Больной ублюдок, привычно подумала я. Может быть, та фотография среднего пальца была ошибкой, может быть, мне вообще не следовало ему отвечать, а теперь он думает, что мы беседуем. Или, быть может, что мы торгуемся. Или, быть может, что я кокетничаю, стесняюсь, а на самом деле жажду чистить ему ботинки и подставляться под хлыст, просто боюсь в этом признаться. Тогда он продолжит свои притязания, а у меня сейчас плохие времена, я и колено прострелить могу…

Задумавшись, я вывела «тахо» из парковочного кармана и покатила вниз по улице.

Ладно, это все хорошо, а что делать-то?

Внутреннее расследование обычно длится не меньше недели, и это в обычном случае, а если на отдел будут давить теневики, это может отразиться на сроках непредсказуемым образом. Или постараются все сделать как можно быстрее, или, наоборот, начнут проверять каждую мелочь, каждую деталь моей и его биографии, пытаясь найти взаимосвязь, и тогда все может затянуться на месяцы.

Раз уж у меня в кои-то веки выдалась свободная минутка, я загнала машину на мойку. Пока персонал толпился вокруг «тахо» и обсуждал, не стоит ли послать кого-нибудь на ближайшую стройку и одолжить у ребят отбойные молотки, я купила себе кофе в автомате и уселась на кожаный диван, установленный в клиентской зоне. На столике передо мной лежали свежие номера «Солдат фортуны», «Автогорода» и «Оружейного порно».

Не понимаю, откуда такая дискриминация. Женщин за рулем ненамного меньше. По крайней мере, не настолько, чтобы нельзя было не подсунуть в эту стопку хотя бы пару номеров «Космополитена» или… э… еще чего-нибудь.

Ладно, проехали.

Я полистала «Оружейное порно», но оказалось, что это был исторический выпуск, в котором обсуждались пушки времен короля Людовика, пищали, арбалеты и разве что не рогатины. Совершенно неактуальная информация, этак они скоро до уровня каменных топоров докатятся.

Я бросила журнал обратно на столик.

– Возмутительно, да?

– Да, – согласилась я. – Совершенно возмутительно. А о чем конкретно мы говорим?

– Обо всем этом шовинизме, – моей собеседницей оказалась бодрая старушку лет семидесяти, только что загнавшая на мойку свой розовый кабриолет. – Много журналов для мальчиков и ни одного журнала для девочек. Хотя бы пару номеров «Плейгерл» могли бы положить. Как вам мистер Сентябрь?

И она мне заговорщически подмигнула.

– Угу, – сказала я. – Очень милый.

– Вы какая-то очень напряженная, – заметила она.

– Плохой день.

Она демонстративно посмотрела на часы.

– Ну да, – сказала я. – Еще только половина одиннадцатого, а день уже плохой.

– День такой, каким вы позволяете ему быть, дорогуша.

А, понятно.

Представители секты всего хорошего против всего плохого, человек хозяин своей судьбы, диктуй свою волю обстоятельствам и вот это вот все. Сейчас она еще спросит, как поживает моя внутренняя богиня.

Почему вообще все эти старушки ко мне лезут со своими поучениями? Я напоминаю им потерянную в детстве внучку и выгляжу так, как будто мне нужна помощь?

– Вы выглядите так, как будто вам нужна помощь, дорогуша, – сказала она. – Помощь парикмахера, визажиста, может быть, стилиста. Но парикмахера – в первую очередь. Когда вы последний раз у него были?

– Не помню.

– Это видно. Результат своей забывчивости вы можете наблюдать у себя на голове.

Обычно я собираю волосы в хвост, и до этого момента никто по этому поводу мне никаких претензий не выкатывал. Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что старушка сразу попробовала сдать назад.

– Ладно, к дьяволу парикмахера, – сказала она. – Просто посвятите сегодняшний день себе. Сделайте что-нибудь только для себя. Что-нибудь приятное.

– Например?

– Да хотя бы просто примите ванну с ароматическими маслами, помойте, наконец, голову, посидите на подоконнике, завернувшись в плед, глядя на улицу и сжимая в руках чашку ароматного чая. Знаете, где я покупаю чай?

