— Школьник? — мужчина скривился, увидев меня, явно мой вид не оправдал его ожиданий. — Это какая-то шутка? Я ехал сюда три часа для встречи с ребенком?! — мужчина уже было порывался встать, но я понял руку с просьбой сесть обратно.

— Не судите книгу по обложке, мистер… — я замолк, в ожидании ответа.

— Моэм… Дональд Моэм.

— Мистер Моэм. Спасибо. Раз уж вы потратили три часа на поездку, давайте не будем терять времени впустую еще больше. Если вы сейчас уедете, вы просто потратите шесть часов и испортите себе настроение, а если останетесь, и мы друг друга устроим, то потратив всего лишь шесть часов и выслушав «школьника», вы сможете больше не беспокоиться о времени. — Сколько пафоса, Мэтт, точно Джеймс заразил. Но понимаю, что по-другому нельзя, надо завлечь и заинтересовать людей, а там уже посмотрим, что с ними делать.

Мужчина всё же сел обратно, но разочарование на лице не исчезло. Может просто набивает себе цену? Посмотрим.

— Привет. — парень с косой и в косухе привстал и протянул руку. — Я Нил Сингх. Рад познакомиться, Мэттью. — Парень хоть и говорил чисто, но чувствовался акцент, приправляющий речь парня приправами карри и южным солнцем.

Я пожал руку Нилу, кивнул и направил взгляд на последнюю из троицы, смущённо сидящую с опущенным взглядом, но заметив наше внимание, девушка вскочила и поклонилась.

— Здравствуйте. Я Эми Эванс. Приятно познакомиться. — хм, а мне казалось, что девушка точно японка или китаянка, а тут и имя, и фамилия вполне европейские. Забавно.

— Ну что же, леди и джентльмены, давайте приступим к разговору. Только дайте закажем что-нибудь, разговор будет долгий…

***

Мы всей толпой ехали ко мне в дом. Как так получилось? Очень просто. Как только я обрисовал ситуацию, и рассказал идею будущего видеохостинга, глаза у Дональда, загорелись. Он начал спорить, что такой сайт не будет ничего приносить, а только будет поглощать деньги на обслуживание, ведь одно видео может весить до сотен и сотен гигабайт, и хранить такой объём просто негде, кристаллы лэптопов не выдержат потоки данных и быстро разрядятся, и сайт, со временем, потратив кучу сил на поддержание, просто заглохнет. Сингх поддержал его, заявив, что такие хостинги обычно делаются локально, и для ограниченного круга лиц. Я начал им отвечать, что всё это можно обойти, они не поверили и я сдуру предложил им приехать ко мне, они сдуру согласились. И вот мы вчетвером едем на нашей машине, за рулём которой сидел ошарашенный Виллис, чаще удивлённо смотрящий на троих смущённо молчащих пассажиров на заднем сидении, чем на дорогу. Выдержав едва ли три минуты, Вилсон всё-таки обратился ко мне.

— Мэтт, а кто это с тобой?

Я обернулся и взглянул на троих моих новых знакомых с улыбкой, чтобы показать дружелюбие.

— Вилсон, это мои новые приятели, и нам нужно в хижину, поработать кое-над чем.

Вилсон задумчиво кивнул, промолчал еще секунд десять и произнёс.

— Я думаю, тебе заранее нужно оповестить сэра Виллиса, да и Квентин пусть подготовится.

Хорошая идея. Джеймса нужно сразу предупредить, что сегодня у меня гости, чтобы вопросов не было. Я был уверен, что он разрешит, даже не зная, чем мы будем заниматься. Я достал телефон из внутреннего кармана пиджака и набрал Джеймса.

— Джеймс, привет.

— Привет, Мэтт. Что-то стряслось? — Джеймс, похоже, был удивлён моим звонком.

— Нет, всё хорошо, спасибо. Я звоню с вопросом.

— Слушаю.

— Помнишь я говорил про проекты? Сейчас я и трое моих приятелей хотим недолго поработать в хижине над одним из них.

— Хижина?.. Твоя игровая? — опекун хмыкнул в трубку.

— Да, старая мастерская… — закатил я глаза.

— Понял. — смешок в трубку. — А что за приятели?

— Я с ними только сегодня познакомился…

— Ясно. Хорошо, но пусть Вилсон будет поблизости на всякий случай. И познакомь меня с ними как будет время, хочу на них взглянуть.

— Хорошо, с тобой я их тоже познакомлю, если они не против…

— Ведите себя культурно, никаких сигарет и алкоголя в… В хижине.

