Она открылась и приняла его. Она брала всё, что он давал, затем отдавала всё, что было на её сердце: её замешательство, что он настолько обнажил её, её страх, что для неё это значит больше, чем для него, её благодарность за то, что подарил ей такое глубокое наслаждение, что нет слов для его описания. И любовь. Да, это она. Под всеми запутанными оттенками её поцелуя, там было мрачное признание, которое он искал. Она пока была не готова полностью доверить ему своё сердце. Но она собиралась испытать судьбу вместе с ним, отдаться и надеяться, что он не отпустит её.

Возможно, теперь у них есть шанс.

***

Тридцать минут спустя и после долгой, горячей ванны, Тайлер отнес Дел в кровать. Когда он молча обнимал её, она ощущала важность момента. Если он собирался сделать этот день связующим опытом, он преуспел. Даже сейчас, она всё ещё могла чувствовать его глубоко внутри себя, так, где не был ни один мужчина. Она до сих пор ощущала лавину удовольствия, похоронившую её. И когда она легла на кровать и свернулась рядом с ним, она могла ощущать заботу в его прикосновении.

И Дел была вынуждена признать, что у Тайлера есть к ней реальные чувства, большие, чем те, на которые он был способен по её мнению.

-Так что будет дальше?

- Ты слишком много думаешь, - прошептал Тайлер. - Просто... пусть это будет.

Дел поморщилась. Она всегда изо всех сил старалась планировать будущее, зная, куда ведёт каждая дорожка. Возраст и здравый смысл научили её, что иногда это просто невозможно. Сейчас был один из таких случаев. Но это всё равно разочаровывало.

- Зачем? Ты вынудил меня чувствовать.

- Потому что мы команда. Мы месте боремся с Карлсоном. Мы родители Сета. Мы любовники. Я хочу большего, и я думаю, что ты тоже. Мы должны быть честными друг с другом. Ты пряталась.

- Конечно, у меня есть к тебе чувства. Я думала, это очевидно. Я доверила тебе нашего сына, мою жизнь, все мои секреты. Я пыталась сохранить остальное для себя. Ты, которого я знала два года назад, никогда бы не захотел большего, чем это.

- Время вдали от тебя заставило меня иначе взглянуть на вещи. Однажды я потерял тебя. Этого не случится снова.

Она в шоке проглотила его ответ. Он на самом деле имел это ввиду.

- Тайлер, к чему это? Ты заботишься, но не похоже, что ты влюблён в меня.

- Ты в этом уверена?

Его зелёный взгляд обжигал её, осмеливаясь не соглашаться. Если бы она это сделала, он был бы полностью готов к очередной битве, которая будет такой же беспощадной и безжалостной, как и предыдущая.

Дел колебалась. Если бы он бросил ей этот вызов вчера, или даже час назад, она бы точно сказала, что любые чувства Тайлера временные. Сейчас... Он не только занялся с ней анальным сексом; он рассказал ей своим телом, как сильно хочет быть с ней, заклеймить её и сделать своей. И сейчас он сказал это вслух. Возможно... возможно, он любил её, по крайней мере чуть-чуть.

Она была готова для такого?

У неё перехватило дыхание. Часть неё отчаянно хотела верить ему. Остальная часть была напугана до смерти.

Он вздохнул и крепче прижал её.

- Я понимаю, ты опасаешься. Я прошу тебя поверить в то, что казалось невозможным два года назад. После всего этого времени порознь, твоего мучительного развода, становления матерью Сета в одиночку... Я понимаю это. Но если ты хоть немного заботишься обо мне, не можешь ли дать мне шанс? Если нет, не будешь ли ты всегда задаваться вопросом "что если"?

В этом отношении Тайлер её получил. Дел вспоминала все эти месяцы, когда она была беременна и задавалась вопросом, что подумал бы Тайлер об её увеличивающемся теле, о том, что жизнь, которую он посадил, росла внутри неё. Она вспоминала все ночи, которые бодрствовала с Сетом, когда он был новорождённым, и она хотела знать, гордился бы Тайлер их сыном. Тогда она жаждала любви и одобрения мужчины. Ничего не изменилось - кроме того, что она смирилась с этим холодным, окружённым стенами сердцем в её груди.