– Где?

Она назвала мне адрес торговой точки на другом конце Города.

– Не поедете, да?

– Не поеду, – честно сказала я.

– А у вас дома вообще есть чай? Нормальный, а не эта дрянь из пакетиков?

– Нет.

– Купите. Непременно купите.

– Непременно куплю, – сказала я.

– А сейчас я научу вас правильно его заваривать, – сказала она. – Вам понадобится кипяток, маленький чайничек и полчаса свободного времени. Значит…

От этой лекции меня спас сотрудник автомойки, который заглянул в клиентскую зону и сообщил, что если я не хочу помыть еще и багажник, то все готово и машину можно забирать.

Багажник я мыть не хотела, так что вежливо попрощалась со старушкой, клятвенно ей пообещав, что непременно займусь чем-нибудь приятным, и отчалила восвояси.

Поскольку у меня было много свободного времени, я решила сдержать свое клятвенное обещание и набрала полную ванну воды. У меня даже нашлось ароматическое масло, подаренное Дереком на заре наших отношений, когда он еще питал какие-то иллюзии.

Лежать в горячей воде было приятно, но скучно, к тому же я, наверное, переборщила таки с маслом, потому что запах от воды шел уж слишком интенсивный. Когда у меня начали слезиться глаза, я вытащила пробку, спустила воду, а сама выбралась на кафель и закуталась в халат.

Что там дальше по списку? Чай?

Я залила кипятком предпоследний пакетик и попыталась устроиться на подоконнике. На подоконнике было жестко и узко, может быть, у меня в квартире подоконника не той системы. Но я все же предприняла над собой усилие и попыталась устроиться на нем хотя бы с минимальной долей комфорта. Чтобы можно было хотя бы полчаса просидеть и с чистой совестью это занятие бросить.

На улице не происходило ничего интересного. Обычный день, обычные люди куда-то идут, обычные машины куда-то едут. Возможно, было бы лучше, если бы там шел дождь, и я бы думала о том, как хорошо гулять под каплями воды, падающими на лицо, ведь они скрывали бы мои слезы, но прогноз погоды в ближайшие дни ничего подобного не обещал.

Я допила чай, почитала книгу (уже не на подоконнике, а лежа на диване, как нормальный человек), загрузила стиральную машину, пропылесосила во всей квартире, вынесла мусор, спугнув пару копавшихся у помойки бомжей.

Снова почитала книгу, подумала, не стоит ли пообедать, но решила, что лень. Набрала Кларка, но счастливчик был занят и буркнул, что перезвонит мне позже.

Проверила почту, ни одного нового сообщения, даже от Аманды, видимо, она всю ночь расшифровывала записи Кристиана и сейчас отсыпается.

Тогда я помыла полы на кухне, вытерла пыль с книжных полок, доставшихся в наследство от прошлого жильца, почистила свой и без того идеальный «Смит и Вессон». Прошлась по квартире в поисках того, что еще можно сделать, на всякий случай переписала оставленный на обоях номер Эдгара в список контактов телефона.

По крайней мере, если он позвонит, теперь его имя высветится на экране, и я точно буду знать, что трубку снимать не стоит.

Еще почитала книгу и посмотрела на часы.

Вот же черт!

На часах был без пятнадцати минут полдень, и я поняла, что меня ожидает очень длинный день.

Не знаю, эти ли неприятности имел в виду папа Бэзил, но к вечеру я уже на стены от тоски лезла.

А когда вспоминала, что это может быть только первый очень длинный день в веренице очень длинных дней, которые могут сложиться в очень длинную неделю, мне становилось совсем погано.

Если бы мы не расстались с Дереком, то можно было попробовать спасти хотя бы вечер, а теперь что делать? С вампиром булочки в городе есть?

Решив, что до такой степени отчаяния я еще не дошла (возможно, завтра), я спустилась на улицу и взяла в ближайшем кафе гамбургер и стакан кофе. Черт побери, я боялась, что даже выспаться в этот нежданный отпуск нормально не смогу. Физически я, может быть, и хотела бы лечь пораньше, но опасалась, что снова будут сниться кошмары.