Нет, ну что за мир такой! Нет ни дня передышки. Какого, спрашивается, на самом деле, вот какого лешего на внешке завелась элита, да еще и в пустом городе? Тут ведь и муры кластеры в ноль зачищают, и внешники с воздуха утюжат все, что шевелиться. Как, вот каким таким образом тут оказалась элита?

Я спустился с крыши бодрой трусцой и, не снимая скрыта, направился в обратную сторону. Забежав в гаражи, открыл ворота и вывел машину на объездную дорогу вокруг города, что шла вдоль гаражного кооператива. Теперь ходу в квартиру за вещами. Похватав свои вещи и закинув их в рюкзаки, побросал все в машину и поехал на скорости 20–30 км/ч на юг, постоянно сканируя округу. Сверяясь с картой города, я двигался по его южной окраине к кольцевой развязке, с которой дорога уходила в сторону эстакады через железнодорожные пути. Шоссе шло на запад, слегка забирая к югу. Дорога там прямая. Как миную последний мост, можно будет разогнаться до максимальной скорости и проскочить открытое пространство в скрыте – мне Лось рассказывал, что в той стороне на соседнем кластере поля и беспилотники внешников. Если кто из развитых зараженных и сядет мне на хвост, думаю ракеты с воздуха его сильно затормозят.

Кольцевая развязка оказалась огромным открытым пространством. Черт, придется отключать сенса, переходить в скрыт и разгонять пепелац раньше намеченного времени! От этого места до границы кластера примерно два с половиной километра, а до предположительного места стрельбы – три-четыре. За мной, вроде, никто не гонится, должен улизнуть. Прибавив газу, увеличил скорость до 70 км/ч и покатил из города. Когда добрался до развилки, на которой нужно было свернуть налево, скорость пришлось сбросить и, осторожно маневрируя, пробираться между воняющими кучами трупов. Вот и нашлась причина появления элиты в городе! Эти дебилы муры в преддверии стычки со стронгами так спешили убраться из городка, что не позаботились запалить тушки зараженных, убитых ими при зачистке Булавки. Дальше несложно догадаться – муры встретились со стронгами, постреляли из всего, что у них было, приманили на шум с запада зараженных, которые потом просочились дальше на восток и вышли на недавно зачищенный городок, в котором их ждал, пусть и не первой свежести, но накрытый стол. Мля, у меня просто нет слов! Интересно, однако, как еще далеко разойдутся волны от внеплановой перезагрузки одного лишь кластера, ломающие привычный уклад в карманном мирке муров?

В кучах падали, сваленных на обочинах, кто-то основательно покопался, раскидав ошметки тел по дороге. На асфальте остались кровавые отпечатки здоровенных лапищ так сильно переродившегося зараженного, что ничего даже отдаленно напоминающего следы человеческих ног в них не было.

Идиот, какой же я идиот! Неуязвимым себя почувствовал? Смог сбежать из муровского плена, в одиночку завалил шестерых – так что, стал крутым Рембо? Болван, и уши у тебя холодные! Боевых даров нет, серьезного оружия нет, опыта владения оружием нет, команды тоже нет. Тебе повезло обзавестись дарами, позволяющими избежать нападения, – вот и надо сваливать, не раздумывая, при появлении первых признаков серьезной опасности. А он, понимаешь ли, на крышу решил забраться, окрестности посмотреть… Идиота кусок! Хорошо, что элитник дал о себе знать, порвав патруль муров, а так бы остался ты еще на одну ночь в той однушке, там бы тебя элита и схарчила. У развитых зараженных свои дары имеются – с их помощью вычислила бы тебя эта зверушка ночью в момент!

Костеря себя последними словами, я двигался в невидимости на юго-запад через поля соседнего кластера. Беспилотников внешников не видел. Но кто их будет выглядывать, когда летишь почти на максимальной скорости и все внимание сосредоточено на дороге? Надежда сейчас только на дар скрыта – он должен прикрыть меня от взгляда сверху в видимом диапазоне. Когда доступные мне пятнадцать минут невидимости почти истекли, я остановил машину на обочине под раскидистым деревом небольшой лесополосы, разделяющей сельскохозяйственные поля, и припал к фляге с живчиком. Посмотрел сканером вокруг – никого. Порывшись в необъятных размеров рюкзаке крестного, вытащил небольшой кусок маскировочной сетки и накрыл сверху машину. Придется немного переждать, пока скрыт не перезарядится, а заодно и перекушу.

