А всё заказчик мой, адский перестраховщик. Никому не доверяет. Денег потому что сильно много. И недоброжелателей. Построил себе финансовую империю, а теперь вот паникует. Как чумы, боится взломов, кибератак, хищений, слива инфы и всё время расстраивается. Ностальгично грустит по махровым временам, когда не было интернета, письма отправляли в конвертах, а деньги пересылали почтовыми переводами. Безопасно было, говорит, и просто, а теперь… Теперь сплошные нервы.

Ну, в принципе, страхи его не беспочвенны, да. Как я понял, сервер у них атаковали не раз.

Поэтому установили очень надёжную, по словам вендора*, DLP систему**, но заказчик мой решил проверить — так ли она надёжна.

Вот и вышел этот мастодонт каким-то чудом на меня. Через кого — молчит. Ладно, это я и сам выясню. В общем, списались мы, потом созвонились.

Представился мастодонт Ивановым Сергеем Ивановичем, генеральным директором какой-то аббревиатуры (я пробил — нормальная контора, крупная, серьёзная и денежная).

«Мне сказали, — сообщил осторожно, — что вы один из лучших в вашем деле».

В душе мне захотелось пылко возразить: не один из, а лучший. Ненавижу быть одним из. Но скромность вроде как украшает человека, так что я скромно промолчал.

В общем, он мялся, говорил какими-то экивоками, потом наконец разродился: предложил потестить эту самую систему защиты на предмет всяких уязвимостей, а заодно исследовать всю инфраструктуру, внешний периметр и внутреннюю сеть. Если уязвимости есть — выявить и закрыть. А если их нет, то он будет спать спокойно.

Вообще, это обычное дело. Любая, даже самая надёжная система всё равно не может гарантировать стопроцентной защиты. И поэтому я время от времени получаю подобные заказы. Но обычно заказчики как-то понимают, что эту работу можно делать удалённо. А этот вот упёрся.

Предлагал же я ему сделать всё в лучшем виде, не покидая родного кресла.

Но нет. Ему позарез необходимо, чтобы я выполнял заказ, сидя у него под носом. И потом отчитался, глядя в глаза. А это означало — бросить все свои дела, прилететь сюда, официально трудоустроиться в его компанию по договору подряда и теперь вот таскаться каждое утро в офис — мне там кабинет выделили.

Иваныч (так я про себя его называю), конечно, щедро начислил сверху за все эти лишние телодвижения. И я, конечно, не устоял, продался… А кто бы устоял? Там такой гонорар будет — если я всё сделаю хорошо (а я всё сделаю отлично) — что можно будет целый год ни в чём себе не отказывать. А то и два.

Жильё мне выделили корпоративное: нормальная такая двушечка в новостройке, с модным ремонтом, просторная, хоть хороводы води.

Один минус — находится она у чёрта на рогах, в недавно возникшем и ещё толком не обжитом микрорайоне. В принципе, я где-то даже люблю такие райончики — на отшибе. Тут как-то без суеты, без тесноты и сутолоки. Опять же воздух. Но добираться до центра, до работы — целый квест.

Автобус курсирует один-единственный, строго по графику, раз в час, и попасть в него утром — это всё равно что взять штурмом крепость. И вроде народу тут живёт ещё немного, но однозначно больше, чем вмещает в себя нутро автобуса.

А сегодня ещё и заморозки ударили. Я чуть не вприпрыжку домчал в кроссах по хрусткому льду до остановки. А там как обычно — демонстрация трудящихся. Все на низком старте, приготовились, напряжённо глядя в торец крайней многоэтажки — оттуда должен вот-вот вырулить автобус.

А он, сволочь, опаздывает. Подошвы кроссовок уже примерзли к обледенелому тротуару, а его всё… О, наконец! Едва из-за угла показался Лиаз, как толпа ждущих тотчас всколыхнулась. Не вынимая рук из карманов, я плавно вклинился в самую гущу, чтобы течением занесло внутрь.

Занесло. А ещё прижало к девушке. Прямо вплотную. Я даже телом ощутил, какие твёрдые у неё коленки и какая мягкая грудь.

Стоп! Про грудь лучше не думать, а то этак недалеко до конфуза. А в спину, как назло, поднажали. И девушка, вижу, рада бы отодвинуться, но некуда — сзади неё монументом встал толстяк. Она лишь беспомощно заелозила, чем ещё больше осложнила моё напряжённое положение.

