Моё лицо разгладилось, когда меня охватило удивление. Мне потребовалась секунда, чтобы даже сформулировать достойный ответ.

— Почему ты вообще так говоришь? Ты же этого не знаешь.

— Я знаю, потому что это правда. — Динь сделал достаточно глубокий вдох, чтобы я могла услышать его через телефон. — Принц не причинит тебе вреда. Не тогда, когда он уже однажды спас тебе жизнь.

— Что? — Я рассмеялась. — О чём ты вообще говоришь, Динь?

— Ты сказала, что я спас твою жизнь в ту ночь, когда на тебя напали, но я не спасал твою жизнь, Брайтон. Я только нашёл тебя, — сказал он. — Именно Принц спас тебе жизнь в больнице.

Воспоминание о встрече с Принцем внезапно всплыло в памяти, когда я схватилась за телефон. Я видела его там, но подумала… Я подумала, что это была просто какая-то странная травма или вызванная наркотиками галлюцинация.

— Ты должна была умереть, Брайтон. Было нанесено слишком много ран, но он что-то сделал. Ты меня понимаешь? — Спросил Динь. — Он спас твою жизнь, а теперь ты должна спасти его.

Как можно осознать то, что кто-то, кого я едва знала, кто-то, кто даже не был человеком и просто оказался Принцем, не только спас мне жизнь, но и бог знает что ещё сделал?

Часть меня даже не могла в это поверить, потому что, насколько я знала, Фейри не могли исцелять людей. Если только это не было особенной способностью Древних. Но если так, то это была ещё одна вещь, о которой я не знала, и поэтому не должна была быть ведущим авторитетом во всех делах Фейри.

Очевидно, я не знала всего.

Пообещав Диню, что мы поговорим обо всём этом позже, когда я вернусь домой… Если я вернусь домой… Я снова оказалась у двери Принца.

Я даже не могла позволить себе думать о том, что делаю, когда протянула руку и повернула ручку. Она всё ещё была не заперта.

Произнеся короткую молитву, которая, учитывая все обстоятельства, вероятно, останется без ответа, я вернулась в тихую квартиру, закрыв за собой дверь и надеясь, что выйду оттуда.

Он спас твою жизнь, и теперь ты должна спасти его.

Это было безумие.

То, что сказал Динь, было просто невероятно, но я продолжала идти.

Кухня была пуста, и я остановилась у столешниц, заметив красновато-синее пятно крови. Должно быть это испачканный мрамор.

Не знаю, о чём я думала, когда подошла к кухонной раковине, взяла полотенце и вытерла кровь. Наверное, я вообще ни о чём не думала.

Принца нигде не было видно и слышно.

А что, если он уже мёртв?

Он спас тебе жизнь…

— Э… Привет? — Крикнула я, бросая полотенце в раковину. Я посмотрела на дверь, которая, как мне показалось, вела в спальню. — Эм, Принц? Это я, Брайтон?

Тишина.

Беспокойство зашевелилось у меня в животе, как змеиное гнездо. Я направилась в спальню, увидев, что дверь была приоткрыта. Подняв дрожащую руку, я распахнула её. Я была совершенно права. Это была спальня, и она была так же привлекательна, как и гостиная. Другими словами, она не выглядела даже отдалённо обжитой. Просто очень большая кровать в центре комнаты с тёмно-синими простынями и одеялом. Там стояли тумбочка и комод. Вот и всё.

Теперь ты должна спасти его…

Свет лился из комнаты рядом со спальней, и едва заметная дрожь сотрясала мои ноги, когда я шагнула внутрь.

— Ты здесь? Живой?

Прошло несколько секунд молчания, а затем:

— Я же сказал тебе уйти.

От гортанного голоса у меня перехватило дыхание, и я замерла.

— И ты ушла. — Последовала ещё одна пауза. — Тебе не следовало возвращаться.

С этим утверждением согласился бы весь мир, за исключением Диня.

Но я была здесь.

— Я знаю… Я знаю, что ты не в порядке. — Я заставила свои ноги двигаться, и это было похоже на хождение по зыбучим пескам. Я приблизилась к полосе света. — Я знаю, что тебе действительно будет плохо, потому что ты не питался.

