– К этому времени в моей дружине у вас под рукой должна быть сотня воинов из самых лучших, кого можно найти по найму. Беретесь?

  – Если решите вопрос с королем, дружину я вам наберу.

– Сейчас буду с ним разговаривать, заодно обговорю и это.

– Миледи, вы есть не хотите? – спросила Лина. – Мы для вас обед оставили.

– Все после короля. Я в замке немного перекусила, так что потерплю. Пойду переоденусь и сразу же уйду.

– Постойте, Ирина! – догнал ее в коридоре майор, которому Владимир переводил ее разговор с Сантором. – Не скажете, что вы собираетесь делать с золотом?

– Расплачиваться с вами за услуги, – ответила она, не останавливаясь. – Замок нужно приводить в порядок, дружину, которую буду себе набирать, нужно вооружить. Да не так, как войско короля, а малость получше. Я – та сила, на которую вы можете здесь опереться, поэтому вы заинтересованы в моем усилении. Не будете помогать вы, найду тех, кто будет. Я не Кощей бессмертный, чтобы попусту сидеть на золоте и, если увижу, что мне помогают по-настоящему, жаться с золотом не буду.

– Может быть, для лучшей сохранности часть золота переправить на Землю? Вам дадут гарантии того, что все ваши заказы будут выполняться.

– Нет! – отрезала она. – Пока вся готовность помогать только на словах. Никуда это золото не денется. Вооружите нормально моих людей, и они на подступах к замку положат целую армию, а сами они меня никогда не предадут, так как связаны магией. И не мешайте мне сейчас, Игорь! Для меня пока еще ничего не закончилось.

Она закрыла дверь перед носом майора и пошла переодевать костюм на платье. Решив, что нелишним будет перед встречей с королем узнать что-нибудь полезное от его придворных, она появилась в королевском дворце в отведенной для нее комнате, после чего направилась в королевские апартаменты.

– Маркиза! Как я рад вас видеть! – подлетел к ней дворянин, показавшийся знакомым. – Все просто восхищены тем, как вы проучили жрецов! Видели бы вы их вид!

– А где они сейчас, граф? – спросила она, вспомнив наконец, где и когда его видела.

– Его величество за свой счет разместил их на всех постоялых дворах, где были свободные места и, по-моему, выдал деньги на замену одежды.

– Вы не присутствовали при их разговоре?

– Там вообще весь двор присутствовал.

– И что они требовали?

– А что они могли требовать? – развеселился граф. – Вернуть и наказать. Вернуть, естественно, свой храм, а наказать вас за самодурство.

– Так и сказали?

– Слово в слово. А что они еще могли сказать? Убитых с их стороны на этот раз нет, весь ущерб – попорченная одежда.

– А что им ответил король?

– Пообещал разобраться и помог деньгами.

– Спасибо, граф, вы меня прямо выручили. Я как раз иду к его величеству, и мне будет полезно знать, как проходили переговоры.

Увидевший ее Мар прямо весь засветился от радости.

– Слава богам, что вы наконец появились, миледи! Его величество места себе не находит, только что опять велел слать в ваш особняк гонца!

– Скажите ему, Мар, что я уже здесь. Он один? Вот и прекрасно.

Аниш вышел в приемную сам.

– Здравствуйте, Рина! С вами все в порядке?

– Устала за сегодняшний день, как собака, а в остальном все нормально. Поэтому давайте с вами уединимся и поговорим, а потом я пойду отдыхать.

– Проходите, садитесь и рассказывайте! – велел Аниш, пропуская Иру в гостиную.

– Прежде всего, хочу заверить, что все, что вы на эту братию потратили, я вам возмещу.

– Деньги меня интересуют в последнюю очередь. Вы лучше мне скажите, зачем вы к ним полезли? Вы ведь понимаете, что они теперь вас никогда не простят?

– Если честно, я к ним полезла за деньгами. Ну что вы на меня так уставились? Вы думаете, что они бы меня оставили в покое? Как бы не так! Они на рынке убили моего слугу отравленным кинжалом. А его смерть явилась причиной ухода из жизни и моей служанки. Мне это надоело, Аниш! Что мне теперь всю жизнь оглядываться? Да пошли они... И я решила, что с их влиянием нужно кончать. Пользы от этого культа королевству никакого, один вред. Сегодня я изъяла все ценности Храма, завтра почищу Орден.

