После вердикта врачей началось наше хождение по мукам, а Лена стала меняться. Ее желание, несмотря ни на что, стать матерью потихоньку стало превращаться в навязчивую идею. Мы долго лечились (я предложил тоже пролечиться – для гарантии), и, спустя три года, она наконец-то забеременела. Беременность протекала очень тяжело, большую ее часть Лена провела в больнице на сохранении. В результате ребенок родился недоношенным, и спасти его врачи так и не смогли. Потом мы снова лечились, но у Лены шел выкидыш за выкидышем. Когда врачи от нас отказались, Лена совсем сникла. Я утешал ее, как мог, предлагал усыновить малыша из детского дома, но все было напрасно. Жене нужен был только ее родной ребенок.

Помог с решением нашей беды опять Лешка, а точнее, его жена. Мы дружили уже семьями, и как-то раз Галка рассказала, что в деревне, где живут ее родители, есть «сильная бабка» – то ли потомственная гадалка, то ли ясновидящая, кто их там разберет? Ленка загорелась, и мы поехали на прием. Нашли «бабку» без особых проблем. Что она говорила жене, я так и не знаю, ибо, посмотрев на меня пристальным взглядом, приятная на вид женщина немного за сорок заявила, что во мне нарушений никаких не видит. Наша проблема связана со здоровьем жены, а мое присутствие будет только мешать. Короче, меня выпроводили за дверь.

В итоге «бабка» сказала, что проведет определенный ритуал, который может помочь, но из-за того, что наш случай очень тяжелый, делать его придется девять раз, причем не более трех раз в год. Ну и нам с женой придется ей помочь – также девять раз за три года объехать по указанному маршруту нужное количество церквей, в каждой из которых жене нужно будет совершить определенные действия. Ничего криминального в них не было: поставить свечи, где надо, сказать особые слова, когда надо, заказать церковные службы. «Вроде ничего сложного», – подумал я, когда узнал вердикт «бабки», а жена так вообще вцепилась в этот способ, как утопающий за последнюю соломинку, хотя так оно и было на самом деле. Немного подумав, я решил под это дело обзавестись колесами. С Леной мы были вместе уже более семи лет, денег за это время накопили достаточно, на машину нам хватило.

Следующие три года превратились для меня в однообразную нудную работу. Воспитанный атеистом в полном согласии с утверждением, что «религия есть опиум для народа», я стоически терпел все визиты в храмы. Жена же, напротив, все больше проникалась религиозностью с каждым посещением храма. На третий год она вообще завела себе религиозный календарь и стала регулярно посещать церковные службы. Лена пробовала брать меня с собой, но из этого не вышло ничего хорошего – от запаха ладана меня начинало мутить. Вспомнив расхожее выражение: «бежит как черт от ладана», жена испугалась, и мы поехали в деревню «к бабке на консультацию», где нас успокоили. Знахарка сказала, что в этом мире и в этой жизни мне обращение в нечисть не грозит и бояться, соответственно, мне нечего. Когда мы выходили от гадалки, помню, меня посетила странная мысль: «Разве есть еще какой-то другой мир, или у обычного человека может случиться какая – то другая или новая жизнь? Что за бред?!» Вот только сейчас я уже не считаю это бредом. «Бабка» была реально ясновидящей и, полагаю, сразу увидела в моей душе что – то бесовское. Как иначе можно объяснить то хладнокровие, с каким я готовился к убийствам? Ведь за обычным словом «цель» скрывался живой человек, которого будут оплакивать родители, дети, любимые, братья и сестры, родственники, друзья… На слезы и горе этих людей мне в тот момент было глубоко наплевать, но, что самое страшное – было абсолютно без разницы, если в результате моей мести будут и «сопутствующие» жертвы. Это ли не явное доказательство того, что я и есть самая явная нечисть, поэтому и воротит меня до сих пор от запаха ладана, даже сейчас, просидев за решеткой более года, я так ни разу и не посетил церковь? Я не интересовался и не знаю, что построили на территории колонии – часовню или храм? Разговоров со священником я также не искал.

