– Мое почтение, маркиза! Здравствуйте, Рина! В этой трапезной я обычно обедаю с братом и самыми близкими мне людьми, а слуги до окончания трапезы не появятся, поэтому можете не придерживаться этикета, как это делаем мы. Садитесь за стол, мы еще не начинали: ждали вас.

– Благодарю вас, ваше величество, – ответила Райна. – Но мне все же более привычно называть вас по титулу.

– Надеюсь, ваша дочь менее привержена этикета. Позвольте вам представить моего брата Олеса и подругу Аглаю Ланш ле Шер.

Принц привстал и почтительно поклонился, а Аглая отделалась легким кивком, с любопытством рассматривая садящихся за стол женщин. Ира тоже с интересом рассматривала шуру. У нее было бы лицо красивой молодой человеческой девушки, если бы не заметно красноватый цвет глаз. Никаких клыков Ира у нее не заметила, пока шура не заговорила. Тогда можно было увидеть небольшие игольчато-острые клыки, намного меньше тех, которые наколдовала себе Ирина, когда так напугала наставницу. Принц сразу же прихватил стоявшее возле него блюдо и вместе с ним перебрался ближе к Ире.

– Вы разрешите, Рина? – спросил он девушку, улыбаясь ей многообещающей улыбкой. – Брат взял с меня слово, что я не буду за вами волочиться. Я с болью в сердце согласился. Но пообщаться-то можно? Может быть, я вам сам понравлюсь? Ведь бывают же чудеса?

– Шалопай! – улыбнулся король. – Тебя только могила исправит.

– Вы ее долго репетировали, Олес? – спросила принца Ира.

– Кого? – не понял тот.

– Свою неотразимую улыбку, – пояснила девушка. – Или у вас их несколько?

– Так его! – одобрительно сказала Аглая. – Жаль, что у вас нет клыков. Видели бы вы его лицо, когда он ко мне пристал в первый и в последний раз.

– Ну почему же нет, – усмехнулась Ира, принимая облик вампира. – Очень даже есть!

На этот раз фокус удался не хуже, чем с Райной. Принц отпрыгнул, опрокинув стул, король побледнел, а Аглая почему-то оскалилась и пронзительно зашипела. В отличие от нее, у Иры глаза были не просто розовые, а пылали алым огнем, клыки были раза в два больше, а вместо сколотых сзади русых волос появилась черная, развивающаяся на отсутствующем ветру грива.

– Рина, прекрати! – слегка повысила голос Райна. – Господа, это просто иллюзия. Она и меня ею в свое время напугала. Что вы хотите – девчонка.

– Извините! – смутилась Ира, приобретая прежний вид. – Мне просто захотелось пошутить, да и повод был.

– Качественная иллюзия, – признал принц, поднимая свой стул и опять усаживаясь рядом с девушкой. – Если бы ты мне такое показала в постели, точно годик после этого к девушкам не приставал бы за ненадобностью.

– Многие дамы во дворце вздохнули бы с облегчением, – пошутил Аниш. – Давайте поедим, а потом вы с нами поделитесь своими впечатлениями о школе. Что с тобой, Аглая?

– Сильно перепугалась, – пояснила шура. – Уж не знаю, откуда баронесса взяла этот образ, но очень точно повторяет одну из страшилок моего народа. Сейчас приду в себя, не обращайте внимания.

– Чтобы я еще хоть раз так пошутила! – дала зарок Ира. – Прошлый раз чуть наставница мечом голову не смахнула, сегодня напугала вас.

– Все в порядке! – успокоил ее король. – Давайте кушать, а то жаркое сейчас совсем остынет.

– Это ничего, что я говорю с полным ртом? – спросил Олес, налегая на мясо. – Я, конечно, понимаю, что неприлично, просто хочется с вами поболтать, а после обеда на вас наложит руку брат. У меня к вам вопрос, Рина. Вы только шурой можете прикидываться или еще кем?

– Можно творить любые иллюзии, – ответила девушка, сама потихоньку пережевывая необыкновенно вкусное, тающее во рту мясо. – И не обязательно страшные. Только качественную иллюзию долго готовить. Она может быть не только зрительной. Можно наколдовать запахи и звуки, и даже сделать ее почти вещественной.

– Мне нужны как раз страшные! – не унимался Олес. – Поможете кое-кого напугать?

