— Я же знаю, ты не хочешь привязанностей. Ты оставил меня в своей каюте при условии, что подобного не случится, а теперь тебя насильно ко мне привязывают, так ведь? Я ни коим образом не хочу сделать тебе больно.

Взгляд Айса смягчился.

— А что насчет твоих эмоций по этому вопросу? Что думаешь ты о формировании со мной семейной единицы?

Меган замялась, удивленная тем, что он спросил о ее чувствах и мыслях.

— Эм… Я не возражаю, но не той ценой, которую ты вынужден заплатить.

— Меган, мне это ничего не будет стоить. Мы уже живем в одной комнате, и этот союз работает на нас обоих. Я уже согласился на условия совета и отказываюсь снова вести с ним переговоры. Я заключил идеальную сделку.

— Но…

— Именно так, — перебил он. — Я заполнил все документы и передал их, а теперь жду официальной регистрации на Гарден. Мы законтрактованы в семейную единицу.

— Ты не хотел привязанности. Ты не хотел…

Шагнув вперед, Айс рывком притянул к себе Меган и поймал ее ошеломленный взгляд.

— Я хочу тебя.

Она смотрела в красивые серебристо-голубые глаза и видела в них неприкрытые эмоции. Когда Меган поняла, какие именно, это осознание ударило ее, словно кирпич. У нее заколотилось сердце. Подняв руки и ухватив Айса за плечи, она медленно поднялась на цыпочки, чтобы приблизиться к его лицу и удостовериться, что не ошиблась.

Открывшаяся правда поразила Меган.

— Ты же любишь меня? — Айс отвел глаза, глядя куда угодно, но не на нее. Меган наклонила киборга ближе, притягивая за шею, и обхватила ладонями его лицо. Ей пришлось поморгать, чтобы сдержать слезы. Айс ничего не отрицал. — Айс? — прошептала она. — Посмотри на меня, пожалуйста?

Он вздохнул и мельком глянул на Меган.

— Да.

— «Да» — ты смотришь на меня или «да» — ты любишь меня?

Айс попытался отвернуться, но она его не отпускала. Он не сопротивлялся и не отталкивал ее. Он просто отказывался снова смотреть на Меган, вместо этого уставившись на кабину очистки на другом конце комнаты. Глубоко вздохнув, Меган всматривалась в лицо Айса и увидела, как его скулы становятся темно-серого цвета. Он был смущен, и она все поняла.

— Айс, я люблю тебя, — прошептала Меган. — Я думаю, что полюбила тебя с того самого момента, как впервые увидела на экране на борту Фолион, — эти слова заставили Айса повернуться, встретить ее взгляд и удержать его. Она кивнула. — Это правда. Я люблю тебя, и если ты чувствуешь ко мне то же самое, то буду в восторге.

Втянув в легкие воздух, он нахмурился.

— Я не в восторге.

— Но ты ведь любишь меня, да? — Меган попыталась скрыть улыбку, но не смогла.

— Люблю, но не стоит так радоваться моей слабости.

От этих слов ее улыбка исчезла.

— Это не слабость. Это замечательный и самый ценный подарок, который ты можешь с кем-либо разделить.

Выражение лица Айса смягчилось, как и его взгляд, наряду с тоном голоса.

— Подарок?

— О, да, — энергично закивала Меган. — Определенно, подарок, — она снова улыбнулась. — И мы должны праздновать.

— Зачем?

— Тебя должно интересовать не «зачем», а «каким образом».

— Я не понимаю, — выгнул бровь Айс.

Улыбка Меган стала шире.

— Мы разденемся, и будем много заниматься сексом.

Он, наконец, улыбнулся в ответ.

— Человеческий обычай?

— О, да. У людей есть некоторые отличные вещи.

Айс ухватил Меган за ягодицы.

— Вынужден согласиться.

У страха был вкус, и когда Меган сглотнула, он ей ни капли не понравился. Айс одел ее в униформу, которая была сшита на заказ из черной кожи и напоминала его собственную, только меньшего размера. Когда они состыковались со Стар, Меган стояла неподвижно, пытаясь не замечать тяжесть неудобной рубашки.

Айс погладил Меган по бедру, и она подняла взгляд.

— Ты выглядишь испуганной. Скрывай свои эмоции.

— Я — не ты. У меня нет твоего контроля, но я попробую.

Он кивнул.

