Тайлер печально усмехнулся и покачал головой малышу с пухленьким личиком, затем подхватил его, направляясь на кухню. Вымыв руки мальчика, Тайлер направился обратно во двор.

- Авокадо, - протянул он. - Сет дотянулся до стойки и схватил его. Готов поспорить, он раздавил его между пальцами и разрисовал мои кухонные шкафы.

Кимбер попыталась не смеяться.

- Калеб делает такие вещи постоянно. Действительно нельзя отвернуться ни на минуту.

До сих пор у Тайлера не было опыта в воспитании детей, но он быстро разобрался, насколько права была Кимбер.

Май сменился на июнь, и погода становилась жаркой. Приближались сумерки, и цикады стрекотали, соперничая со звуками квакающих лягушек.

Алисса отложила газету, затем повернулась к Таре.

- Так Ксандер в твоей гостевой комнате и сводит тебя с ума, потому что пытается избежать прессы в Л.А.?

Она выразительно кивнула.

- Поскольку в статье говорилось, насколько он был полезен в том, чтобы достать Карлсона, его атаковали. Видимо, ему не понравилось называться Джеймсом Бондом среди миллиардеров, - она захихикала. – И ещё он сводит меня с ума. Я знаю, когда он насмехается надо мной, то просто дразнит, и я в основном могу принять это. Но фанатки... Его телефон никогда не перестаёт звонить. Он вчера исчезал четыре раза, каждый раз с новой девушкой. Я не думала, что он вообще знает кого-то в Лафайетте, тем более девушек, да еще таких, с которыми можно спать по несколько раз на дню.

Она вздохнула.

- Напомните мне побить Логана в следующий раз, когда я увижу его. Я бы выбила глупость из Ксандера, но помимо обслуживания бесконечного гарема, он явно переживает тяжёлые времена с Хавьером.

- Узнать, что твоя жена умерла от рук любовника, о существовании которого ты даже не знал, не может быть легко для брата Ксандера, - заметил Тайлер.

Пять дней назад полиция обнаружила задушенное, раздутое тело Франчески. Ксандер хотел быть рядом с братом. Он много говорил об этом. Но пресса сейчас кишила вокруг него. У Хавьера не будет и шанса погоревать одному, если Ксандер вернётся в Л.А. Так что он ждал здесь, немного нетерпеливо, подавляя всё разочарование постоянным бездумным сексом. Тайлер подумал, что ситуация была бы смешной, если не было бы так грустно.

- Я не могу поверить, что ничтожество, который убил её, просто сбросил тело в океан, - сказала Морган, поглаживая растущий живот.

Они с Джеком ожидали в сентябре малыша.

- Они ещё не нашли его?

- Нет, - тихо ответила Тара. - Проводится огромное расследование, но пока они не выяснят личность мужчины, с которым она была…

Пока ничего. Тайлер понимал, что это только вопрос времени, прежде чем власти узнают личность любовника-убийцы Франчески, но ублюдок был умён и у него была фора по времени.

Поцеловав макушку дочери, Алисса посмотрела на Тайлера.

- Что насчёт Эрика?

- Он везунчик. Пуля на миллиметр промахнулась мимо лёгких. Физически он будет в порядке. Он сейчас пытается заключить сделку с прокуратурой. Думаю, они предложат ему иммунитет в обмен на известные ему имена всех остальных, кого Карлсон втянул в свою аферу.

Перед отъездом из города Тайлер навестил Эрика в больнице. Они больше никогда не будут друзьями снова, и Эрику нужно многое преодолеть. Они поговорили. Эрик извинился. Понимая ущерб, который он почти причинил Дел, касаясь её против воли, он был критичен по отношению к себе - и к Карлсону. Понадобилось немного времени, чтобы понять, что грязный прокурор пытался убить её. Он забрал флешку из тайника Дел, когда понял, что Карлсону она нужна настолько, чтобы разгромить дом, но вместо того, чтобы отдать её, он всё прочитал и понял, что Дел осталось жить считанные минуты. Поэтому он устроил встречу между ней и Карлсоном, затем постарался сделать всё возможное, чтобы Дел выжила. Визит был поучительным. Эрик кажется, наконец, понял, что он всерьёз отвечает за свои действия. Это было началом. Он также согласился держаться от них подальше.

