– Поэтому я и предполагаю одного мужчину, – ответила я.

– Да я понял! Но ты представляешь, что это за человек должен быть?

– Пока мы определили две особенности. Очень богатый и предпочитающий способ предохранения, характерный для фери.

– И трахающий сидок, – добавил Калдер.

– Да.

Он покачал головой.

– Ну и извращенец.

Дареон вернулся к заключению.

– Марен, редкость таких отношений действительно делает совпадение существенным. Но пока мы не установили, что сексуальные контакты имели отношение к убийствам.

– Согласна.

– А чистые люди? – спросил Марио.

– Их в принципе мало. Пять независимых контактов с пятью чистыми мужчинами я считаю маловероятными, а одного общего партнёра пока не исключаю.

Марио кивнул, удовлетворённый тем, что я не стала отвергать его вариант.

Дареон, однако, задержался на предыдущем вопросе.

– Тогда и Ке-Реваля полностью исключать нельзя.

Калдер с отчаянием посмотрел на потолок.

– Ну опять он!

– Почему? – спросил Дареон. – Мы обсуждаем исключения из предполагаемого профиля. Ке-Реваль богат, а о его личных сексуальных привычках мы ничего не знаем.

– Его воспитывали фери, – добавила я. – Возможно, в отношении контрацепции у него соответствующие привычки.

– Именно, – согласился Масиро. – Но утверждать этого мы не можем.

– Не можем.

– Значит, пока у нас по совокупности богатства и способа предохранения наиболее вероятен мужчина-фери.

– Да.

Калдер посмотрел на фотографии пяти погибших и покачал головой.

– Всё равно не укладывается в голове. Особенно третья. Я понимаю, если сидка первого уровня. Но третьего...

– Это как раз следующий вопрос, – сказала я.

Напарник насторожился.

– Какой?

– Почему женщины не сопротивлялись.

Я открыла фотографии повреждений шеи последней жертвы, затем вывела рядом заключения по остальным четырём случаям.

– Йорен не обнаружил следов предварительного обездвиживания. Токсикология отрицательная. Нет повреждений, указывающих на попытки освободиться от удержания, и нет характерных следов борьбы с нападавшим.

Варден, внимательно рассматривавший фотографии, кивнул.

– Это я помню. С третьим уровнем особенно непонятно. Её обычный фери просто не смог бы удержать.

– Поэтому я предполагаю, что он её не удерживал, – ответила я. – Женщина сама позволила затянуть платок.

Калдер повернулся ко мне.

– Зачем?!

– Для секса.

Несколько мгновений напарник молчал. Потом посмотрел на Дареона, словно надеялся, что тот объяснит услышанное.

– Я не понял.

– Существует сексуальная практика, при которой один партнёр сдавливает шею другому.

– Да я понял, что ты сказала! – возмутился Калдер. – Бренстед, ты вообще откуда про такие извращения знаешь?!

– Знаю, что такое бывает.

– Замечательно! – Он развёл руками. – Как сиды предохраняются, она понятия не имеет, а про такое знает!

Марио усмехнулся.

– Это разные вещи, Калдер.

– Спасибо, я заметил! Но ты мне объясни, Марен, где ты вообще про такое услышала?

– Это не имеет значения для расследования.

– Для расследования, может, и не имеет, а я теперь вообще перестал понимать, что у тебя в голове творится!

– Хольмарк, прекрати выяснять, откуда Бренстед знает о существовании сексуальных практик, – вмешался Дареон. – Меня интересует другое. Марен, почему ты считаешь, что женщины могли согласиться?

– Потому что любовник был фери.

Калдер немедленно повернулся ко мне.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что пять приличных девушек из обычных семей разрешали какому-то мужику себя душить?

– Да.

– И всем пятерым такое нравилось?!

– Необязательно.

– Тогда зачем они соглашались?!

– Чтобы не потерять любовника.

