— В каком смысле? — Чарли поворачивает голову к другу.

— Ребята сегодня нашли недвусмысленное послание в виде отрубленной головы лошади в одном из ангаров.

— Серьёзно? — Не верит Саттон.

— Точно тебе говорю, — усмехается Росс. — Чистый клан Сопрано. Итальянцы совсем оборзели.

— Не хватало только, чтобы Марко вызвал меня к себе и приказал поцеловать перстень, — копирует Чарли ухмылку друга.

— Ты ему скорее палец откусишь. Ну или всю руку. Я уже отправил к нему людей, — возвращаются они к деловому тону. — Но после того, что ты задумал, нам всё равно придется посетить этих макаронников.

— Само собой, — кивает Саттон. — Если всё получится, то мы обязательно к ним съездим и побеседуем.

От Винсента не ускользает это «если», но он не спрашивает, позволяя Чарли оставить всё при себе. Он задает лишь один вопрос.

— Мне пойти с тобой?

— Нет, — отталкивается Чарли от капота автомобиля и, выпрямившись, делает глубокий вдох. — Если ничего не получится, ты знаешь, что делать.

— План Б?

— Точно, — улыбается Саттон. — И ещё, позаботься о Нэнси. Я знаю, что она для тебя, как заноза в заднице. Но сделай так, чтобы её ничего не коснулось, и чтобы у неё было с чего начать жить вдали от всего того дерьма, в которое её втянул брат и я.

— Думаю, она была не против, ну судя по последним данным.

Россу прилетает подзатыльник, и он улыбается, сжимая ладонь друга.

— Я всё сделаю, брат.

Просить помощи у других не признак слабости. Порой это признак самой большой силы, которая позволила человеку наступить на собственную гордыню.

Чарли не предполагал, что окажется в этом доме в качестве просителя. Он вообще за многие годы отвык о чём-то просить, тем более о помощи. Патрон научил его, что с трудностями необходимо бороться самому, дабы не прослыть слабаком и не получить затем удар в спину.

— Но бывают такие моменты, когда приходится протянуть кому-то руку, чтобы она помогала удержать меч, который после обрушится на голову твоего врага, — добавлял Ханс в конце. — И в этом случае стоит выбрать правильного союзника и готовиться заплатить цену за его помощь.

Сейчас Саттон находится на том отрезке пути, когда дальше идти в одиночку не получится. И здесь ему не поможет лучший друг, в котором он безоговорочно уверен. Здесь необходим кто-то с властью.

— Рад видеть тебя, Чарли, — приветствует Уильям позднего гостя.

— Надеюсь, я не отвлёк вас, — пожимает Саттон ладонь хозяина дома.

— Знаешь, скажу честно, — улыбается Макги. — Сейчас всё, что меня может отвлечь от дел, это сон, который приходит, когда ему вздумается. Но как видишь, сегодня он оставил меня. Пойдём, присядем.

Чарли следует за мужчиной, который в свои годы всё ещё умудрился сохранить прямую спину и твёрдую походку. Он напоминает старый дуб, который даже годы не смогли сломить.

В гостиной Саттон усаживается в одно из широких кресел, ожидая, когда Уильям покончит со всеми расшаркиваниями и предложит перейти к делу. Чарли не торопит старика. Он сейчас не в том положение, чтобы чего-то требовать. Если ему дорого будущее собственных людей и своё, то надо набраться терпения.

— Скотч?

— Спасибо, — забирает Саттон стакан из рук мужчины.

— Ханс ненавидел скотч, — улыбается Макги, устраиваясь напротив гостя в таком же кресле. — Он говорил, что это пойло для конюхов и их лошадей.

— Именно поэтому он пил водку, напиток русских королей, — поддерживает Чарли воспоминание.

— У твоего патрона было собственное представление о мире и о том, что в нём происходит, — делает Уильям первый глоток. — Ему ничего не стоило разорвать с кем-то соглашение, если чувствовал, что человек играет с ним. Он любую ложь чувствовал за версту, и зачастую никогда не ошибался.

