Ей ужасно хотелось прийти домой и посмотреть на свою грудь, да и порез надо бы обработать, чтобы никакая инфекция не попала. Слава Богу, что рана хотя бы перестала кровоточить и уже не болела. Поежившись от налетевшего ветра, Лизи быстро и уверенно зашагала по тротуару в сторону дома.

Иван, смотрел ей вслед из темноты подворотни, пока она не скрылась из глаз, потом шатаясь, дошел до стены старого кирпичного дома и, прислонившись к ней, медленно сполз прямо на грязный асфальт. Он схватился за грудь и застонал.

— Что со мной? — прошептал он. — Все тело как будто горит. Что за…? — Он почувствовал, что сейчас банально потеряет сознание.

— Э, нет, дорогой, — раздался над его ухом смутно знакомый голос, и сильный удар по щеке привел его в чувство. — Я не дам тебе упасть в обморок. Хочу, чтобы ты в полной мере ощутил и осознал то, что наделал.

— Что… что со мной? — простонал Иван, пытаясь справиться с огнем в своем теле. — Что я сделал?

— Что ты сделал? — мужчина нагнулся к нему ниже и Иван смог, наконец-то, разглядеть его.

— Вы? — Глаза молодого человека округлились от удивления.

— Я-я, — усмехнулся мужчина.

— Что со мной происходит? — умоляюще глядя на нового физрука, спросил Иван.

- Так тебе объяснить, что с тобой происходит, идиота кусок? Придурок недоделанный! Кретин! Бестолочь! Дегенерат! Мне даже не хватает слов, чтобы выразить тебе все, что я сейчас думаю о тебе и твоем поступке.

— Прошу … скажите мне, — взмолился Иван, глядя на учителя физкультуры. — Что я сделал?

— Что ты сделал? — хмыкнул Олег. — А я тебе сейчас все подробненько расскажу, гамадрил-переросток! Чурбан неотесанный! — мужчина огляделся вокруг. — Я тебе расскажу, я тебе, тупоголовому неучу, все и очень доходчиво расскажу. Вот только уберемся отсюда…

— Я не могу двигаться, — пожаловался Иван. — Все тело как будто парализовало.

— Ну, это тебе еще повезло, что только тело онемело! Лучше бы еще и язык отсох, имбецил малолетний.

Физрук бесцеремонно схватил парня за шкирку и так потащил прямо по асфальту в сторону небольших построек.

— Ах, ты ж вампир-недоумок, олигофрен-недомерок, чокнутый псих, непроходимый тупица, дятел, — продолжал ругаться Олег, волоча Ивана все дальше в темноту. — Вот скажи мне, дубина стоеросовая, — обратился он к Ивану, отвлекая того от боли, которая распространялась по всему его телу с невероятной скоростью. — Какой идиот обратил тебя и не соизволил объяснить три закона вампиров, а? Скажи мне, что это за осел такой?

— Ксандр, он не…

— Так это Ксандр! — Олег остановился и рассмеялся. — Что ж ты так подводишь своего наставника? Он тебе спасибо не скажет, когда узнает. Уверяю!

— Что со мной? Прошу, скажите мне.

— Скажу, как только ты мне процитируешь три закона. Ну же, начинай. Я тебя очень внимательно слушаю. — Олег подтащил Ивана к заброшенному торговому ларьку. Ногой выбил дверь и, затащив туда парня, бросил его прямо на грязном полу. Тот, как упал на бок, так и остался лежать, даже не пытаясь принять более-менее удобное положение. Физрук посмотрел на своего ученика, потом нагнулся и, схватив его за плечи, посадил ровно, оперев спиной о стенку.

— Ну, я слушаю, — сказал он, сложив руки на груди.

— Откуда вы знаете, что я вампир? — вдруг осенило Ивана.

— От верблюда, — хмыкнул Олег, продолжая смотреть на парня и все еще ожидая ответа. — Первый закон вампиров. Я слушаю.

— Первый закон… вампиров — всегда чтить и слушаться своего наставника, — тихо сказал Иван.

— Молодец. Дальше! Второй закон?!

— Никогда не убивать свою жертву, а если… — Иван замялся, — то хорошо заметать следы.

— И последний?

— Никогда, ни при каких обстоятельствах не пить кровь Стража.

— Умница. Ты хорошо выучил законы, — как-то слишком ласково сказал Олег. А потом вдруг резко нагнулся к парню и, схватив его за рубашку, выкрикнул прямо в лицо: — Тогда скажи мне, какого черта ты решился нарушить самый главный закон, идиотина?