Мне еще раз вспомнился тот роковой выстрел из РШГ-2 и второй – из РПГ-26. Да, я успел выстрелить еще раз, и ракета улетела в сторону дома. Попадание увидеть мне не довелось, поскольку в меня попали еще несколько пуль. Жаль, что не убили. Правая рука повисла плетью, и я выронил гранату. Упав на колени, попытался схватить ее левой рукой, чтобы вырвать чеку зубами. Увы, сделать это я не успел. В затылок мне прилетело, и свет померк.

Когда я пришел в себя спустя несколько дней в тюремном лазарете, то от адвоката узнал шокирующие новости. Вторая граната разворотила угол дома так, что одна из его стен почти полностью обрушилась. Перекрытия второго этажа и крыша с разрушенной стороны дома заметно провисли вниз. Ремонту и восстановлению красивый двухэтажный особняк не подлежит. На втором этаже дома от взрыва фугаса разметало практически все внутренние перегородки, и начался сильный пожар. Хозяин дома – моя основная цель, в это время находился в гараже, расположенном на первом этаже дома, в противоположной от попадания стороне дома, и никак не пострадал, а вот его маленький сын и его беременная жена были как раз на втором. Взрывом их не убило, но сильно контузило, поэтому выбраться самостоятельно из горящего здания они не смогли. Пожар потушили достаточно быстро и вытащили их, но живыми до больницы не довезли. Из заключения медиков следовало, что при внутренней отделке дома строители использовали пожароопасные материалы, выделяющие при горении едкие и токсические вещества, острое отравление которыми и привело к смерти.

– Пожизненное без вариантов, как и было сказано, – перефразировав известные слова Булгакова, только и смог я сказать тогда адвокату. Меня хорошо так нашпиговали пулями, но я умудрился, на свою беду, выжить.

– Никто из врачей не верил, что ты выкарабкаешься – это просто чудо какое – то, – рассказывал адвокат.

Да, сплошная мистика, и в моей жизни ее было много… После памятного визита к «бабке», Ленка в отношении меня успокоилась, на службы в церковь звать перестала, хотя сама ходила регулярно. Внезапно проснувшаяся в ней религиозность меня не напрягала и на нашей совместной жизни никак не отразилась. А потом, спустя три с половиной года с начала ритуала, Ленка забеременела! Мы, как только узнали, сразу помчались к знахарке – благодарить. От наших поклонов она отмахнулась – мол, рано еще.

– Вот как родится дитятко, да как скажут доктора, что со здоровьем у него все в порядке – тогда и приезжайте с благодарностями. Главное сейчас – забыть, что вы все эти три года делали. Да, и еще – никогда никому об этом не рассказывайте, – сказала женщина.

Еще сказала, что если не будем болтать лишнего, то родится у нас здоровая дочка. Раскинула и карты на ее судьбу – выпало все нормально. Ну, там будет у нее по молодости одно сильное потрясение, но все поом образуется, удачно выйдет замуж, достаток, дети – все будет как надо. Сильный, мол, у нее ангел-хранитель – защитит.

На обратном пути домой Ленка просто лучилась от счастья. Пока ехали, даже придумали еще не рожденной дочери имя.

– Давай назовем ее Верой, – предложила жена.

– Да, красивое имя и в самое яблочко – без твоей веры в успех колдовства деревенской ведуньи, думаю, ничего бы у нас не получилось, – согласился я.

– Только Вера Викторовна звучит не слишком гладко, а ей с этим именем потом жить всю жизнь…

Ленка молчит, задумалась. Варианты перебирает?

– Может лучше – Надежда? – предлагаю я. – Лично меня надежда не покидала все эти годы. Да и с отчеством это имя сочетается намного лучше.

– Надежда Викторовна, – не спеша произносит жена, пробуя, как звучит полное имя дочери.

– Мне нравится, – улыбается она мне. – Эх, какая я сейчас счастливая!

Весь оставшийся срок беременности мы жили ожиданием будущего счастья и строго следовали всем предписания врачей. Роды пришли в положенный природой срок, а, когда я привез жену с дочерью из роддома домой, нас опять захлестнула волна счастья, как и тогда, когда мы с Ленкой, расписавшись, въехали в свою собственную отдельную, пусть и съемную, квартиру.