Стойкость я сильно выше уже не подниму — опыта хватит на три очка, не больше. Зато можно поднять до двадцати восприятие и останется на талант. Или, чем чёрт не шутит, можно поднять до двадцати удачу. Вот уж удача нам сейчас точно не помешает… Но у меня есть определённые сомнения по поводу этой характеристики.

— Слушайте, качать удачу — это насколько хорошая идея? — спросил я девчонок.

— Далеко не самая плохая, но это смотря что у тебя по остальным характеристикам, — сказала София.

Тома кивнула.

Я вкратце расписал девушкам ситуацию по своей прокачке — увы, возможности делиться статусом не было.

— Лучше восприятие подними до двадцати, оно слишком отстаёт от ловкости. Это плохое сочетание, — сказала Тома.

— Я согласна с Томой, — кивнула София.

— Ну ладно…

Ещё минус 4900 опыта, и моё восприятие поднялось с тринадцати пунктов до двадцати.

В этот раз снова плющило. Глаза и уши пронзила резкая боль, в носу и на языке жутко зачесалось, по всей коже табунами бегали мурашки, мне становилось то адски жарко, то невыносимо холодно…

Не знаю сколько это продолжалось. Я слышал голоса Томы и Софии, но они звучали как искажённый набор нечленораздельных звуков.

Наконец, меня отпустило. Все чувства вернулись в норму. Я прислушался к ощущениям.

Не сказать, что я стал видеть или слышать больше. Какие-то изменения в моём восприятии были, но я не мог сказать, какие. Всё было таким же… И немного другим одновременно. И я даже не мог сказать, каким именно «другим». Проклятье, меня эти резкие повышения характеристик доконают однажды…

Итак, осталось 1980 опыта. Что там за новые таланты можно взять?

Наблюдательность — повышает вашу внимательность и способность подмечать различные детали. 1500 опыта.

Улучшенная реакция — повышает вашу скорость реакции. Суммируется с обычным бонусом восприятия. 1500 опыта.

О, вот реакцию точно беру!

— Так, вот теперь точно можно идти, — сказал я.

Напоследок всё-таки потратил ещё три сотни опыта и повысил удачу на единичку, до тринадцати. Лишним не будет…

Мы вошли в единственный доступный проход, и оказались в широком коридоре. Тут не было монстров, но были ловушки. Или, скорее, механизмы…

Из пола в определённых местах с одинаковыми интервалами выскакивали острые металлические шипы в человеческий рост высотой. Из стен кое-где торчали трубки, которые выстреливали потоками пламени. Тоже с определёнными интервалами. Ну а кое-где по полу двигались вращающиеся циркулярные пилы… То ещё местечко. Напоминает сраный лабиринт в Path of Exile.

Мы продвигались медленно и осторожно, но решительно. Чётко просчитывали интервалы ловушек, траекторию движения пил, и проходили. Не скажу, что мы делали это спокойно. Я ежесекундно боролся со страхом, София вообще явно была в шаге от паники. Только Тома не демонстрировала вообще никаких эмоций. Впрочем, для авантюристки проходить через такое было не впервой.

Тома нас и вела, предупреждая о нажимных плитах, на которые не нужно наступать. Я их тоже замечал… Но не все. А некоторые замечал в последний момент, в то время как Тома видела их метров на десять вперёд.

Наконец, мы дошли до конца коридора и оказались перед входом в большой круглый зал. Мы с Софией облегчённо вздохнули.

Система мигнула значком уведомления:

Повышены характеристики:

Воля 14 — 15

Получено 5 опыта (всего 185)

Ну, хоть какой-то бонус.

Мы немного отдышались, и вошли в зал. Тут было четыре прохода, по одному с каждой стороны, считая тот, из которого мы вошли. Но остальные три были закрыты решётками. Как только мы оказались внутри, проход за нашей спиной закрылся такой же решёткой. И тут же открылась решётка слева. В зал хлынули монстры.

Это были пауки. Чёрные пауки размером с большую собаку… Если считать только туловище. С лапами они выглядели куда массивнее.

Я не стал ждать, и взмахнул мечом.

