Но из-за своей выходки этим утром Дел поняла, что она убила их элемент неожиданности и подвергла их обоих опасности.

- Прости. Я не... подумала об этом.

- Ты не привыкла так думать. Не кори себя, ангел. Садись в машину и поехали.

Она кивнула, затем поблагодарила Мэй, подходя к гладкому серебристому «Лексусу». Дел распахнула двери, удивляясь запаху кожаных сидений нового автомобиля. Все было новеньким. Вероятно, машина стоила больше, чем она заработала за прошлый год. Это была любовь с первого взгляда.

Особенно, как только она увидела маленький кулер с бутылками с водой со стороны пассажира. Дел с благодарностью схватила одну, как только Тайлер влез внутрь и откинулся на сидении. Он наблюдал через зеркало заднего вида, как Мэй уезжает на его грузовике.

- Ты отдаешь ей свой грузовик?

- Грузовик не так важен.

- Теперь эта машина принадлежит тебе, не так ли? Она стоит больших денег и...

- Она не стоит твоей жизни.

У Дел дрогнуло сердце. Он был таким преданным. И как тут не растаять?

- Можно ее поставить в соседний гараж, где она не будет привлекать лишнего внимания. Если все пойдет хорошо, позже я соберу грузовик.

Дел слышала в его голосе уверенность. Было бы неплохо, если бы она не спорила. Ей было сложно передать контроль, но у Тайлера был план, который он, по-видимому, хорошо продумал. А она много дней сидела на кофеине и адреналине и не могла мыслить ясно.

Уезжая из Хьюстона, они захватили ланч в кафе быстрого питания и направились в Сан-Антонио. Холмистая местность и нежная растительность успокаивали. Поток машин редел, пока не сошел на нет. Мурлыканье двигателя и движение автомобиля убаюкали.

Дел проснулась несколько часов спустя, когда солнце уже садилось. У нее свело шею, а пейзаж сменился ровной пустыней.

- Где мы?

- Примерно на полпути от Сан-Антонио до Эль-Пасо.

- Прости, я вырубилась.

- Когда ты в последний раз спала всю ночь?

- На прошлой неделе. В четверг.

Тайлер потянулся к ее руке.

- Ты рисковала всем, чтобы привести Сета ко мне. Я знаю, что прежде между нами случалось всякое, но я рад, что ты мне доверилась.

Навернувшиеся слезы щипали глаза.

- Он самое дорогое, что у меня есть. Наше расставание, возможно, и не было хорошим, но я знала, что ты сможешь о нем позаботиться.

- Я не подведу тебя, Дел. Мои друзья позаботятся о нем, а я позабочусь о тебе.

Должно быть, будет легко положиться на него и позволить со всем разбираться. Она действительно ему доверяла. Он охранял бы ее и расследовал дело об убийце. Он был детективом, в конце концов. Но все это было чертовски несправедливо по отношению к Таю. Она перевернула его жизнь вверх тормашками. Она должна потянуть все сама.

- Ты не обязан. Я - большая девочка.

- Никто не может прыгнуть выше головы. Просто позволь позаботиться обо всем, - это была не просьба. - Голодна?

Дел прикусила губу и кивнула. Она может быть полезной, как только они доберутся до Л.А.

Они остановились в маленьком городке с населением десять тысяч, чтобы перекусить и сходить в туалет. Выбор в еде у них был ограничен. Сэндвич с резиновой курицей и картофель, потом они отправились в дорогу. Дел предложила сесть за руль. Тайлер только покачал головой.

Спустя несколько часов, они остановились у заброшенного мотеля по дороге к Эль-Пасо. Тайлер вышел из машины.

- Подожди здесь и запри двери.

Он был измотан, но все еще продолжал заботиться о ней.

- Я порядке. Иди.

Он взял кепку с заднего сидения и натянул ее на голову. Затем он исчез в жаркой, ветреной ночи. Несколько минут спустя он вернулся и без слов перегнал машину за мотель.

- Никто не сможет увидеть машину с дороги. Я назвал менеджеру выдуманные имена и да хорошую сумму наличными за беспокойство, - Тай вышел из машины и взял ее вещи из багажника.

Внутри комната выглядела стерильно чистой. Потрепанный ковер и белоснежные стены доли понять, что это не отель «Ритц». Но Дел было все равно. Там были две кровати и душ. Она была готова расцеловать Тайлера за то, что он устроил все это.