Ответа не последовало.

Желая развернуться и побежать в другую сторону, я сделала всё наоборот и вышла на свет.

И я увидела его.

— Святой…

Принц был… Он был без рубашки, и хотя я видела приличное количество мужчин без рубашек в своей жизни, я никогда не видела такого, как он.

И это не имело никакого отношения к кровавым следам, бегущим по его спине и животу, как бы ужасно это ни было. Мои приоритеты были такими неправильными, я не обращала внимания на рваные дыры в его плече или груди. Он был…

Он был прекрасен, даже весь в крови.

Вся эта золотистая, твёрдая кожа. Чётко очерченные грудные мышцы. Пресс сильно напряжён, и копна золотистых волос спускается ниже пупка к…

О, боже милостивый, его штаны были расстёгнуты и висели достаточно низко, чтобы я могла сказать, что мужчина под ними был возбуждён.

Мне следовало бы отвернуться.

Я не могла не пялиться на него.

Не тогда, когда мой взгляд остановился на этих интересных вмятинах по обе стороны его бёдер. Как вообще там у кого-то появились мускулы? Я никогда не видела такого на ком-то в реальной жизни. Только на фотографиях или по телевизору. Я уже начала думать, что такие мускулы были ненастоящими, но у него они были, а потом и некоторые другие. На самом деле, его тело было абсолютно чертовски великолепно, и было ясно, что мне нужно было получить сексуальное удовлетворение от чего-то другого, кроме моего верного вибратора, потому что я смотрела на него так, будто никогда раньше не видела мужчину…

— Нравится то, что ты видишь? — спросил он.

Резко взглянув на него, я почувствовала, как жар ударил мне в лицо, когда я выпалила самую глупую вещь, какую только можно было придумать.

— У тебя идёт кровь.

Принц склонил голову набок, держа в руке окровавленное полотенце.

— Я был совершенно… Не в курсе этого.

Тысяча умных ответов вертелись на кончике моего языка и остались там, потому что он повернулся к серо-чёрной кафельной душевой кабинке. Мышцы напряглись, когда он бросил полотенце в корзинку для белья.

— Ты должна знать, почему я сказал тебе… уйти, — говорил он, извиваясь в талии и сжимая раковину так крепко, что костяшки его пальцев побелели. — Со мной всё будет в порядке.

Он спас мне жизнь? Как?

Он должен был это сделать, потому что зачем Диню лгать? И я знала, что должна была умереть той ночью. Боль, вся эта кровь и шрамы… Шрамы, которые никто, кроме этих докторов, не видел.

Принц спас мне жизнь.

И не только это, он понимал, почему я должна была выследить и убить всех Зимних Фейри, которые напали на меня и маму тогда. Ему это не нравилось. Он более чем ясно дал понять, что не хочет, чтобы я занималась этим, и теперь многое из того, что он сказал, имело смысл, но он всё понимал.

Никто не понимал.

За последние два года я ни разу не дала никому шанса понять меня. Даже Айви, но я впустила… Впустила Принца, и только сейчас это поняла. Я впустила его, и хотя знала о нём уже два года, на самом деле мы были знакомы всего неделю. И он уже знал обо мне больше, чем кто-либо другой.

Что же это значит?

Что-то тёплое, смущающее и всепоглощающее наполнило мою грудь, когда я смотрела на этого красивого, сложного мужчину. И вот что я увидела, когда посмотрела на него. Не Фейри. Не Древнего. И только не Принца. Просто мужчину.

Мужчину, который умирал.

И я могла спасти его.

— Нет, ты не будешь в порядке. — Я обрела дар речи и действительно сказала кое-что полезное. — Я знаю, что если ты… Если ты не покормишься, то умрёшь.

Его пристальный взгляд остановился на мне, и черты его лица стали более резкими, суровыми. Он глубоко вздохнул, и это подняло его грудь.

— Ты… Предлагаешь себя в жертву?

Моё сердце заколотилось в груди, когда он оттолкнулся от раковины и посмотрел на меня.

Я здесь, и сама не могу в это поверить, но либо это буду я, либо я иду и похищаю человека, но последнее точно не произойдёт.

Его окровавленные руки сомкнулись по бокам.