Оставаться оледеневшей было безопасно; но сделало ли это её счастливой?

Она вложила свою руку в его.

- Ты прав. Мне просто нужно время.

Тайлер помедлил, затем прижал Дел к своему телу, пытаясь улыбнуться.

- Всё в порядке. Раз ты здесь со мной, что нам остаётся?

После быстрого душа, они занялись любовью снова, на этот раз у окна спальни, выходящего на город, пока заходило солнце. Затем снова, когда после заката проскользнули в бассейн и смотрели на огни Л.А., волшебно сверкающие вдали. "Маленькое местечко" Ксандера стало их раем. Они кормили друг друга лакомствами из холодильника, открыли бутылку очень дорогого шампанского и выпили его, затем снова упали вместе на постель и упивались любовью, растущей между ними, час за часом, минута за минутой.

Тайлер почти боялся надеяться. Дел через многое прошла за прошедшие два года, во многом из-за того, что в нём говорила обида, а не сердце. Он прислушался к её словам и ушёл. Теперь он планировал остаться рядом с ней, не важно, что она скажет или сделает.

Когда их дыхание вернулось к норме, он обхватил её руками и позволил ей распластаться на нём, поглаживая рукой по спине.

- Расскажи мне о Сете, ангел, - он прижался поцелуем к её припухшим губам. - Я так много упустил. Я хочу услышать обо всём.

Она посмотрела на него, застыв.

Тайлер перевернулся, уложив её под себя.

- Я не собираюсь вредить ему или забирать его у тебя. Я только хочу узнать о нём.

Мгновение спустя она расслабилась и кивнула.

- Я знаю. Просто я была его единственным защитником так долго...

- Теперь я тоже буду обеспечивать его безопасность. Я положу свою жизнь ради этого. Я люблю его.

Она нахмурилась, выглядя озадаченной.

- Я знаю, что ты защитишь его. В этом весь ты. Но ты едва его знаешь.

- Я сразу почувствовал связь. Он мой сын. Это много для меня значит.

Она робко ему улыбнулась, из-за чего всё в его груди сжалось и заныло. Она хотела поверить... и она боялась. Это расстраивало, но не удивляло. Эрик чертовски жестоко с ней обошёлся. Но, Боже, она не представляла, как сильно и быстро он влюбился в неё снова. И он до сих пор влюблялся всё сильнее. Не останавливаясь.

- Сет родился почти на две недели раньше, в день Святого Валентина. Было холодно, дождливо. Я пораньше ушла с работы, чтобы встретиться с Эриком, мы должны были подписать документы на передачу ему моей половины дома.

- Где он взял деньги?

Эрик часто жаловался, что на мели.

Она пожала плечами.

- Он получил какие-то начисления из департамента после перестрелки. Я уверена, что его родители дали остальное.

Наверное, так и есть. Для родителей из большой итальянской семьи, их сын не мог поступать не правильно, и мистер Каталано довольно преуспел в ресторанном бизнесе.

- Продолжай, - сказал Тайлер.

- Я не очень хорошо себя чувствовала весь день. У меня были слабые схватки с середины ночи, что не было необычным. Но я устала и чувствовала себя действительно... подавленно. Я задавалась вопросом, в последний ли раз я увижу Эрика, и надеялась, что мы сможем вести себя цивилизованно. Но он не видел меня почти три месяца, и тогда я была настолько беременной, что он не мог игнорировать это. Ему хватило один раз взглянуть на меня, и его глаза стали холодными.

Тайлер сжал её руку.

- Нахер его. Возвращайся к Сету.

- Сразу после того, как мы подписали документы, у меня отошли воды. Я не могла себе позволить машину скорой, но не могла и сесть за руль сама. Эрик отвёз меня в больницу. Я думаю, он знал, насколько я была напугана, и остался со мной. Я раскрывалась довольно быстро, затем зависла на шести сантиметрах. Я была истощена, но я всегда буду благодарна Эрику, что он оставался там, чтобы кормить меня и массировать ноющие мышцы.