Напарник замолчал. На этот раз ему понадобилось некоторое время, чтобы обдумать ответ. Я видела, как он сопоставляет две предложенные возможности: необычное сексуальное развлечение и отношения с мужчиной, который по местным представлениям вообще не должен интересоваться сидками.

– А, – наконец произнёс он. – Ты считаешь, что он сначала с ними встречался, а потом предложил попробовать?

– Да.

– И они соглашались, потому что он фери?

– Думаю, да.

Калдер почесал затылок.

– Ну, если фери... Тогда я ещё могу понять. Потому что предложи обычный сид девушке такое развлечение, она бы его сразу послала.

– И правильно сделала бы, – подтвердил Хальвен. – Ещё и родственникам рассказала бы, какой ненормальный к ней приставал.

– Вот именно! – Калдер повернулся к нему. – А если такое предлагает богатый фери, у неё совсем другие соображения. Она же понимает, что второго такого любовника за всю ее жизнь больше не будет.

Дареон отложил ручку, которой до этого делал пометки на отдельном листе.

– Марен, ты предполагаешь, что женщины соглашались на сексуальную практику, которая могла им самим не нравиться, только ради сохранения отношений?

– Да.

– Тогда у них должны были существовать достаточно близкие отношения. Случайному знакомому трудно добиться такого доверия.

– Думаю, он встречался с каждой несколько раз. Возможно, достаточно долго, чтобы женщины привыкли к его предложениям и не ожидали от него нападения.

– А если девушка отказалась бы? – спросил Калдер.

– Не знаю.

– То есть он мог встречаться и с другими, которых не убил?

– Возможно. Но никаких сведений об этом у нас пока нет.

Дареон кивнул.

– Не будем придумывать дополнительные знакомства. Вернёмся к пяти погибшим. Объясни, каким образом предложенная тобой схема исключает сопротивление.

Я показала ему фотографию шеи пятой женщины.

– Она сама разрешает затянуть платок и не воспринимает это как нападение. В какой-то момент мужчина усиливает давление. Когда женщина понимает, что происходит, возможность сопротивляться может быть утрачена.

– То есть он использует не силу, а доверие, – уточнил Марио.

– Да.

Варден задумчиво кивнул.

– Тогда понятно, почему не помог даже третий уровень. Если женщина согласилась и позволила ему всё сделать...

Он не закончил, продолжая рассматривать фотографию.

Калдер, напротив, никак не мог успокоиться.

– Всё равно какая-то дикая история. Пять женщин, и каждая согласилась на такое!

– Но ты сам объяснил, почему они могли согласиться, – заметил Марио.

– Я объяснил, что это возможно! Не говорил, что теперь мне такое нравится!

Рикен засмеялся.

– А тебя никто и не спрашивал, нравится тебе или нет.

– Сольден, не нарывайся!

Дареон подождал, пока перепалка закончится, и обратился ко мне:

– Но есть ещё одно обстоятельство. Почему ты считаешь выбранный способ дополнительным аргументом в пользу фери? Мужчина-сид тоже мог убить женщину во время секса.

– Мог. Но для него подобная схема не так необходима. Мужчина-сид физически сильнее женщины того же уровня, а мужчина второго уровня способен справиться и с женщиной первого.

– А с третьим? – спросил Варден.

– Зависит от его собственного уровня. Но у мужчины-фери подобного преимущества перед любой взрослой сидкой нет. Тем более перед третьим уровнем.

Калдер усмехнулся.

– Да ему и с первым связываться не захочется. Особенно если она сообразит, что её собираются убить.

– Именно. Поэтому преступнику выгодно заранее получить согласие женщины на действия, которые при обычном нападении вызвали бы сопротивление.

– А богатый фери может такое согласие получить, – подхватил Калдер. – Потому что девушка будет держаться за него до последнего.

– Да.

Дареон некоторое время рассматривал фотографии, потом задумчиво покачал головой.

– Значит, твоя версия объясняет не только отсутствие сопротивления. Она связывает сексуальные отношения с самим способом убийства. Причём учитывает физическое положение предполагаемого преступника относительно жертв.