- Так... - Алисса послала ему очередной взгляд, на этот раз прямой. - Слышал ещё что-нибудь от Дел?

Кроме того единственного сообщения, в котором она сказала ему, что скоро придёт?

- Нет.

И он, чёрт возьми, не хотел об этом говорить. Они бы пытались подобрать слова, чтобы утешить его, вроде чуши "если любишь её, отпусти", от которой бы у него заболели зубы.

Он любил Дел и не был готов отпустить её, пока она не посмотрит ему в глаза и не скажет, что его не любит. Он потянул за ниточки, чтобы сейчас отследить её, и в ту секунду, когда она попадёт на его радар, он уж точно разыщет её. У них будет долгий разговор о будущем. Он не позволит ей уйти, пока не будет абсолютно убеждён, что она не хочет быть с ним.

Потому что он хотел быть с ней на всю оставшуюся жизнь.

- Извини, - пробормотала Алисса. - Не думаешь о возвращении в "Сексуальные сирены"? Все девочки действительно скучают по Членозилле.

Тайлеру пришлось подавить гримасу. В течение многих лет он не обходился без секса больше нескольких дней. В прошлом семидневное воздержание заставило бы его лезть на стены. Сегодня? Кончено, он хотел секса, но только если поцелуи принадлежали Дел. Если только тело, в которое он проникает, принадлежало ей. Если только ногти, впивающиеся в его спину, и крики страсти в его ушах принадлежали ей.

- Нет. Я потусуюсь с Джеком. Ты можешь найти вышибалу где угодно. Мои навыки лучше подходят для его рода занятости.

Алисса подняла голову, изучая его. Тайлер почувствовал себя жучком, приколотым к доске.

- Что? - потребовал он.

- Ты под каблуком, и на сто процентов влюблён в эту женщину. Я должна сообщить Джесси и Скайлер, что ты ушёл с рынка. Думаю, они могут даже расплакаться, - протянула Алисса.

- Отъебись, - рявкнул он, затем вспомнил, что его сын всё ещё сидит у него на коленях, и поморщился.

Сет в пятнадцать месяцев был ещё слишком маленьким, но вероятно скоро он начнёт повторять каждое услышанное слово. Тайлер знал, что должен следить за своей речью.

Морган посмотрела на часы, затем через стол на него.

- Я думаю, это прекрасно, что ты влюблён в неё. Ты слишком долго был один.

- Скажи это Делани, - Тайлер вздохнул.

Ожидание с каждым днём становилось тяжелее.

Сразу после этого задняя дверь открылась и появился Джек Коул.

- Скажи ей это сам.

Когда Джек прошёл через комнату к своей беременной жене, Делани попала в его поле зрения. Она стояла, одетая в помятые капри и коричневую футболку, что заставляло её глаза сиять невероятным синим цветом. Она выглядела бледной и усталой. И, кроме прочего, она выглядела неуверенной.

- Привет.

Она помахала рукой, прикусив губу. Посмотрела на других, и сжав руки перед собой, вошла во двор.

- Ма ма ма!

Сет сорвался с его коленей и потопал к Дел по полу.

Она встретила его на полпути, раскрыв руки и крепко обняв.

- Мой маленький мужчина! Ох, мамочка скучала по тебе. Сладкий мальчик...

Когда Дел целовала его маленькое личико, она выглядела готовой заплакать от радости, что держит своего сына снова. Тайлер осознавал, что она едва поздоровалась с ним, и почти не смотрела на него. Даже сейчас, он ощущал на себе взгляды Алиссы, Каты, Кимбер и Тары, оценивающие, и, возможно, жалеющие его. Блять.

Джек подошёл к нему спустя секунду, чем удивил Тайлера.

- Я вчера разговаривал с Дел. Она только хотела узнать две вещи: как ты и Сет, и не заберу ли я её из аэропорта сегодня. Она попросила меня сделать сюрприз.

- Миссия выполнена, - пробормотал он.

Как бы Тайлер не старался казаться спокойным, он был ошеломлен появлением Дел.

Сет мокро поцеловал Дел в подбородок, и она засмеялась. Тайлер провёл рукой по лицу, пока наблюдал, как любовь струится между ними. Да, он знал, что он не может заставить её остаться с ним, создать с ним семью, если она больше его не любит. Но, чёрт побери, он думал, что она по крайней мере могла попытаться.