– И много нашли?

– Зря иронизируете. У меня в помощниках один из старших жрецов, так что мне и искать особо не пришлось. Золота там, кстати, было ненамного меньше, чем у вас, а магических книг столько, что не только для вашей школы хватит, можете открывать Университет. А это я еще не бралась за Орден. И не считайте меня дурой. Если я пошла на такое обострение, значит, просчитала, что делать дальше. Я хочу и дальше жить в вашем королевстве, а для этого нужно усилить вашу власть, укрепить армию, устранить внешнюю угрозу и разобраться с культом Ашуга. С помощью моих новых знаний, золота и поддержки из моего мира все это вполне реально выполнить. Но мне нужна ваша помощь. Я хочу набрать свою дружину. Сами должны понимать, что в моем положении нельзя всецело полагаться на магию. Хотя и там я уже начала подбирать себе помощников, чтобы не разрываться самой.

– А не предадут ли вас ваши помощники, Рина?

– У меня есть средство гарантирующее их верность. Мой Зверь подарил.

– А для моих людей такое сделать нельзя?

– Нет, – покачала головой Ира. – Это магическая клятва и она может быть завязана только на мага. Я вам смогу только улучшить ваш амулет. Ни вас, ни канцлера уже никто не сможет взять под контроль и не убьет магией. Большую часть книг я передам в вашу школу, только их сначала нужно будет посмотреть самой. И золотом с вами могу поделиться.

– Оставьте ваше золото себе! – отмахнулся Аниш. – У меня своего достаточно. Уже два года приходится искусственно тормозить добычу. Только постарайтесь не слишком им сорить, и без того в обращении золота слишком много.

– Я его здесь почти не буду тратить. Есть планы больших закупок в моем мире, и не только оружия, но и других товаров. Как вам, кстати, то продовольствие, которое было с последней партией оружия?

– Понравилось многое, особенно сладости и жидкое масло.

– Вот и будем покупать нужное, сплавляя в мой мир излишки золота. Я, например, думаю закупить большую партию зеркал. Вы на них посмотрите и ахните: наши рядом с ними и близко не лежали.

– Ладно, все это дело будущего. Что будем завтра говорить жрецам?

– Выразите им свое неудовольствие тем, что они нарушили свое слово и устроили покушение на моего слугу. Скажите, что я закусила удила и вам со мной пока договориться не удалось. Мне нужно выиграть пару дней. А потом отдадим им Храм и пусть как хотят, так его и чистят. Сделать они ничего не смогут и начнут рассылать своих людей по окрестным храмам. А мне это на руку. Я вообще хочу сыграть на их разногласиях. Если договорюсь с кем-нибудь из высших в других провинциях, может быть, для него я и отчищу Храм. А часть этих, – она махнула рукой, показывая, кого имеет в виду. – Скорее всего, придется уничтожить. Они всегда будут меня ненавидеть и на соглашение не пойдут. Да, чуть опять не забыла! Отдайте мне Сантора. Я с ним договорилась о том, что он возглавит мою дружину, но ему требуется ваше согласие. Отдадите?

– Вам, Рина, я бы отдал и самого себя. Так ведь не возьмете.

– Не надо, Аниш! Я хочу быть вам другом и только. Мы с вами слишком разные во всем, и толку от такого союза не будет. В любовницы я к вам не пойду, а в королевы тоже не рвусь, тем более, что детей у нас с вами не будет.

Дома усталость навалилась с новой силой и Ира просто заставила себя пойти в трапезную и перекусить. Мясо в горло не лезло, и она поела одну кашу. После еды захотелось упасть в кровать и заснуть, но спать с полным желудком... Девушка села на кровать посмотреть одну из нескольких семейных книг по высшей магии, которые она захватила из замка, но чуть не заснула с ней в руках. Поэтому она даже обрадовалась, когда в дверь постучали.

– Зайдите, Игорь! – позвала она майора.

– А как вы узнаете, кто за дверью? – спросил он, заходя в гостиную.