— Он сказал мне об этом в первый день, когда я только появился в его дома, — кивает Саттон. — Сказал, что отрежет мне руку, если я решу что-то у него украсть. Это было логично, учитывая, что он привёл к себе приютского мальчишку.

— Логично было бы вообще с тобой не связываться, — прищуривается Макги. — Я бы так и сделал, да и каждый из нас троих. Но как я уже сказал, Ханс видел мир в другом свете. И снова не ошибся.

Повисает небольшая пауза, и Чарли чувствует себя чуть более комфортно. Разговоры о человеке, открывшем ему новый мир, помогают. Всё равно если бы Клемменсен стоял за его спиной.

— Ты делаешь многое из того, что делал он, — замечает Уильям. — И это никогда не было проблемой для остальных. Проше работать с человеком, чьи решения не станут сюрпризом и не приведут к смене собственных планов. Но потом ты свернул на свою собственную дорогу.

— Я никогда не собирался вставлять палки в колёса ни вам, ни кому-либо другому, — Саттон расправляет плечи. — Но и следовать по-старому не имело смысла, когда всё вокруг меняется.

— Моя дочь тоже так говорит, — усмехается Макги. — Говорит, что нам старикам давно следует купить себе хорошие очки и увидеть, как изменился мир и люди, которые в нём живут.

Чарли не любит говорить о Елене. Но сейчас это кажется ему только на руку.

— И, наверное, вы правы, — допивает старик напиток и опускает стакан на стол. — А теперь говори, зачем пришёл?

***

Невозможно добиться больших высот и заработать денег, если периодически не жульничать. Ничего слишком ужасного, но порой даже одно сказанное слово двум разным сторонам может привести к успеху.

Уильям Макги всю жизнь рос и готовился к тому, чтобы стать одним из тех, кто будет управлять теневой стороной города. Это было его правом по наследию, учитывая его семью и происхождение. Его воспитывали для этого, вкладывали нужные знания и устои. Поэтому он довольно прохладно относится к тем, кто приходит в их бизнес с улицы.

Ханс Клемменсен был отличным парнем. Они с Уильямом практически начинали вместе. Друзьями не стали, но общее положение их семей объединяло. Ханс так же считался полноправным владельцем криминального бизнеса, оставленным ему дедом и отцом. Только вот детей у него так и не получилось, и дело всей его жизни могло остаться без наследника.

— Это вообще не проблема, — замечает Макги во время одного из немногих разговор, которые не должны слышать другие. — Если не хочешь запариваться с младенцем, возьми да и усынови из приюта. Их там полно.

— Взять на воспитание сироту? — Задумчиво барабанит Ханс пальцем по губам.

— Только выбирай тщательно, если и правда собираешься сделать его своим приемником.

И Уильям был там, когда Клемменсен привёл юного Саттона. И да, Макги тоже разглядел в парне то, что заставило Ханса взять мальчишку под своё крыло: ум, гибкость, честь. И ещё множество других черт, которые пригодились бы будущему боссу. Уильям немного даже позавидовал старому другу, у него ведь самого родилась только дочь.

И вот теперь, спустя долгие годы, Макги, наконец, может получить то, что не хватает всем мужчинам, у которых есть что оставить после себя.

— Ты предлагаешь нарушить условия многолетнего партнёрства? — Внимательно следит Уильям за гостем. — Партнёрства, которое предполагает нейтралитет и сотрудничество.

— Я знаю, что такое партнёрство между нами, — Чарли не позволяет утащить себя в сторону от реальной проблемы с помощью этим мнимых разговор о прошлом. — Но это был не мой выбор, — напоминает он. — Райт сделал его за всех нас. И если он решился пойти против меня, то что ему помешает в будущем сделать это и с вами, — он подаётся вперёд и понижает немного голос. — С Еленой.‍

Не многие отцы любят своих детей с такой силой и отдачей, как любит Макги единственную дочь. Да, он не всегда бывает образцовым отцом, да и с их жизнью это невозможно, но он делал, делает и будет делать для своей дочери всё, чтобы ей было хорошо.