– И как она, с ума не сошла?

– Что удивительно, пока нет. Но поразительно другое – она связалась с другим иммунным, обладателем пограничного предвидения в чистом виде. Как говориться, они нашли друг друга. Такая вот сладкая парочка получилась.

– Дела, однако, дивные здесь творятся!

Юрист смог меня поразить в очередной раз.

– Полагаю, есть еще третий способ поглощать жизненную силу, какой он?

– Сам-то еще не догадался? Или сказок в детстве не читал?

– Причем тут сказки прошлого мира? – удивился я. – Мы же – в Улье.

– Да информация любит гулять между мирами, а отдельные уникумы могут ее улавливать. Третья способность – это людоедство.

– Прости, что? Чтобы поглотить жизненную силу, надо что съесть часть человека?

– Нет, части недостаточно. Целиком надо есть…

– Как такое возможно?! Там же вес огромный?

– Вот я и говорю – сказок не читал, а в них все подробно написано, – ухмыльнулся Юрист и отхлебнул чай из кружки.

Я задумался и начал перебирать в голове известные мне сюжеты детских сказок.

– Ты на Бабу-Ягу что ли намекаешь? – спросил я его.

– Не только на нее, но и на всех сказочных персонажей, поедающих младенцев или маленьких детей. Например, Гензель и Гретель братьев Гримм, Бармалей Чуковского. Поглотить жизненную силу с помощью людоедства можно только у детей или младенцев – у них, как ты верно заметил, вес маленький.

– Бред какой-то… Как жить в Улье с такой-то способностью?

– Недолго, – ответил мне Юрист, ставший опять серьезным.

– Все чудесатее и чудесатее, – только и смог я на это ответить Юристу. Мне еще только сойти с ума не хватало для полного счастья. ТРИ пограничных дара в одном флаконе: вампиризм, знахарь и карма! Твою же мать!

– Ты только не паникуй, а главное – не забывай, что все, что нас не убивает, делает сильнее, – Юрист довольно улыбался, как кот оборжавшийся сметаны.

– И как же мне стать сильнее? – настроение Юриста стало меня понемногу раздражать.

– И то верно. Повеселил ты меня изрядно, но пора поговорить о по-настоящему важных вещах – время на беседу с тобой осталось не очень много. – Юрист снова посерьезнел. Ну, точно мысли читает!

– Запомни, твоя сила идет от твоего дара поглощать жизненную силу. Полагайся только на него, никакое оружие не заменит тебе те возможности, которыми ты обладаешь уже сейчас, благодаря вампиризму.

– Да я вот как-то особых плюсов пока не увидел, одни проблемы из-за этого проклятого дара, – не сдержавшись буркнул я в сердцах, перебив Юриста.

– Это потому, что ты не похож на обычного иммунного. Разницу ты заметил, а вот о возможностях дара тебе никто не рассказал. Можно сказать, что твое отличие от любого иммунного столь же велико, как отличие иммунного от зараженного – в обоих случаях паразит-симбионит работает в другом режиме, – Юрист сделал паузу и пригубил из кружки чай.

– Как-то не особо в это верится – все как у всех.

– Давай я тебе расскажу все по-порядку, для лучшего понимания. В теле зараженных паразит Улья чувствует себя очень хорошо. Зараженным не только не надо регулярно пить споровый раствор, но в их теле образуются, скажем так, различные «излишки», которые откладываются в их споровых мешках. А вот после попадания в тело иммунного паразиту приходится не сладко. Он оказывается на грани жизни и смерти, и ради выживания вынужден существовать в альтернативном режиме – режиме неразрывного симбиоза. У иммунных образуется особая связь между паразитом и носителем – пока жив один, жив и другой. Но при этом, иммунитет продолжает медленно убивать паразита, и нагрузки на симбиотическую систему, такие, как ранения и использование даров, ускоряют этот процесс. Поэтому все иммунные вынуждены регулярно восполнять свой споровый баланс приемом живчика.

– В чем же мое отличие от остальных? – вновь перебил я собеседника, – И мне без живчика – смерть.

