И так было во всём — ориентироваться в прокачке стоило на свои потребности и желания, а не на привычную мне мморпгшную логику с триадой «танк-дд-хилер». С навыками ситуация была абсолютно такой же. Вот я бы сказал, что чистому магу-дальнику качать владение мечами — очень плохая идея. Только вот как сказала София, в ветке способностей этого вроде бы чисто воинского навыка была такая прекрасная штука, как, например, призыв полностью автономных летающих мечей, сражавшихся также умело, как ты сам, при этом дополнительно усиливавшихся от магических навыков. Открывалась эта способность при наличии определённых магических умений и высокого значения навыка «владение мечами». И подобные сочетания тут были на каждом шагу.

У меня от таких откровений шла голова кругом. Привычную мне рпг-логику этот мир вертел на одном месте. Получалось, с одной стороны, что запороть билд практически невозможно — качай всё чё хочешь, в разных ветках найдутся полезные сочетания и уникальные синергии. И стать какой-то конченной имбой которая может всё и при этом может это хорошо — вполне реально. Или придумать какие-то безумные несочетаемые вроде бы сочетания, которых никто не ожидает и поэтому не знает, как им противодействовать. Простор для экспериментов и креативности открывался просто нереальный, тем более что, если что-то пошло не так, всегда можно набить ещё опыта, купить новый класс и сменить специализацию. С другой стороны, пугало всё это тоже до усрачки. Потому что при такой системе — что из себя представляют какие-нибудь реально крутые и прокачанные бойцы и маги этого мира? Что они МОГУТ из себя представлять? Каких чудовищ на высоких уровнях способна породить здешняя система при таких правилах?

Насчёт классов мои мысли София тоже подтвердила — качать стоит в первую очередь инквизитора, во вторую героя, а призванное существо лучше вообще не трогать до лучших времён. Там, конечно, есть свои полезные бонусы, как и у любого класса, но пока лучше потратить опыт на что-то другое.

От покупки «задиры» и вообще любого класса с «обычным» грейдом София меня предостерегла. Классы открываются в зависимости от навыков, титулов, и характеристик. Лучше прокачаться и взять четвёртым классом что-нибудь «очень редкое», или хотя бы «редкое».

Наконец, уже почти под вечер, мы вышли на дорогу, и по ней за час с небольшим дошли до какой-то деревеньки. На вопрос о том, как Софии удалось проложить маршрут и вывести нас куда надо, герцогиня лишь загадочно промолчала, бросив на меня многозначительный взгляд. Надеюсь, мы не наобум всё это время шли, и блондинка просто хорошо помнила карту Хайгенской области.

Перед тем, как приближаться к деревне, София снова наложила на себя иллюзию.

В деревне нас встретили пофигистично. Народ как занимался своими делами, так и продолжал ими заниматься. Разве что стражник на воротах скептически нас осмотрел, прежде чем пропустить за окружавший поселение частокол.

Герцогиня дала бравому стражу порядка медяк, и тот охотно рассказал, где в деревне что находится, что у кого и почём можно купить, и какую выпивку на постоялом дворе точно не стоит брать. На оный постоялый двор мы и отправились, выслушав стражника.

Помещение было полутёмным, немного грязным и неуютным. Тут уже было человек двенадцать народу, причём как деревенские мужики, так и личности явно авантюристской наружности. Две команды, по четыре и три человека, сидевшие за разными столиками. Мы с Софией завалились на свободные места, облегчённо вздохнули, и заказали очень плотный ужин.

И я, и она не жрали почти сутки. И если во время путешествия мой организм ещё как-то держался, видимо осознавая необходимость собраться и действовать, то сейчас на меня навалилась жуткая слабость, а живот натурально сводило.

И вот, заказ принесли, и мы принялись есть. Ну, вернее, как. София ела — аккуратно, медленно, изящно орудуя вилкой, умудряясь не пачкать даже собственные губы, и начисто выдавая своё благородное происхождение. Я же ЖРАЛ. Я хватал руками жареные ножки какой-то местной птицы, внешне напоминавшие куриные, но заметно отличавшиеся по вкусу. Хватал и разрывал их зубами, угваздываясь в жире. Я хлебал компот, проливая его на рубашку и штаны. Я чуть ли не целиком запихивал в рот овощи, я не ел суп, а хлебал его из миски, я уничтожал хлеб, кроша его на себя и на пол…

— Свиньи аккуратнее едят, — оценила мой перфоманс София, когда и я и она закончили.

