Встретив его внимательный взгляд, она сначала не могла отвести глаз, но затем все же отвернулась.

— Все системы в норме, — сказала Меган самым равнодушным голосом, на который была способна, и заставила себя двигаться.

На несколько долгих секунд Айс замер, и она чувствовала на себе его взгляд, но не поднимала глаз из страха, что выдаст себя. Просидев рядом с Меган так долго, что это стало неловко, Айс, наконец, поднялся и повернулся к ней спиной.

— Оникс, тебе чертовски повезло, что бот не поврежден. Игрушки в нашем распоряжении лишь до тех пор, пока мы не доставим их к месту назначения.

Несмотря на боль, Меган поднялась на ноги. В ту же секунду голова пошла кругом, но стоило прислониться к стене, как все пришло в норму, и оставалось надеяться, что киборги не заметили ничего странного. Если удастся в течение четырех дней притворяться ботом, то на этом шаттле будет безопасно.

— Точно. К этой я больше не притронусь, но есть двенадцать других. Мне нравится вон та брюнетка в красном платье. А затем, пожалуй, займусь блондинкой в кожаном костюме, — Оникс глубоко вздохнул. — А что насчет тебя? Какую выберешь на ближайшие четыре дня? Или протестируешь всех?

Совершенно забыв о Меган, оба мужчины отошли в сторону, поэтому она без опасений рассматривала спину Айса, который со смехом поглядел на рыжеволосого бота.

— Пожалуй, сегодня возьму рыженькую, а завтра какую-нибудь другую.

— Айс? — раздался мужской голос из динамиков отсека. — Фолион предупреждает о взрыве. Если хочешь посмотреть световое шоу, приходи в диспетчерскую.

— Черт возьми, — Айс быстрым шагом направился к дверям. — Пойдем. Разберемся с ситуацией, а потом вернемся за ботами. Надеюсь, взрыв не снесет все подчистую, иначе компании потребуются месяцы, чтобы заменить Фолион на этом маршруте, а мне не хочется так долго жить без секса.

Киборги быстро покинули грузовой отсек. В ту же секунду, как за ними закрылись двери, Меган потерла пульсирующую щеку и ощупала губу. Посмотрев на руку и не увидев кровь, она заметила, что все боты выстроились прямо перед ней. На данный момент Меган была единственным дышащим человеком в комнате, а их программирование требовало ждать приказов.

— Могу я служить вам? — спросили боты в унисон.

— Жуть какая, — пробормотала Меган. — Я вас перепрограммирую, чтобы вы больше так не делали, если, конечно, останусь на этой работе. Заткнитесь и замрите, — приказала она.

«Значит, Айс хочет воспользоваться ботом, так?» — подумала Меган, прикусив губу. На протяжении долгих месяцев она была одержима этим мужчиной и вот теперь оказалась на его шаттле. Меган осмотрела модель наподобие той, с которой Айс развлекался несколькими часами ранее, но та осталось на Фолион, а эта была копией. Тихий голос в голове прошептал: «Это твой шанс».

Идея была безумной, но ведь компания может отказаться заменять Фолион, откроет публичный дом в другой галактике, и Меган больше никогда не увидит Айса.

— Черт возьми, — пробормотала она, — боты?

Они уставились на нее. Меган колебалась. Осуществить задуманное значило рискнуть жизнью, а все ради чего? Ради шанса воплотить в жизнь фантазию, терзавшую Меган, казалось, уже целую вечность? Меган провела в одиночестве четыре месяца, а теперь представилась возможность заняться сексом.

— Ох, черт, возбужденным людям нельзя оказываться в таком положении.

— Могу я служить вам? — первый бот в ряду шагнул вперед.

Глубоко вздохнув, Меган решила действовать до того, как успеет передумать и вернуть свое здравомыслие.

— Авторизация бета-четыре-девять красный карлик, — она говорила громко, чтобы все боты услышали, и они повернулись к ней в ожидании инструкций. — Доступ к последним данным визуальной памяти. Цель: мужчина с бело-серыми волосами, который только что покинул комнату. Найдите цель, отметьте и поднимите правую руку.