Алая волна прокатилась по залу, превращая тварей в месиво из отрубленных лап и рассечённых туловищ. И тут из прохода хлынула следующая партия. Ещё один взмах меча… На пятом использовании «духовного лезвия» монстры кончились.

Передохнуть и распределить опыт мне не дали. Тут же открылась решётка в правой части зала, и оттуда хлынули ещё монстры.

Эти похоже были «старшими братьями» лиловых карликов из первой комнаты подземелья. Такая же лиловая кожа, уродливые лица с наростами, объёмные животы, толстые руки и ноги… Но только эти твари были по два метра ростом, имели на голове пару внушительных рогов, и были вооружены здоровенными секирами, либо молотами, либо башенными щитами и палицами.

Моё «духовное лезвие» располовинило первую выскочившую из прохода парочку, но вот следующего, прикрывшегося щитом, лишь заставило отшатнуться.

Тактика закидывания всех дистанционными атаками больше не работала — вперёд выскочили ещё монстры с щитами, и принялись прикрывать выходящих товарищей.

София за нашими с Томой спинами уже что-то колдовала.

— Ударь своей волной, а я ударю по ногам, — сказал я Томе.

— Хотела предложить то же самое, — цокнула языком девушка и устремилась вперёд.

Я тоже сократил дистанцию.

— Хо! — крикнула авантюристка, выбрасывая ладонь вперёд.

Ударная волна достигла щитов, заставив строй монстров пошатнуться. Одновременно с этим я выпустил «духовное лезвие» как можно ближе к полу. Несколько пошатнувшихся тварей не успели опустить щиты, и визжа, попадали, лишившись ног. И тут же я ударил ещё одним «лезвием» в брешь в строю.

Эта атака собрала уже куда большую кровавую жатву, расчленив кучу монстров.

После этого твари перестали сидеть в обороне, и бросились в атаку. Тома скользнула в сторону, обходя монстров с щитами. Послышалось несколько последовательных «хо!»

На меня же накинулись щитоносцы. Первый попытался ударить меня щитом. Я усилил меч, активировав «рассекающий клинок», и просто разрезал щит, вместе с тем отрубив твари руку. Монстр завизжал, и с разных сторон на меня посыпались удары палиц.

Ни один не попал в цель. Я успел заметить и просчитать все атаки, и последовательно уклонился от каждой, за долю секунды спланировав маршрут.

Уклоняясь, я одновременно атаковал, рассекая щиты и раня тварей. А когда монстры остались без защиты…

Я отключил «рассекающий клинок» (увы, способности мечника не получалось использовать одновременно), и сделал круговой удар, активируя «духовное лезвие». На пару метров вокруг меня ударило кольцо алой энергии, рассёкшее окруживших меня монстров надвое.

После этого сразу же бросился на помощь Томе. У неё получилось сдерживать остальных тварей то время, которое я разбирался с щитоносцами, но именно что сдерживать. Было видно, что эти создания уже слишком крепки для ударов авантюристки. Да и скорость у них была приличная, и атаковали они в унисон, прикрывая друг друга, и не давая девушке сосредоточиться на ком-то одном. Тому теснили, и промедли я ещё хотя бы полминуты, вполне могли убить или серьёзно ранить. Как хорошо, что я успел.

С моим приходом ситуация резко изменилась. Несколько «духовных лезвий» и монстры превратились в кучу рассечённых трупов.

Тома молча кивнула мне, пытаясь отдышаться. И тут открылась третья решётка. Чёрт, плохо. У меня резерв духовной энергии уже истощается…

На то, что я был опять с ног до головы забрызган кровью, а всюду вокруг были разбросаны куски тел и вывалившиеся внутренние органы, я не обращал внимание. Я был полностью сосредоточен на новом противнике…

То, что выползло из последнего прохода, чуть не заставило меня блевануть. Это была бесформенная масса шевелящейся плоти, из оголённых мышц, у которой то тут то там торчали глаза, рты, носы, уши, руки и ноги. Эта мерзость с отвратительными хлюпающими звуками поползла в нашу сторону. К счастью, хотя бы двигалась она медленно.

Что ж, надеюсь мне хватит резерва. Я замахнулся мечом, и выпустил алую волну…