Научный редактор член-корреспондент АН СССР Ю. А. Жданов

АВТОРЫ:

В. А. ЗАКРУТКИН писатель

Ю. А. ЖДАНОВ чл.-кор. АН СССР

Л. И. ТАРАНЕНКО канд. биол. наук

Н. Г. РОДЗЯНКО докт. геол.-минерал. наук

Ю. Н. КУРАЖСКОВСКИЙ докт. геогр. наук

Ф. Я. ГАВРИЛЮК докт. сельскохозяйств. наук

П. А. САДИМЕНКО докт. биол. наук

Г. П. ДОЛЖЕНКО географ

Б. Б. ШУМАКОВ чл.-кор. ВАСХНИЛ

Г. М. ЗОЗУЛИН докт. биол. наук

Г. С. КОЛЕСНИКОВ писатель

А. Я. ОБЕРТЫНСКИЙ журналист

С. К. ТРОИЦКИЙ канд. биол. наук

Г. Д. КУЧИН инспектор Азоврыбвода

В. Ф. ЦАПКОВ инспектор Азоврыбвода

В. С. ПЕТРОВ канд. биол. наук

В. И. ФЕРТИКОВ охотовед, зам. нач. Главного управления охотничьего хозяйства при Совете Министров РСФСР.

Б. А. НЕЧАЕВ зоолог, директор Нижнекундрюченского опытно-показательного охотхозяйства

И. И. ПОТАПОВ докт. геол.-минерал. наук

Н. Т. КУРСКОВ зам. пред. Ростовского обл. совета общества охраны природы

Фото: Р. М. Иванова и В. В. Турбина (цветные), Б. А. Нечаева (звери и птицы), В. И. Кравченко и В. И. Чумакова.

Материалы под рубриками «Береги: их осталось мало!» «С любовью к природе!», «Это интересно!» подготовлены Н. И. Зак, Г. М. Зозулиным, В. С. Петровым, С. К. Троицким, З. М. Филимоновой, В. Ф. Цапковым, В. К. Черезовой.

Дон — река степная.

Донская нива. Лес на страже полей.

На верхнем Дону. Колковые леса в Вешенском районе.

Степь ковыльная.

И рыбой славен тихий Дон.

Богаты донские сады.

Заповедный Решетовский бор в Вешенском районе, взращенный людьми.

Донская сторона.

Дубы — старожилы донской земли.

В пойменном лесу. Март.

Сосна остановила пески верхнего Дона.

Дон проснулся — конец зиме.

Раньше здесь были пески, сейчас поселок Вешенского лесхоза.

Живописна славная река Миус.

Над степью.

Красивы донские дали, особенно в начале лета.

Зима. Фазан пришел к кормушке, устроенной человеком.

Донские березы.

В шолоховских местах.

Солнечная донская земля. На винограднике.

Птичье царство на Маныче. Маныческий участок Ростовского государственного охотничьего хозяйства

В тихий час предвечерья в лесу, над захолодевшей рекой, два невидимых певца протяжно поют старинную казачью песню, вопрошая Дон: «Ой, что же ты, тихий Дон, мутнехонек течешь?»

Кто знает, в какую давнюю пору сложена эта бередящая душу песня, и кто ее сложил, и кто ее поет в осенних сумерках? Но ты слушаешь песню, и звенит у тебя душа, и уже кажется тебе, что это поют, роняя листья, вербы и тополя, и вода речная, и степные травы, и облака над ериками и озерами, и все, что в этот час живет и красуется на стародавней, кровью и потом политой донской земле.

Парят над степью красные коршуны, лиловеют осенние дали. Стоишь ты на крутом яру, слушаешь песню и, словно наяву, видишь все, что давно минуло.

Диким полем и Великим лугом называли когда-то наши пращуры этот полдневный край Древней Руси. И кого только не было в нашем диком, еще не покоренном краю! Неведомое племя пастухов-киммерийцев, воинственные скифы, сарматы, пришельцы с далекой полуночи — готы, полчища гуннов, хазары, половцы, печенеги…

Почти ничего не осталось от хищных кочевников, грабивших некогда Русь. Лишь погребальные и сторожевые курганы в степи, каменные бабы, утварь и покрытое ржой оружие в музеях да поросшие травой валы городищ.

Это сюда, на край Дикого поля, обороняя Русь, вел храбрые полки князь Игорь Святославович, обратившийся к доблестным своим воинам с заветным словом: «Съ вами, русици, хощу главу свою приложити, а любо испити шеломомъ Дону…»

Глубоко под водой сотворенного человеком Цимлянского моря погребена хазарская крепость Саркел, откуда воинственные чужеземцы ходили в набеги на Русь, сжигая русские селения, в тяжкий полон угоняя женщин и детей. Русский князь Святослав осадой взял ненавистную вражескую крепость, назвал ее Белой Вежей, и стала она защитным заслоном славянских племен. Множество мечей и копий, разных украшений и посуды увезли отсюда советские ученые в сокровищницы страны, прежде чем донские воды похоронили хазарскую крепость на дне нового моря. И плывут сейчас по Цимлянскому морю самоходные баржи с пшеницей, с углем, горделиво плывут белоснежные лебеди — дизель-электроходы, на которых проводят отпуск тысячи советских тружеников.

Донщина! Разродимая сторонушка! Со всех концов Руси бежали сюда, скрывались в безмежных просторах Дикого поля замордованные боярами мужики Рязанщины, Псковщины, Киевщины — все, кто был смел и пуще жизни любил волю. Так нашли пристанище на тихой величавой реке отважные люди, называвшие себя донскими казаками.

Отсюда далеко уходили вольные казаки. В легких стругах подплывали они к берегам Туретчины, громили крымского хана, нещадно били грабителей, нарушавших границы русской земли…

На широкой площади казачьего города Новочеркасска благодарный народ воздвиг памятник славному сыну Дона Ермаку Тимофеевичу, который присоединил к владениям Руси бескрайние просторы Сибири и погиб вдали от родных берегов.

Сейчас отсюда, из Новочеркасска, на все важнейшие магистрали страны выходят покорители пространства — мощные электровозы. И — кто знает? — может, пути их лежат на тех же памятных тропах, которыми вел свою храбрейшую дружину Ермак!

Многих героев вырастил тихий Дон. И не один из них потрясал основы царского трона, заставлял дрожать от страха повелителя-самодержца, князей и бояр.

Не забывают на Дону Разина Степана. Поплавал он на расписных челнах, тысячи ненавидящих рабство смельчаков собрал под свои стяги, сотни притеснителей-бояр вздернул на виселицу, жестоко отомстил кровопийцам за слезы и горе замученного народа. Под мрачными сводами собора в станице Старочеркасской, как говорит народное предание, железными цепями был прикован к стене пойманный царскими войсками Степан Разин. Здесь дожидался он того часа, когда повезут его в последний путь — под острый топор палача…