– Отстань от девушки и дай ей спокойно поесть! – прикрикнул на брата  Аниш. – У нее и так забот достаточно.

Некоторое время все молча ели, накладывая в свои блюда самые разные кушанья, в изобилии выставленные на столах. Ира проголодалась, а на королевском столе все было необыкновенно вкусно, поэтому она немного переела. Все закончили есть почти одновременно с ней. Король отставил свое блюдо, вытер губы салфеткой и вопросительно посмотрел на Райну.

– Дела в вашей школе идут неважно, – заметив его взгляд, ответила она. – Есть замечания по организации учебы и квалификации наставников, но, самое главное, это то, что нет нормальных книг по магии, которыми могли бы воспользоваться ученики. Мы передадим в школу свои книги для переписи. Нужно набрать переписчиков и оплатить их работу. Мы по многим вопросам говорили с директором, он с нами во всем согласен. Есть и еще один вопрос, о котором я с ним не говорила. Ваша школа фактически никем не охраняется. Там есть сильные обереги, способные даже отпугнуть некоторых тварей, но от обычного нападения никакой защиты нет. А ведь немало очень влиятельных людей и в королевстве, и за его пределами очень неодобрительно смотрят на вашу затею. Стоит перебить учеников, и про школу можно будет забыть. Мы сами пока заниматься детьми не можем. У дочери появились мысли, как вам помочь, используя оружие ее мира. Но это требует большой подготовки с ее стороны и золота с вашей.

– Золото для меня не проблема, – решительно сказал Аниш. – Вы только предупредите заранее и казначейство отчеканит столько монет, сколько нужно.

– Монеты не нужны, – пояснила Ира. – Они только привлекут внимание и вызовут лишние вопросы. Лучше всего золото в самородках или золотой песок.

– Это вообще не проблема. Вот уже два года все золото, которое добывается на королевских рудниках, просто складываем в подвалы. Монеты не чеканим чтобы не вызвать их обесценивания, денег у людей на руках достаточно. А что за оружие, и в чем его сила?

– Мне трудно вам объяснить его принцип, – начала Ира. – Представьте себе арбалет, который стреляет раз за разом, и не требует при этом ни взвода, ни установки болта. Причем стреляет очень быстро и с гораздо большей силой. За тысячу шагов его болты пробьют любую броню. А если из такого оружия стреляют сразу много воинов, то тварям и тем, кто может быстро двигаться, это уже не поможет. Каждый воин, вооруженный таким арбалетом, сможет убить или ранить десятки врагов.  И научиться им пользоваться очень легко. Для этого не нужно учить человека годы, достаточно нескольких дней.

– Как такое может быть? – недоверчиво сказал король.

– Все дело в самих болтах, – пояснила Ира. – В обычном арбалете это просто короткая стрела, которая летит при распрямлении тетивы. В том оружии, о котором я говорю, никакой тетивы нет вообще. Болты очень маленькие и в полет их отправляет сила, которая в них же и заключена. Поэтому без этих болтов такое оружие совершенно бесполезно, и нужно достать и само оружие, и большой запас болтов к нему на будущее. Я вижу, что вы мне не очень верите. Сделаем так. Я достану несколько экземпляров этого оружия и мы с вами его здесь опробуем, чтобы вы сами смогли во всем убедиться, а уже потом будем покупать его много.

– И как быстро такое можно сделать? – спросил король.

– Не так быстро, как хотелось бы. В моей стране никто мне такого оружия не продаст. Попытаются отобрать золото, а меня запереть под замок. Я в моем мире считаюсь несовершеннолетней.

– А твои родители не могут помочь?

– Отца нет, он умер. Матери... матери тоже нет. Да и не смогли бы они ничем помочь, даже если бы были. Здесь дело не в возрасте, а в особенностях моей страны. Поэтому нужно обращаться в страну, где не так сложно продать золото и приобрести то, что нужно. Такая страна есть, но там свой язык, и мне его нужно обязательно выучить, иначе вообще ничего не получится. А сделать это я смогу только дома. Поэтому вначале нужно идти домой учить язык, потом возвращаться за золотом и идти вратами за оружием. Но все это не так страшно и долго, как может показаться. Со своими теперешними способностями я быстро выучу любой язык, а особенно этот, который я уже начинала учить. Придется только каждый день заскакивать сюда за отваром, усиливающим память.