В ответ я смачно рыгнул, чем вызвал у герцогини фейспалм. Похоже, это универсальный общемировой жест.

И только я уже подумал, что жизнь налаживается, и сейчас можно будет пойти в снятую комнату спать, а заодно и трахнуть ещё разок герцогиню, как реальность меня жестоко обломала.

Откуда-то с улицы прозвучал громкий гул рога, и раздались крики:

— Нападение! Монстры!

Вашу мать, да что ж мне так не везёт-то?

Как только я выскочил на улицу, стало понятно, что ситуация не просто скверная, а очень скверная.

В воздухе над деревней кружил целый рой жутковатых существ. Больше всего они походили на летучих мышей, только с той лишь разницей, что были размером со взрослого человека и имели тёмно-красный окрас. Эти твари периодически плевались сгустками пламени, падавшими вниз, и поджигавшими дома… и людей. Ото всюду доносились крики сгорающих заживо крестьян. Я еле успел отскочить от входа в постоялый двор, как туда, где я только что находился, рухнул огненный шар. Пламя вспыхнуло, поглотив девчонку-авантюристку в белой рясе, бежавшую за мной следом. Раздался жуткий крик, но вскоре затих. Пламя поднялось, блокируя дверной проём, и постепенно начиная разъедать деревянные стены.

Так, первым делом мне нужно весь имеющийся опыт в ловкость, потому что придётся побегать. Открываю интерфейс, четыре раза подтверждаю повышение характеристики. Минус тысяча опыта, плюс четыре ловкости.

Уже собираюсь ломиться в окно, вытаскивать Софию из начинающего гореть здания, как вдруг пламя резко гаснет. Из здания хлещет какой-то голубоватый дым, поглощает огонь, и тот потухает. В следующую секунду на улицу почти одновременно выскакивает троица авантюристов: здоровяк в полных серебристых латах с щитом и мечом в руках, женщина в чёрном плаще, шляпе с полями, c посохом в руках, и низкий кудрявый блондин в обычной одежде, с луком в руках.

За секунды обгоревший труп в проходе их не смущал — они его просто перескочили. Убитая девушка была из другой команды, которая выбежала из здания первой… и исчезла, рванув чёрт знает куда.

— Мы в дерьме! — воскликнула женщина с посохом.

В этот момент пролетавшая мимо тварь плюнула огнём в латника. Тот подставил щит, и огненный шар отскочил как мячик от стенки, расплескавшись по земле. А потом щит авантюриста засветился золотым сиянием, и в одного из монстров ударил толстый золотистый луч. Через секунду ошмётки твари рухнули на землю кровавым дождём — луч не сжёг чудовище, но превратил чудовище в фарш.

— В полном, — сказал кудрявый, — Валим?

— А деревню кто спасать будет? — спросила женщина.

Латник тем временем сделал широкий взмах мечом, и выпустил светящуюся золотую дугу, которой уничтожил сразу троих тварей.

— Лей, мы тут сдохнем. Все трое. Это прорыв, блять, серьёзный причём, тут одними скирлингами дело не ограничится. Нас троих вместе с деревенскими не хватит, серебряные пиздюки сбежали, а больше приличных бойцов нет. Надо валить.

— Лично я остаюсь. А ты как хочешь.

Пока авантюристы пререкались, деревенские организовали какую-никакую оборону. Отовсюду в тварей полетели стрелы и арбалетные болты. Вот только не было похоже, что монстрам, в массе, это причиняет какой-то ущерб.

— Лейла, если выживем, ты мне дашь! — воскликнул кудрявый и поднял лук.

— Опять? — спросила женщина.

— На этот раз в задницу!

С этими словами лучник выстрелил… И я увидел настоящее чудо. Стрела в полёте заискрилась молниями, попала в одну из тварей. По телу той забегали электрические разряды… А потом четыре молнии ударили от монстра в соседей. А от них — в других соседей. А от тех в следующих… Несколько мгновений я наблюдал невероятно красивую паутину молний в небе, а потом монстры посыпались вниз.