Зеленый загорелся идеей экспериментальных патронов, но сразу предупредил, что бесконечно увеличивать вес пули он не сможет – физические законы никто не отменял, а его дар не позволяет создавать неведомые образцы более плотной материи, чем есть в этом мире. Прикинув свои возможности, он предположил создание особых тяжелых пуль, максимум в два раза тяжелее стандарта, с сохранением высокой начальной скорости пули для 12 и 14 мм калибров. Еще он предложил Ревуну подумать над особыми дозвуковыми вариантами патронов. В этом случае он предположил возможность создания пуль в три раза тяжелее для калибра 12,7 мм и в четыре – для 14,5 мм. Особенно Зеленый ратовал за последние и обещал поставить в гильзу толкатель с частичной отсечкой пороховых газов, как в каких-то специальных СП4 к какому-то ПСС, и показывал расчеты, из которых выходило, что такой дозвуковой патрон по мощности будет равен стандартному сверхзвуковому выстрелу 12,7.

Он вспоминал первый выезд на охоту, первые выстрелы снайпера Винта экспериментальными пулями с помощью его дара, первые трофеи… Дела у Ревуна резко пошли в гору, а Солдат стал одним из самых ценных бойцов отряда. Команда охотилась удачно, но потери людей в отрядах загонщиков и добивающих продолжались. Ревуна это сильно беспокоило, и не потому, что он сам был загонщиком (его дар позволял ревом приманивать зараженных). Нет, Ревун боялся не за себя – каждая потеря бойца отряда была для него равнозначной потере члена семьи. После второй принятой Солдатом жемчужины и переделки патронов Ревун принял решение отказываться от калибра 12,7 мм для снайперской стрельбы и переводить всю группу, включая снайпера, на бесшумное оружие. Команда приняла это решение неоднозначно, ведь после переделки снайперских патронов под его трехкратное снижение веса получилось немного увеличить скорость пули и, благодаря этому, дульная энергия выросла почти в три раза по сравнению со стандартным выстрелом. Это была уже не винтовка, а переносная артиллерия, что открывало возможности поохотиться на элиту! Расплата за такую мощь была неизбежной – повышенный износ оружия.

С группой Ревун договорился о компромиссном варианте – охотиться будут на максимальной мощности, пока не окажет винтовка и будут пробовать валить элиту. Удивительно, но после такого решения в их группу попросился Зеленый, которому осточертело безвылазно сидеть в стабе и клепать патроны, и наконец-то его стали учить снайперской стрельбе вместе примкнувшим к их отряду ксером.

Охота на элиту шла тяжело, но небезуспешно. На вырученный жемчуг Ревун достал через знакомых сталкеров в Юбилейном три винтовки очень странного вида. Как оказалось, это были экспериментальные образцы ОЦ-44 под патрон 14,5 мм из какого-то параллельного мира мультиверсума. Пришла пора Солдату принимать третью жемчужину, а снайперской группе – переходить на новые патроны.

Он вспомнил, как радовалась группа, когда все узнали о новой ступени в развитии его дара – после приема третьей жемчужины он смог менять вес одновременно двух предметов! Вспомнил, как радовался Винт снижению отдачи выстрелов. В сверхзвуковом варианте патрон 14,5 мм после применения дара имел дульную энергию 24 кДж, что делало его отдачу немногим больше 12 мм стандарта. Но за пределами трехметровой зоны эти 24 кДж превращались в 96, что сравнимо с дульной энергией 23 мм снаряда!! Переделанные патроны 12,7 мм выдавали 15 кДж и 60 кДж соответственно. Дозвуковой вариант 14,5 мм патрона получился мощностью 3,75 кДж и 15кДж. С ним Зеленый еще продолжал возиться.

Ревун изменил тактику группы – сначала Винт и Зеленый давали слитный сверхзвуковой залп по цели, а далее, при необходимости уже он, Солдат, добивал цель дозвуковыми 14,5 мм. Их группа начала охотиться исключительно на элиту. Если удавалось подловить ничего не подозревающего элитника, то первый сдвоенный залп обычно проходил по цели, не успевшей включить свои магические защитные способности, а добить такую подраненную цель большого труда уже не составляло. Самое сложное было в том, чтобы грамотно подловить. Их наблюдения показали, что обычно элита напрочь забывала о безопасности во время еды, и охотиться приходилось в только что перезагрузившихся кластерах.

