легковой машины. Кругом – бесцельно бродящие пустыши, в отдалении стоят парами бегуны, перекатывающиеся с пятки на носок. И, как вишенка на торте, – выживший иммунный, засевший в одном из домов в самом центре этого ада. Жесть!

Как спасти бедолагу? Можно, конечно, перестрелять всех зараженных – их тут на первый взгляд не больше пятидесяти. Патронов у меня на это хватит. Даже если считать по три выстрела на каждого, то одного боекомплекта к МР9 должно хватить. Сильно развитых зараженных не видно, и если отстрел проводить грамотно, то риск для жизни небольшой. Можно залезть на крышу крайнего дома и отстреливать зараженных сверху – так будет еще лучше. Но два обстоятельства останавливают меня от зачистки. Во-первых, оставив за собой гору трупов, я однозначно наведу муров на свой след. Да, конечно, позади на дороге уже лежат три подстреленных и выпотрошенных мною твари. Но думаю, что в поселок муры будут заезжать не со стороны леса, откуда пришел я, а с противоположной – там подъездные дороги должны быть лучше. Возможно, я ошибаюсь, и шерстить округу они будут повсюду. Но вот как-то очень уж мне не хочется оставлять в этом поселке трупы, вот хоть убей!

Вторая причина не убивать зажаренных была еще более странная – не поднималась у меня рука убивать пустышей, так похожих на обычных жителей. И дело было совсем не в том, что они выглядели как люди – хорошо рассмотрев в бинокль их глаза, как это сделал я, любой бы сразу понял, что людьми они больше не являются. Но не лежала у меня душа их убивать. Пока я разглядывал в оптику разоренный поселок, меня ошеломило осознание того, что мы, иммунные и зараженные, есть две стороны одной медали, и мы с ними, по сути, одинаковы, поскольку для своего выживания вынуждены убивать друг друга. Эдакий у нас с ними кровавый симбиоз получается! А если это так, то пустыши – это свежаки, подобные мне, но только оказавшиеся по воле рока на другой стороне баррикад. В «Пособии» настоятельно рекомендовалось свежаков не обижать, а всячески оказывать им помощь. Помогать зараженным я, понятное дело, не собирался, но вот не убивать пустышей, мне почему-то казалось правильным. Прям нутром чуял, что Улей – это мир равных возможностей и для иммунных, и для зараженных, и зачем-то это нужно. Блин, опять меня на философию потянуло, или это так дар понимания кармы на меня действует?

Пока я размышлял, как мне без шума и трупов добраться до иммунного и вытащить его живым из поселка, внезапно задался громкий выстрел. Кто стрелял, у меня гости? Зараженные после выстрела оживились и двинулись к центру поселения. Я присел за деревом, активировал сенса и стал просматривать округу в поиске незваных гостей. Никого… Даже метка от засевшего в поселке бедолаги пропала… Это что, выходит, я слышал как свежак застрелился?