– Да, это так, – согласился Юрист, – но разница есть, и она очень большая. У иммунных в их организме всем «заправляет» иммунитет. Он ограничивает частоту и силу использования даров Улья в зависимости от величины нарушения спорового баланса и от скорости восполнения расходуемой жизненной силы. В твоем же случае телом и способностями управляет вампиризм, и применение даров расходует в основном лишь одну жизненную силу, практически не влияя на споровый баланс организма. Плюс ты лишен возможности регенерировать жизненную силу самостоятельно, а вынужден восполнять ее из внешних источников. Ты понимаешь, что это значит для тебя?

– Кроме того, что я обязан убивать? Ну… у меня постоянный и независимый расход живчика, если только ранения не будет? – выдал я сразу пришедшее в голову предположение.

– Да, но это не главное. Самое важное ты пропустил. Вампиризм в отличии от иммунитета дает тебе возможность расходовать гораздо больше жизненной силы на колдовство и т. о. намного чаще применять дары Улья. Вампиризм так поступает, потому ему известно, что тебе в любом случае придется восполнять жизненную силу из внешнего источника чтобы выжить. У обычных жителей Улья иммунитет позволяет израсходовать запас жизненной силы в пределах одного-двух дней ее естественной регенерации, не больше, а вампиризм дает тебе возможность потратить на колдовство от двух третей до 75 % всего запаса жизненной силы. Сейчас, по сравнению со свежаком-иммунным, ты можешь «колдовать» в три раза чаще или дольше.

– А что толку? Боевых даров у меня нет, и жемчуга на прокачку всех набранных мною способностей не хватит.

– Получить боевые дары не сложно, сам знаешь, как. Кстати, хорошо, что напомнил, – Юрист подтянул рюкзак, открыл верхнее отделение, достал из него уже знакомую мне баночку и сложенный листок бумаги. В точно такой же банке в логове муров хранился химический коктейль для погружения иммунных в кому. Пока он возился с рюкзаком, я смог прочитать этикетку с надписью – Norfin.

– Это тебе, – сказал Юрист, протягивая мне банку и листок, – специально прихватил из свежей поставки от внешников. Уверен пригодится, как использовать – знаешь. Здесь образец и описание состава смеси с указаниями, как правильно его копировать и не сжечь при этом кислотными отходами руки. На первое время сойдет, а потом сумеешь раскачать дар знахаря и будешь без химии легко вводить народ в кому. А что касается жемчуга, тут я действительно вынужден тебя огорчить, – и Юрист опять заулыбался. Ему что так нравиться надо мною стебаться?

– Что еще не так с жемчугом? – я уже ничему не удивлялся и был морально готов к новым подлянкам Стикса.

– У тебя дары расходуют жизненную силу, и поэтому эффект от принятого тобой жемчуга будет сильно снижен. В лучшем случае можешь рассчитывать на половину от воздействия жемчуга на обычного иммунного. И тебе стоит всегда помнить еще об одной особенности – все способности Улья имеют свой потолок развития. Он определяется для каждого жителя индивидуально, в зависимости от количества прожитых здесь лет. Временные ступеньки развития даров бывают разные, в диапазоне от года до пяти.

– Можно поподробнее, я что-то не догоняю, – попросил я Юриста. Говорим мы с ним уже долго, и что-то голова начинает побаливать и туго соображать.

– Представь, что у обычного рейдера есть одна способность и ведро совместимого с ним жемчуга. Рейдер начинает принимать жемчуг и очень быстро замечает, что его способность после 4-й жемчужины перестает усиливаться. Проходит год, два, а принимаемый жемчуг не оказывает никакого результата на дар. Но спустя три года его умение скачком переходит на новый уровень. Принимая жемчуг дальше, это рейдер эмпирическим путем выводит простую зависимость развития дара от жемчуга и времени: 4 жемчужины каждые три года. Вкладывать жемчуг чаще в эту способность не имеет смысла. Временная ступенька его дара оказывается равной трем годам, а до предела развития способности на каждой ступени надо принять 4 жемчужины. Разумеется все это строго индивидуально у каждого иммунного и каждой его способности в отдельности. Об этом мало кто знает поскольку жемчужины здесь большая редкость.