— Я спокойна, — солгала Меган.

— Принято. Определяю координаты месторасположения, — компьютер сделал паузу. — Мы в девяти днях от Земли. Устанавливаю курс.

— Датчики зафиксировали дополнительного пассажира? — Меган надеялась сбить компьютер с толку и остановить его. — Освещение, пожалуйста.

Капсулу осветил тусклый свет, но для Меган этого было достаточно, чтобы разглядеть интерьер. Над ней располагалась панель управления, но пульта компьютера видно не было. Покрутив головой, Меган заметила таковой в изножье. Она сомневалась, что сумеет взломать систему и взять ее под контроль, но других вариантов не было, поэтому стоило хотя бы попробовать. Только для этого нужно было добраться до пульта.

От огорчения Меган скрипнула зубами и попыталась развернуться, но быстро поняла, что это не так-то просто. Поерзав, она перевернулась и вжалась спиной в безвольное тело Айса. Несмотря на старания, Меган не смогла приподняться более чем на два фута¹⁶, не упираясь при этом в крышку. Также двигаться мешали тяжелые кожаные штаны.

— Обнаружено две формы жизни, — заявил компьютер. — Это против технических требований спасательной капсулы.

Меган тут же вздохнула с облегчением.

— Тебе стоит сделать полный анализ возможных способов экономии ресурсов, чтобы обе формы жизни гарантированно пережили полет до Земли. Рекомендую ознакомиться с руководством по эксплуатации.

— Запуск расчетов.

Меган задалась вопросом, сколько времени у нее в запасе — минуты или часы до того, как компьютер завершит цикл расчетов и окончит поиск решения. Ей нужно было выяснить, как сжаться так, чтобы протиснуться в нижнюю часть капсулы. Потянувшись вниз, Меган расстегнула штаны и толкнула их вниз по ногам. Когда они оказались на лодыжках, она сумела полностью от них освободиться.

Сделав глубокий вдох, Меган медленно выдохнула и подтянула колени к груди. Затем она перекатилась на бок и, все так же свившись в клубок, опустила голову к коленям, слегка раздвинув их, чтобы свернуться еще компактнее. Меган протянула руку и, сжав в кулаке штаны Айса, начала подтягиваться. Ее тело перемещалось, а ягодицы терлись о боковину капсулы, в то время как затылок прижимался к другой боковине. Меган сжималась все сильнее, сворачиваясь в более тугой клубок. Дюйм за дюймом она медленно поворачивалась, пока не перевернулась полностью.

Она сделала это. Осторожно вытянув ноги, чтобы случайно не пнуть Айса по лицу, Меган легла на живот и, схватившись за обтянутые кожаными штанами лодыжки киборга, подтянулась к пульту возле подошв его ботинок.

— Анализ завершен, — заявил компьютер, и Меган захотелось выругаться, ведь она так надеялась выиграть немного времени.

— Каков вывод? — царапая ногтями крышку пульта, Меган пыталась сорвать ее.

— Я понижу кислородные уровни до самой низкой отметки. Если пассажиры начнут двигаться, то будут страдать от головокружения, но не задохнутся. Нет никаких оснований опасаться немедленной смерти. Я в два раза урежу питание и потребление жидкости. Пассажиры могут испытывать голод, но им разрешено потреблять каждые двенадцать часов одну порцию питательных веществ и две унции¹⁷ жидкости. Это абсолютный минимум, необходимый для поддержания жизни, — вскрыв крышку пульта, Меган прищурилась и заглянула внутрь, оценивая то, с чем придется иметь дело. Тихо выругавшись, она изучила кучу проводов и микросхем. — Я регистрирую вскрытие панели управления.

— Да, она открыта. Отскочила. Я поставлю на место, — соврала Меган.

Медленно двинувшись ближе, она осмотрела вершины интегральных схем. На каждой была четко нарисована цифра, но это не давало никакой стоящей информации. Меган была экспертом в программировании, а не в аппаратах, и очень сомневалась, что компьютер воспримет ее указания относительно отключения навигационной системы или двигателя, даже если такое вообще возможно сделать с пульта. С другой стороны, попытаться стоило.

— Компьютер, какую ты используешь навигационную систему? Меня беспокоит точность твоих вычислений.

— Информация секретна. Не могу огласить.