Потом, поняв, видимо, что всё бесполезно, смирилась, успокоилась и отвернулась к окну, предоставив мне возможность любоваться её профилем. Идеальным профилем, кстати. Прямой маленький нос, пухлые губы, длиннющие ресницы… Прямо мечта портретиста.

Её русые волосы выбились из берета и стали щекотать мне лицо. Не чихнуть бы.

На какой-то колдобине автобус изрядно тряхнуло. Народ чуть не повалился как фишки домино. Меня тоже повело вперёд, и я ткнулся губами в висок девушки. Ей-богу, не нарочно!

Но она обернулась, окатила меня пронзительной синевой глаз. Молча, одним своим взглядом обозвала извращенцем.

— Автобусы сближают, — подмигнул я, с улыбкой брякнув первое, что пришло на ум.

Она ничего не ответила и снова отвернулась к окну с видом Снежной Королевы.

Через несколько остановок стало свободнее. Можно хоть вздохнуть полной грудью, и даже подвигать конечностями. Синеглазая от меня, конечно, сразу же отпрянула. А вышла она за одну остановку передо мной.

Первый раз автобусная толкотня была в удовольствие. Странно только, почему я раньше её не видел? Я лица вообще хорошо запоминаю, а уж такую бы красотку точно не проглядел. Заселилась сюда на днях? Или, может, она из гостей возвращалась?

_________________________________________________

вендор* — поставщик услуг

DLP система** — система безопасности

Обычно утренняя поездка в автобусе бодрит, как физкультура. И бежишь резвый и злой от остановки до офиса ФСК — так незамысловато назвал свою империю Иваныч (если длинно, то финансово-строительная корпорация).

Торопишься ещё и потому что холодно. Я не ожидал, что октябрь тут такой суровый. Не приоделся как следует. Вот и спасаюсь пробежками.

Но всё равно прибегаю в контору — нос красный, на ресницах чуть ли не иней, зубы стучат так, что челюсти устают. Пулей мчусь к кофе-машине и первым делом закидываюсь горячим шоколадом. Кофе я не очень, а вот шоколад… Потом только приступаю к работе.

А сейчас кровь приятно играет, всё тело гудит, и холод будто нипочем.

Вот дожил! Как школьник, ей-богу. Впрочем, чему удивляться? У меня уже недели три как ничего ни с кем не было. Хотя там и девушка была что надо. Я б с такой зажёг.

До самой конторы смакую ощущения. Ещё и от куртки слегка веет её парфюмом — двадцать минут трения не прошли бесследно. И этот аромат тоже что-то там будит. Но едва захожу в холл ФСК, весь романтический налёт испаряется.

У лифта толкотня. И я жду следующий. Опоздать я не боюсь, а тесного контакта мне хватило и в транспорте. Да и после того контакта, других пока не хочется.

Потом традиционно — кофемашина, горячий шоколад… и в половине десятого я на рабочем месте, готов к труду и обороне.

В кабинете я нахожусь не один. Со штатными программистами — двумя унылыми чуваками и строгой дамой. Ингой.

Инга тут главная. Вообще-то, она почти моя ровесница. Ну, может, старше года на два-три. Но серьёзнее на все двадцать-тридцать, поэтому девушкой её назвать язык не поворачивается. А женщиной — так тем более, потому что даже в горшке с чахлым кустиком, который Инга каждое утро заботливо опрыскивает, сексуальности и то больше.

Нет, я по степени сексапильности девушек не ранжирую. Во всяком случае, лет с девятнадцати-двадцати. Да и вообще не признаю людской иерархии, классов, сортов, каст и прочих делений — это всё ограничивает свободу. А свободу я ценю превыше всего.

А Инга… она похожа даже не на строгую училку, а на аббатису, которая смотрит на меня как на беспросветного грешника и, будь её воля, наложила бы самую суровую епитимью, но я, увы, из другой конфессии.

Иногда она по долгу службы обращается ко мне — и неизменно с какой-то непонятной враждебностью. Был бы я дома, решил, что когда-то поматросил её и бросил. Но я никогда раньше не бывал здесь, а она — никогда не была в нашем городе (я на всякий случай выяснил).