— Нет, ты что… Только соки, кофе и чай. — улыбнулся я, взглянув на ребят сзади, внимательно слушающих мой разговор.

— Правильно, молодец. — ухмылка Джеймса слышалась через телефон. — предупреди дворецкого, пусть подготовит ужин на всех вас.

— Да, Квентина предупрежу сейчас, но, наверное, нет, мы поели в кафе…

— Молодым людям нужно много и правильно питаться… да и вдруг задержитесь, хе-хе, по работе.

— Согласен… Разве что и вправду задержимся надолго. Спасибо!

— Не за что, Мэтт. Ведите себя пристойно. Я попрошу Беллу заглянуть к вам, ты не против?

— Нет, конечно. Буду рад. Пока?

— Счастливо. Если успею, после работы заскочу к вам. Кстати, Бен сообщил, что часть салона из алюминия, тебе это важно?

— По салону пока ничего не важно, но алюминий пусть оставит, пойдёт на переплавку.

— Понял, передам. Пока.

— Пока. — я убрал телефон. — Согласие родителя получено, всё хорошо. — сказал я, обращаясь к Вилсону, но так, чтобы меня услышали троица программистов. По их виду сложно было что-то понять, но разобрать то, что они воодушевлены поездкой в гости к сыну джентри, было не сложно.

***

— Добро пожаловать в мою хижину! Располагайтесь. — я, открыв двери, пропустил гостей внутрь подвала. Страха они не выказывали, но любопытство прямо читалось на глазах. До этого они чуть ли не облизали карету, висящую на подъёмнике, и чуть ли не в пояс кланялись дворецкому, встречающему нас у ворот гаража.

Зайдя в хижину, гости разбрелись, рассматривая интерьер, Моэм остановился у барного стола, разглядывая бильярдный стол и кии на стене, Эми маленькими шажками двигалась в музыкальный угол, а Нил Сингх уже разглядывал монитор лэптопа.

— Сэр Виллис. — обратился ко мне Дональд, приглаживая прическу, в тщетных попытках скрыть лысину. — У вас очень атмосферный кабинет… — подлизывается, или, узнав о дворянстве, уже относится по-другому, серьёзнее?

— Спасибо, но несмотря на титулы и возраст, давайте обращаться по именам, так, я думаю, будет удобнее нам всем. Вы согласны?

— Да, спасибо, Мэттью. — мужчина кивнул благодарно. — так и вправду будет удобнее.

— А вы? — я обратился к молодёжи в дальней части помещения. — Не против обращения по именам?

— Я нет, — беззаботно пожал плечами индус, — так проще.

— Мисс Эванс?

— Что? Простите сэр Виллис, я отвлеклась. — бледные щёки девушки налились краской. — Повторите, пожалуйста, вопрос.

— Мы тут решили обращаться друг к другу по именам, и хотели узнать, не против ли вы?

— Не против. — девушка опустила глаза в пол.

— Вот и отлично. А пока давайте выпьем чего-нибудь, за знакомство! Правда у меня в холодильнике только соки. Кто какой будет?..

***

— … А я говорю, что смысла запускать нет! — яростно оспаривал свое мнение Дональд, прохаживаясь по комнате. — Кристалл будет захлёбываться, получая гигабайты потоков, и всё ради чего? Чтобы посмотреть коротенькое видео!

— Да причем здесь кристалл? Нагрузка будет только на сеть, но с современными скоростями видео будет загружаться в секунды.

— Это первые пару десятков загрузок! Кристалл не рассчитан на такое! Даже самый объёмный, в пару Декартов!

— Декарты? — опять это слово, но… — Причём тут эфир?

Троица недоумённо переглянулась.

— Так, Мэтт, скажи, ты разбираешься в лэптопах? — подозрительно прищурил глаза Дональд, он, как самый старший и опытный, уже взял Сингха и Эванс под крылышко.

Я задумался, припоминая. Я же смотрел как устроен лэптоп, те же материнские платы, диски памяти. Процессор. Про всё это я и сообщил Моэму.

— Мэттью, главное в лэптопе — это кристалл и контроллер. Странно, что, зная про процессоры и диски памяти, ты не упомянул про них.

И что мне ему сказать? «Простите господа и дама, я тут мимолётом, у меня в мире главным были процессоры и материнки»? Но нужно вытаскивать себя из ямы глупости, куда я, в глазах гостей, попал, еще и по собственному желанию.