Но она не станет - ради ее же блага.

- Спасибо, - Дел захлопнула дверь и заперла ее за собой.

- Не возражаешь, что у нас не раздельные номера?

Оставаться рядом с ним было опасно, поскольку она чувствовала себя до смешного уязвимой, но все же благодарной, однако...

- Нет. Безопасней вместе. Но я ценю, что у нас раздельные кровати.

- Черт, а я уж подготовил целую речь.

Дел улыбнулась несмотря на усталость.

- Давай её послушаем.

- Наверное, это не очень хорошая идея. Я просто хотел сказать, что у тебя не будет отдельного номера. Раздельные кровати - это столько места, сколько я могу тебе дать, - он пожал плечами. - Не буду врать, я бы предпочел провести ночь в твоей постели. В твоем теле. Я чертовски по тебе соскучился, Дел.

Его слова ее потрясли. Боже, она могла слышать тоску в его голосе, и это пошатнуло её уверенность. Прижиматься к Тайлеру всю ночь, чувствовать настойчивость его поцелуя, возбуждённость его члена, просыпаться в его объятиях — все это звучало восхитительно. Но не разумно.

- Не говори так. Мы не можем этого сделать. На карту поставлено слишком многое.

- Я знал, что ты так скажешь. Только… мысль о тебе в опасности заставляет меня хотеть убить угрожающего тебе ублюдка, а затем порвать каждый шов на твоей одежде и дать тебе все, что известно человечеству.

Дел сглотнула, пытаясь вобрать импульс этих слов. Они прошли через нее, прежде чем наконец пробудить боль в ее груди и лоне. Она никогда не знала другого человека, который мог доставить ей такое удовольствие, заставить чувствовать себя защищённой. Он был прямо перед ней. Искушение дотронуться до Тая притупило здравый смысл.

Но у нее был Сет и неуверенность в завтрашнем дне. И откровенно говоря... к тому времени, когда Эрик предложил Тайлеру заняться с ней сексом, она наполовину его любила. Он был надежным, терпеливым, добрым во время восстановления ее бывшего мужа. Расставание с ним сильно ранило. Она не хотела пережить это дважды.

- Косишь под пещерного человека? - пошутила Дел.

- Всегда. Ты же знаешь.

- Послушай, я слышала, что у тебя что-то есть с Алиссой. Я догадываюсь, почему. Она великолепна. Я никогда не видела настолько сексуальную женщину. Я знаю, что она замужем, но... Я - живое доказательство того, что брак - это не навсегда. Но пока ты ждешь ее, я не хочу быть заменой.

- Значит, вот как ты думаешь? - Тайлер приблизился, сощурившись. Он сорвал кепку, затем футболку, бросил всё на пол.

Дел с трудом сглотнула. Боже милостивый, она забыла, насколько мускулистым был Тайлер. Но теперь, когда он наполовину обнажен, этот факт был очевидным в каждой выпуклости его плеч, каждой волне его брюшного пресса, вен, бегущих по его рукам. Твердые грудные мышцы. Стройная талия. Джинсы, висящие низко на узких бедрах...

Он прищелкнул языком, и она вернула пристальный взгляд к его лицу, но Дел также была ослеплена теплом в его глазах.

- Давай проясним кое-что прямо сейчас: ты бы не смогла стать заменой Алиссы. Скорее уж, наоборот.

О чём, чёрт возьми, он думал? Все через задницу. Он сболтнул...правду. Он похоронил всё, что чувствовал к Дел два года. В одно мгновение она вошла в его дом и заставила понять, как чертовски сильно он заботился о ней. До сих пор хотел её. Но Тайлер чувствовал, что после всего, что было между ними - и какой бы ущерб ни принес уход Эрика - мужчины, а он в особенности, не были на вершине списка интересов Дел.

Но он не позволит ей уйти без борьбы.

- Слушай, давай просто... - Дел начала с гневом, но отвернулась. - Я бы хотела позвонить и узнать, как дела у Сета. Пока я не услышу, что он в порядке, я не смогу заснуть.

Всё внутри Тайлера было против. Ему хотелось, уложить её на спину, лечь сверху и доказать свою точку зрения. Но она была истощена и напугана. Сейчас не лучшее время.