— Сделано, — заявили двенадцать голосов, и поднялось двенадцать рук. Меган замялась.

Скорее всего, другой возможности перепрограммировать ботов не представится до самой станции Хикстон, поэтому, если приступить к осуществлению плана, пути назад не будет. Меган пришлось признаться самой себе в полной потере своего проклятого разума, но это ее не остановило.

— Руки вниз, — руки ботов опустились. — Отмеченная цель — не клиент. Никакого обслуживания. Подтвердите приказ, подняв правую руку, — поднялось двенадцать рук. — А сейчас, пожалуйста, опустите руки, — боты послушались, заверяя, что всё поняли и приняли директивы. — В качестве эксперимента над программированием Нандос меня теперь нужно рассматривать как бота. Если спросят, я — экспериментальная модель, а также вы не скажете отмеченной цели, почему его не обслуживаете. Подтвердите, подняв правую руку, — поднялось двенадцать рук, и Меган расслабилась. Ей удалось перепрограммировать роботов, не оказавшись при этом пойманной. — Опустите руки, отметьте приказы и немедленно приступайте к исполнению. Авторизация бета-четыре-девять голубая звезда.

Боты смотрели на Меган в течение секунды, но затем опустили головы и отвернулись, с этого момента считая ее одной из них. Сердце Меган бешено колотилось. Если Айс хочет заняться сексом, то единственный бот, который согласится на это, будет вовсе не ботом.

— Как странно, — прошептал темноволосый киборг.

— Они на него не реагируют, — ухмыльнулся второй, стоящий рядом с первым. — Айс слишком часто посещает Фолион. Может он им просто надоел?

— У них нет ни мыслей, ни эмоций, — заявил первый.

Меган видела, как Айс покачал головой.

— Не понимаю.

— Я тоже, — нахмурился Оникс. — Боты предлагают обслужить всех, кроме тебя. Они или слепые, или больше не видят в тебе форму жизни.

— Ничего личного, — сказал киборг с короткой стрижкой и подошел ближе. — Но время пропадает впустую.

Он остановился перед ботом, и тот улыбнулся ему.

— Могу я служить вам?

— Можешь, — киборг протянул руку, а когда робот принял ее, увел его в свою комнату.

— Не знаю, что сказать, Айс, — пожал плечами Оникс. — Полагаю, ты останешься без секса, — он замялся. — Мы, конечно, друзья, но время идет. Ты сегодня уже посетил Фолион, а я в это время был на дежурстве, так что… — Оникс медленно подошел к боту, и когда тот предложил обслуживание, увел его.

Еще трое киборгов выбрали себе роботов по вкусу и покинули грузовой отсек, оставив Меган наедине с очень сердитым Айсом и оставшимися ботами. Подняв руку, Айс потер шею.

— Какого черта? Это кто-то подстроил, да? — он впился взглядом в бота. — Что, черт возьми, я тебе сделал?

Бот игнорировал его в соответствии с директивами, но Айс этого не знал. После некоторой заминки Меган собралась с духом и шагнула вперед. Страх нарастал, но она старалась не обращать на него внимания. Получится ли одурачить киборга и внушить, что перед ним очередной робот? Боты выглядели почти как настоящие женщины, а благодаря искусственному интеллекту в процессе общения с клиентами учились и адаптировались, поэтому могли достойно поддержать беседу.

— Могу я служить вам? — Меган гордилась тем, что ее голос не дрожал от нервозности.

Айс повернулся с выражением шока на лице. Она избегала встречаться с ним взглядом, поэтому смотрела на его губы и отметила, что когда киборг нахмурился, они сжались в тонкую линию.

— Ты можешь воспринимать меня?

— Да.

Он задумался.

— А почему они не могут? Ты знаешь?

Меган быстро придумывала ответ.

— Вы оплатили услуги, а затем отказались от них.

У нее появилось желание заглянуть Айсу в глаза и посмотреть, проглотил ли он очередную порцию ерунды, которой она его кормила, но Меган сдержалась из опасения, что в случае зрительного контакта в ней узнают человека. Большинство клиентов избегали смотреть в лица ботов, не желая разрушать иллюзию реальной женщины.

— И как мне получить обслуживание?