— Главное, всегда держись рядом со мной, а в случае возникновения проблем уходи и возвращайся на Ралли. Я прикрою твой отход.

Этого Меган боялась больше всего. При таком раскладе все закончится тем, что Айс вступит в борьбу с Маркус Моделс. Ралли с небольшим толчком состыковался с другим судном. Когда открылся люк, то Меган, чтобы не двинуться с места, пришлось призвать на помощь всю свою силу воли.

Во время посадки на большой корабль класса-А от нервозности у нее бешено колотилось сердце, но Айс тянул ее вперед.

Киборги больше не угрожали Меган, если, конечно, верить словам Айса, а она ему доверяла. Когда они вошли в большой грузовой отсек, Меган чуть не споткнулась при виде десятков киборгов, одетых в точно такую же черную униформу, как у Айса. Вперед вышел темноволосый мужчина и, улыбнувшись, протянул Айсу руку.

Тот в ответ не просто пожал протянутую ладонь, но и стиснул мужчину в объятиях.

— Флинт, рад тебя видеть.

— Я тоже рад тебя видеть. Мне не хватает твоих ежедневных шуток.

Они освободили друг друга и киборг — Флинт — обратил внимание на Меган. Он окинул ее взглядом с головы до ног, а затем снова посмотрел в лицо. Выгнув темные брови, Флинт усмехнулся Айсу.

— А что произошло с твоей клятвой никогда не доверять человеческой женщине настолько, чтобы пустить ее в свою постель?

Айс отошел назад.

— Просто я на тот момент еще не встретил правильную. Я думал, ты не ведаешь, что творишь, когда забрал свою с того шаттла.

Флинт рассмеялся.

— Она — наш эксперт?

Обернувшись, Айс кивнул, тем самым говоря Меган выйти вперед.

— Меган, это мой хороший друг Флинт. Когда у нас в будущем будут совместные миссии, ты узнаешь его ближе. Стар и Ралли обычно путешествуют в паре. Ранее я взял перерыв для визита на Фолион, но после того взрыва нам запретили возвращаться, пока тебя не оценят.

Шагнув вперед, Меган протянула руку.

— Приятно познакомиться, Флинт, — она встретилась с ним взглядом.

Он взял ее руку, осторожно пожал и быстро отпустил.

— Мне тоже. Я прочел об этих оборонных гибридах все, что Айс написал в отчетах, и ознакомился с информацией, которой ты поделилась. Ты не догадалась, зачем они связались с нами? Что угрожает моему судну?

— Они опасны, нестабильны и я повторю: это ошибка. Им нельзя доверять. Они современнее всего, что вы когда-либо видели. С тех пор, как вас создали, прошло уже много времени, и земные технологии кардинально изменились, — замолчав, она посмотрела на Айса, увидела на его лице хмурое выражение, и снова сосредоточилась на другом киборге, который, очевидно, командовал большим судном. — Внешне они органические, но классифицируются как обтянутый клонированной кожей металл, который невозможно разрушить. Они могут взломать ваши компьютерные системы, скачать любые данные, какие только пожелают и, вероятно, возьмут под контроль ваше судно. Они выглядят подобно людям, но не позволяйте ввести вас в заблуждение. Это — андроиды. Машины. Они ни в чем не похожи на вас, не считая того, что тоже созданы в лаборатории клонирования.

Флинт уставился на Меган, изучая ее лицо, а затем со вздохом сосредоточился на Айсе.

— Прямо перед вами прибыли несколько членов совета, — он помолчал. — Нас осчастливил своим присутствием советник Зорус, — когда огромный киборг произнес это имя, его голос стал резким. — Он потребовал лично присутствовать на встрече и говорить с моделями. Он настаивает, что мы сможем с ними сотрудничать, и мелет ерунду о том, какими полезными они станут союзниками.

— Проклятье, — раздраженно выругался Айс. — Когда он поблизости, не жди ничего хорошего.

— Точно, — кивнул Флинт. — Я запер Миру в нашей каюте и поставил возле двери несколько охранников. Этот ублюдок ненавидит людей, и я ему не доверяю, — он переключил внимание на Меган. — Моя жена была бы рада с тобой встретиться, Меган. Мира с Земли. И, боюсь, станет болтать с тобой часами. У нее нет возможности пообщаться с другой женщиной. Думаю, ей одиноко, а также надеюсь, что встреча с тобой ее порадует.