— Если отключить навигацию, это увеличит мощность системы жизнеобеспечения?

— Утвердительно.

В Меган вспыхнула надежда.

— На этом основании приказываю отключить двигатели и сделать приоритетом жизнеобеспечение. В твоих директивах установлено отвергать стандартную процедуру во избежание риска для человеческой жизни?

— Утвердительно.

«Попалась», — подумала Меган.

— Приказываю отключить двигатели и направить все силы на поддержание жизнеобеспечения.

Компьютер сделал паузу.

— Человек ранен? Согласно моей оценке, если снизить обеспечение кислородом, я могу выполнить обе функции.

— Я ранена, — соврала она. — Мне нужны полные кислородные уровни. У меня проблемы с дыханием.

Раздалось низкое жужжание вентилятора, и Меган с облегчением установила панель на место. Она нашла лазейку в программировании, и компьютер ответил на команды.

— Резервирую избыточную энергию для системы жизнеобеспечения. В срочном порядке отключаются навигационные системы. Ведется просмотр окружающего пространства на предмет наличия спасательных судов. Когда одно из них попадет в диапазон датчика, будет отправлен сигнал бедствия.

— Спасибо, — закрыв глаза, она положила голову на голень Айса, затянутую в кожаную униформу. Напряжение покидало тело Меган. «Все было так скверно, но мне повезло», — подумала она.

Шло время, а Меган продолжала лежать на месте. Айс в сознание так и не пришел, но в данном случае это было благословением.

Она знала, что нужно передвинуться, снова свернуться в клубок и развернуться лицом к Айсу, но после пережитого не могла придти в себя.

Меган боялась, что Маркус Моделс смогут последовать за капсулами. А еще она молилась, чтобы если какое-либо судно и обнаружит их с Айсом, то это было судном киборгов.

Вздрогнув, Айс тихо застонал. Меган моментально встревожилась и, приподнявшись, обернулась на него посмотреть. Он поднял руку, натолкнулся на ногу Меган, а затем коснулся своего лица.

— Что за…

— Все в порядке, — быстро сказала она. — Я с тобой, так что не двигайся.

Большое тело под ней напряглось, а все мышцы в нем сжались. Тогда Меган приподнялась, стукнувшись при этом головой о крышку капсулы, и увидела, что Айс поднял голову. Было невозможно не заметить, каким мертвенно-бледным он стал, лишь только понял, где находится.

— Я с тобой. Не двигайся, хорошо? Здесь тесно, и если ты дернешься, то я ушибусь.

От испуга его глаза расширились, а когда он встретился взглядом с Меган, она увидела плещущийся в них ужас. Приоткрыв рот, Айс тихо застонал. Выражение его лица изменилось, и лишь только Меган это увидела, как поняла, что киборг запаниковал.

— Айс, слушай меня. Все в порядке, я с тобой, с нами все хорошо. Глубоко вдохни. Здесь много воздуха.

— Что произошло? — скрипучим резким голосом спросил Айс, а затем начал задыхаться. — Как я сюда попал? — пошевелив руками, он болезненно сжал голени Меган. — Меган, что ты сделала?

— Фактически это сделал Коэл. Он ударил тебя и вырубил, а затем положил в капсулу. Мне не хотелось, чтобы ты проснулся в одиночестве, и вот я здесь, — она натянуто улыбнулась.

Под испуганным взглядом Айса Меган прикусила губу. Она попыталась найти успокаивающие слова, но ведь даже не могла пообещать, что скоро им помогут другие киборги.

— Я с тобой, и мы вместе. Просто слушай мой голос, хорошо?

Потерев пальцами ее ноги, Айс запрокинул голову и крепко зажмурился.

— Мне нужно отсюда выбраться.

Он дышал все чаще и, передвинув ноги, на которых лежала Меган, начал рыть пятками мягких пол. Повертев головой, она осмотрела капсулу, но комплект первой помощи не нашла. Похоже, его здесь просто не было, а значит, сделать киборгу укол и погрузить в сон не получится.

Нужно было отвлечь Айса, причем очень быстро, прежде чем он полностью потерял контроль. И это должно было вот-вот произойти. Меган видела это по движениям Айса, по тому, как он тихо стонал и дрожащими руками хватался за ее ноги.