Вдруг мерцающий свет переносных фонарей осветил тоннель.

Тейн опустил руку.

Боевой Кулак метнулся вперед, сжав ладони и вытянув руки, держа наготове молниевые когти. Тейн и Стратон последовали за ним, обнажив мечи. Убивать требовалось бесшумно. Форкас и Абатар двигались в арьергарде.

Боевой Кулак обогнул поворот тоннеля. В голосах явственно зазвучали тревожные ноты. Когда подошел Тейн, крик оборвался, перешел во влажное бульканье. Он услышал звук, похожий на то, как если бы о камень били тяжелыми мешками с мясом.

Он свернул. Боевого Кулака окружала дюжина зеленокожих. Еще двое уже лежали замертво. Десантник ринулся в гущу врагов и сшибся с самым крупным из орков. Тот был выше Боевого Кулака и головой задевал потолок тоннеля. В его горле зияла огромная рана, а челюсти распахнулись в беззвучной удушающей ярости. Он замахнулся на Космического Волка огромным молотом. Боевой Кулак впился молниевыми когтями левой руки в руку зеленокожего у локтя и вывернул ее, кромсая плоть. Молот упал на пол, а секундой спустя — и рука орка.

Другой орк напал на истребительную команду. Тейн отвел клинок и вновь выбросил вперед, вложив в удар силу сервоприводов. Меч прошил горло противника и вышел сзади. Полуотрубленная голова орка качнулась, хлынула кровь, тело рухнуло наземь. Тейн перескочил через него и схватил за морду очередного орка. Зверь изумленно дернулся, и Тейн рванул его на себя. Зеленокожий напрасно молотил его резаком по броне — Тейн вонзил меч ему прямо в грудь. Он направил удар чуть вверх, протолкнул клинок дальше и пронзил орочье сердце.

Рядом с ним Стратон уложил двух орков спокойными точными ударами. Несколько врагов все еще рвались вперед. Они яростно рычали, и это вовсе не напоминало призывы о помощи. Для орков гнев был нормой. Даже если их рыки услышат остальные, они не обратят внимания и не поспешат на подмогу.

Плазменный резак Абатара прожег пару черепов. Боевой Кулак вспорол брюхо гиганта и развернулся, чтобы пронзить спину последнего атакующего зеленокожего. Остались только мелкие суетящиеся создания. Их писков не было слышно сквозь рев хозяев. Они разбегались, карабкаясь через труп чудовища, в полнейшей панике. Впереди, на расстоянии всего несколько метров, Тейн увидел рытвины в камне. Если мелкие ксеносы доберутся туда, за ними будет уже бесполезно гнаться. Он потянулся к болт-пистолету, решив, что стоит рискнуть и выстрелить, хоть это и произведет шум.

Форкас шагнул вперед, вытянув правую руку. Энергия с треском пробегала по его психическому капюшону и по ладони. Молнии срывались с кончиков пальцев и били в паразитов, сжигая их дотла. Сухо потрескивали разряды. Тоннель заполнил запах горелого озона. По воздуху проходили волны рассеивающейся силы варпа. Шлем Боевого Кулака, увенчанный волчьей мордой, развернулся от дымящихся останков ксеносов к Форкасу. Если Космический Волк и испытывал отвращение к колдовству Кровавого Ангела, он и вида не подал.

— Мы выиграли немного времени, — сказал Стратон. — Но нужно торопиться.

— Согласен, — кивнул Тейн.

Они быстро двинулись по коридору. Грохот машин и бешеные разряды энергии слышались все ближе, перекрывая звуки их шагов. Тоннель в очередной раз изогнулся — и кончился.

Перед ними была огромная пещера. Со своего места Тейн видел лишь часть ее верхних уровней. Впереди виднелись грубые металлические мостки, ведущие к какому-то мощному выступу, на котором располагалась постройка без крыши. Стены ее сверху выглядели как огромные неровные зубцы железной короны, и с углов поднимались спирали энергии, нависая над бездной. Бесчисленные кабели тянулись от основания постройки в пространство под выступом и вниз по склону в другие тоннели, открывающиеся в стене. Некоторые были толщиной с «Лэндрейдер». Слепящий свет шел изнутри постройки. Энергия изгибалась дугой и срывалась со спиралей под оглушительный грохот разрядов.