А еще после третьей жемчужины у него прорезался новый дар, и он не знал радоваться этому подарку или нет. Его новый дар позволял видеть судьбы иммунных, и он показывал, что все они скоро умрут…

Судьба – странная штука. Юрист улыбнулся и удобнее устроился за прицелом своей любимой ДВЛ-10 М1. Наверно, в мире Стикса это была самая редкая модель снайперского бесшумного оружия. Большим спросом она не пользовалась, и зря. Народ в Улье в основном гонялся за всем известной винтовкой ВКС «Выхлоп». Но дело это было очень хлопотное и, на его взгляд, зряшное. Во-первых, обладатель самого мощного бесшумного ствола зачастую сам становился объектом охоты – многие отморозки были готовы пойти на все что угодно, лишь бы заполучить этот ствол. Во-вторых, поиск правильного «Выхлопа» зачастую превращался в невыполнимый квест. В большинстве миров эта винтовка представляла сырую и никому не нужную диковинку. В-третьих, был огромный разброс по качеству изготовления патронов, не редки были случаи, когда попадались гильзы с сильно утопленным капсюлем, которые боек винтовки не мог наколоть. Так что, кроме всех технических недоработок оружия, его владельцу приходилось заказывать патроны исключительно у ксеров.

А вот за ДВЛ-10 М1 никто не гонялся и охоту на ее владельцев не устраивал. Мощность бесшумного патрона.40 Lobaev Whisper равна всего 1,3кДж. Да, это почти в два раза выше дульной энергии СП5 или СП6, но сильно развитого зараженного такой пулей все равно не завалить. В минус идут и большие габариты и ручная перезарядка оружия. Но самый большой недостаток ДВЛ-10 М1 состоял в том, что заказать патроны можно было опять же только у ксеров, и обычно приходить к ним надо было со своим образцом – настолько редким был ее боезапас.

Но его все эти минусы не пугали, а наоборот, полностью устраивали. За выбор такого оружия его в стабах считали чудаком и не воспринимали всерьез. А зря. В его руках это было очень грозное оружие. Пуля, заряженная даром, получала энергию выше бронебойного патрона «Выхлопа», винтовка стреляла без отдачи, а по бесшумности ей не было равных. И патрон был небольшого размера и он мог его легко копировать сам.

Юрист опять заглянул в будущее – до прихода рубера еще оставалось немного времени, и он опять мысленно вернулся в прошлое…

Озадаченный видениями смерти отряда, Ревун потащил его к знахарю, который посоветовал не сильно доверять картинам будущего, которые показывала новая способность Солдата. Дар был в самом начале развития, и, хотя он и давал размытые картины самого вероятного будущего, это не значило, что оно неотвратимо. С развитием дара видений будущего будет больше и можно будет увидеть другие вероятностные ветки событий. Пытаться вмешиваться в судьбы других людей знахарь рекомендовал не ранее, чем он вложит как минимум десяток жемчужин в развитие этой способности.

Но Ревун отнесся к способности Солдата очень серьезно, принял решение притормозить гонку снайперских мощностей и направить добываемые ресурсы на повышение живучести всей команды. В рейдах их командир ужесточил до предела требования к безопасности группы. Эти меры дали свой результат, и видения гибели отряда Солдата вскоре перестали беспокоить.

Так прошло три года… Это было славное время. Ребята Ревуна за эти годы сильно выросли по дарам Улья и набрали большой опыт охоты на элиту. А затем, в начале 1996 года по времени Улья, случилось ЭТО. Они, как и многие другие иммунные до них, случайно открыли секрет золотого жемчуга. Так получилось, что Солдат был одним из немногих членов отряда, которые присутствовали при этом событии. Пораженный таким поворотом судьбы, Ревун приказал засекретить данный факт от остальных членов группы и постановил получение золотой жемчужины их главной целью существования в этом мире. Для группы началась новая гонка – гонка за могуществом.