— Что? Я Вас не понимаю? — слезы появились на глазах Ивана. Огонь уже пылал в каждой клеточке его тела, норовя разорвать его изнутри на тысячи мелких кусочков. Сейчас он мечтал только об одном — чтобы сознание покинуло его, а лучше, чтобы он просто умер.

— Зачем ты пил кровь Стража, дебил малолетний? — уже мягче спросил Олег.

— Я? Я ничего такого не делал. Правда! Я не…

— Лизи, — выдохнул Олег прямо ему в лицо.

— Что Лизи? Что с ней? — не понял его Иван, но вдруг его осенило яркой. — Боже, нет! — простонал он. — Только не она. Лизи не может быть Стражем. Нет, это не правда. Это не она! У нее нет метки! Никто ее не чувствует. Нет, нет, не верю.

— Увы, это она, — с тоской в голосе сказал Олег и отошел от Ивана. Мужчина прислонился к противоположной стене, продолжая с жалостью разглядывать бледного парня.

— Но когда? Как это могло случиться? — слеза медленно стекала по грязной щеке вампира. — Ведь я же следил за ней все время. Она не могла…

Олег только смотрел на него и ничего не говорил. На его губах была грустная улыбка.

— Она бы не могла, не успела бы. Я всегда… — вдруг он осекся. — Вчера ночью, там, в арке… — внезапно дошло до Ивана. — Всего одна лишняя минута. О, боже! — Он закрыл глаза и тяжело задышал, сдерживая готовый сорваться с губ крик отчаяния.

— Почему не спрашиваешь, что с тобой теперь будет? — спросил Олег.

— А какая разница? Я нарушил закон, значит, умру. Мне теперь все равно, — безучастно ответил Иван, так и не открывая глаз.

— Ты знаешь, кто и для чего придумал третий закон вампиров?

— Нет. И плевать мне на него и на его закон.

— А зря, — хмыкнул Олег. Затем отвернулся от парня и подошел к небольшому окну с разбитыми стеклами. Он глубоко вдохнул прохладный осенний воздух. — Знаешь, почему у Стража никогда не было помощников-вампиров? Почему Страж никогда не давал свою кровь вампиру? Хотя представь, каким бы невообразимым могуществом обладал этот самый помощник? Силой вампира и Стража одновременно. Это был бы просто смертоносный коктейль.

Иван открыл глаза и стал внимательно разглядывать напряженную спину учителя.

— Ты прав в одном — ты умрешь, — равнодушно сказал Олег. — Через три дня, а если не повезет, то дней через пять-шесть.

Иван только судорожно выдохнул.

— Но есть одна маленькая возможность остаться в живых. — Олег повернулся и окинул заинтересованным взглядом замершего вампира.

— Правда? — не слишком доверяя словам мужчины, спросил Иван. — Сдается мне этот вариант мне точно не понравится.

— Возможно, тебе действительно лучше умереть, после того как истечет твой срок и кровь Стража полностью сожжет тебя.

— А можно быстрее? Прямо сейчас, — нагло оскалился Иван.

— В смысле? — не понял его Олег.

— Просто убейте меня сейчас. Вы же знаете, как это сделать.

— Знаю. Но у меня другие планы на твой счет, — усмехнувшись, сказал Олег.

— Я так и думал, — недовольно буркнул Иван. Он чувствовал, что к его телу снова стала возвращаться чувствительность, хотя боль еще не утихала, но уже и не набирала силу.

— Эти приступы будут повторяться с завидной периодичностью и с каждым разом боль будет сильнее и длиться она будет все дольше. И только Лизи в состоянии остановить это и дать тебе возможность жить дальше.

— Только Лизи? Как?

— Знаешь, Иван, я бы на твоем месте предпочел смерть.

— Вот как, — усмехнулся парень. — Но Вы не на моем месте. Поэтому я сам буду решать, что мне делать дальше.

Они несколько минут неотрывно смотрели друг другу в глаза и Олег не выдержал первым. Он отвернулся и сказал:

— Вампиры никогда не становились помощниками Стража, но не потому что боялись нарушить запрет, нет. Были смельчаки, которые нарушали закон и, даже если Страж спасал их, даря новую жизнь, никто из них долго не выдерживал. Одни сходили с ума, другие умоляли Стража о смерти.

— Почему? — удивленно спросил Иван, стараясь размять мышцы и восстановить кровообращение в занемевшем теле.