В проходах кто-то сновал туда-сюда — силуэты, подсвеченные пульсирующим светом изнутри. Большие. Форма их была странной — словно искусственные дополнения не влезали в броню.

На мостках кипела лихорадочная деятельность — орды крошечных зеленокожих таскали вагонетки со снаряжением вверх и с горелыми обломками — вниз. Их подгоняли орки с силовыми кнутами.

— Проход наверх свободен, — сказал по воксу Боевой Кулак.

Тейн посмотрел на мостик, кишащий орками, и согласился. Эти не будут серьезным препятствием.

— Они поднимут тревогу, — предупредил воин. — У нас мало времени.

— Сколько его, зависит от отделения «Крозиус», — сказал Стратон.

— Время критично для всех трех команд! — отрезал Форкас. — Нам нужно верить в них, а им — в нас.

— Тогда — за Терру и Императора, — произнес Тейн. — За Караул Смерти!

— За Караул Смерти! — закричал отряд усиленными вокс-передатчиком голосами.

Воины в черном бросились прочь из тоннеля и вверх по мосткам под орочьи вопли.

— Изобретательно, — сказал технодесантник Кровавых Ангелов Гадриил. — Несмотря на повреждения, нанесенные Последней Стеной, оркам удалось увеличить мощность того, что сохранилось.

— Да я уже сыт по горло их изобретательностью, — сказал Йарос.

Сержант Ультрамаринов провел отделение «Крозиус» в небольшой тоннель, заканчивавшийся в трех метрах над полом вестибюля. Судя по донесениям первой группы, большая часть пещеры обвалилась. Она была все еще больше километра шириной, но справа от того места, где остановилась истребительная команда, находился большой обвал. Все выглядело так, будто гора рухнула на машины, приводящие в движение ворота.

Там, где прежде находились три рога титанических размеров, остался один — чудовищное нечто, собранное из останков трех, бывших до него. Он был плохо сбалансирован — верхняя часть толще нижней, вершина — огромная трехпалая лапа. От него к стенам и горам мусора тянулись поддерживавшие его бесчисленные цепи. Рог дрожал и вибрировал от подаваемой на него энергии. Странный свет вспыхивал и гас в самой его середине. Каждый раз, когда сила горения словно пожирала сама себя, на платформе вспыхивал свет, озаряя всю пещеру, и появлялся очередной боевой отряд орков.

— Вот наша главная цель, — сказал Гадриил, показывая рукой.

Слева в пещеру входил колоссальный электрокабель толщиной шесть метров. Справа он расходился на множество более тонких кабелей, подводящих энергию к громоздким машинам, которые, в свою очередь, обеспечивали функционирование ворот.

— Они уязвимы, — произнес Вальтар Небесный Коготь. Рунный жрец Космических Волков посмотрел на рог. — Здесь нечистые энергии уже почти порвали свои материальные узы. Мы разрушим эти ворота навсегда.

— Но сначала захватим источник энергии, — сказал Гадриил.

— Именно, — согласился Небесный Коготь.

— А где «Гладий»? — спросил Темный Ангел Вегуил.

— Где-то рядом, — отозвался Нарос.

До временного отключения энергии они не имели возможности связать основной кабель с маяком телепорта Гадриила.

— И сколько времени понадобится, чтобы справиться? — спросил Элигос, второй Кровавый Ангел.

— Недолго, — сказал Гадриил.

— Атакуем центр управления, — раздался в воксе голос Тейна. — Всем приготовиться!

Время одновременно ускорилось и остановилось. По сигналу Тейна бойцы двинулись вперед, ловя момент. Согласование действий между тремя отделениями требовало теперь точности вплоть до нескольких секунд. «Меч» и «Крозиус» не в состоянии захватить свои цели, пока поток энергии не окажется под контролем «Гладия». Команда Тейна не удержит позиции, если «Крозиус» не остановит идущее на подмогу подкрепление. «Крозиус» не сможет разрушить ворота хотя бы потому, что будет существовать и риск уничтожить маяк.

Йарос продумывал возможные варианты хода боя. Секунды тянулись мучительно медленно. Он видел направление действий и их возможные последствия. Он ждал, вынужденный обходиться лишь догадками относительно того, когда и как надолго добьется успеха Тейн.