Весь остаток дня до самой темноты я удалялся от Булавки на запад, прилично забирая в сторону юга. Скорость упала до смешных значений. Иногда приходилось ехать не более 10 км/ч, чтобы не шуметь – зараженные встречались все чаще и чаще. Зачищенные мурами кластеры закончились, я попал в четырехсоткилометровую буферную зону между Булавкой и Бруклином. Поля, прикрывающие вотчину покойного Окорока, остались позади. Давно следовало остановиться на ночлег, но подходящего места не попадалось. Стычек со зверушками я старался избегать, а все встреченные людские поселения объезжал по широкой дуге. Оставаться на ночлег в частном доме какой-нибудь деревни или поселка мне было страшно. Перед глазами сразу возникала картина разорванного инкассаторского автомобиля рейдеров. Забраться в дом, выбив двери или окна, развитому зараженному не составит большого труда. Я был согласен переночевать на крыше любого высотного жилого недостроя или офисного здания, но кластеры с подобными кусками городов мне по пути не попадались. Когда уже почти стемнело, я уткнулся в кластер, собирающийся скоро перезагружаться. Зрелище было завораживающее – плотный туман, высокой стеной стоявший на границе кластера, и вспыхивающие в его глубине толи молнии, толи просто электрические разряды. Дожидаться окончания перезагрузки я не стал – сканер показывал, что зараженные начинают двигаться сюда со всех направлений. Развернув машину, я покатил назад и в сторону. Если верить карте, то через одну соту должен располагаться большой лесной кластер. Если его перезагрузка не скоро, то придется ночевать в лесу. Надеюсь, что встреченная перезагрузка уведет большинство зараженных подальше от этого леса.

Дар показал, что лесной кластер идти на перезагрузку в ближайшее время не собирается. С большим трудом забравшись как можно дальше вглубь леса, я загнал машину в небольшой овражек. Сил хватило лишь набросить маскировочную сеть на крышу машины. С того момента, как покинул Булавку, я отмахал почти четыреста километров и оказался примерно в сотне километров южнее Бруклина. Уснул я прямо на водительском сидении, не успев даже закрыть за собой дверь.

Утром (или днем?) меня разбудил задорный молодой голос:

– Ну ты и спать горазд! Давай вставай – день давно, я уже и чай нам заварил…

Прежде чем встать, я проверил знахарским даром свое состояние. Со здоровьем все оказалось нормально, и после вчерашнего марафона, на удивление, остался приличный запас жизненной силы – до следующей подзарядки время еще есть. Проверил ментатом, есть ли внешнее воздействие на мой разум – и здесь все чисто, никакого вмешательства нет. Запустил сенса и проверил радаром округу – тоже чисто, в лесу кроме меня и незнакомца никого нет. Ощупал внутренний карман куртки – жемчуг на месте. Черт, что надо от меня этому рейдеру? В простые совпадения я давно перестал верить. Ясно, что убивать меня он не собирается – у него было предостаточно времени сделать это, пока я дрых. Твою-то мать, во что я вляпался на этот раз?!

Я толкнул дверь машины, неспешно выбрался из салона и от души потянулся после ночи, проведенной в скрюченном положении.

– Чай – это хорошо, – сказал я, разглядывая незнакомца, – может, заодно и перекусим?

Метрах в пяти от машины на небольшом бревнышке сидел молодой парень, опустив голову вниз, и ворошил веточкой угли в догорающем костерке. Рядом с ним лежал небольшой тактический рюкзак, и стояла прислоненная к дереву здоровая болтовая винтовка с интегрированным длинным массивным глушителем неизвестной мне модели. Одет парень был по моде Улья – охотничий камуфляж, на поясе – нож, фляга и пистолет, очень похожий на Глок. В разгрузке – запасные магазины к винтовке, пистолету и пара ручных гранат.