На цыпочках мы подошли к магам и встали рядом. Пузырек с меркхом стоял в сторонке. Маги его пока не трогали, готовя какой-то раствор.

— Подай кровь дракона, — распорядился де Ларанг. Если я правильно разобрался, так тут называли сульфид ртути. — Теперь ложное серебро.

Под последним подразумевался литий, получаемый магами из бесцветных кристаллов, называемых на Земле сподуменами.

Интересно, а что это такое коричневое вон в той колбе? Похоже на йод. Если чуть-чуть взболтаю колбу, сразу пойму, угадал или нет. Улучив момент, когда маги начали в очередной раз что-то переливать из одной пробирки в другую, я протянул руку и взял колбу с интересующей меня жидкостью.

— Стой!!! — резко крикнул Марк и я от неожиданности дернул рукой.

Часть жидкости выплеснулась наружу и попала точно на мантию де Ларанга. В том месте мантия сразу же начала дымиться.

— Плевакус!!! У тебя откуда руки растут? — архимаг с невероятным проворством скинул с себя темное одеяние, бросил его на пол, после чего схватил пузырек с бесцветной жидкостью и плеснул сверху, стараясь попасть в пораженное место.

Раздалось шипение и дымление сразу прекратилось. Видимо, архимаг остановил реакцию.

— Извините, господин ректор! — поспешно запричитал я. — Я не хотел!

— Не хотел? Какого демона ты вообще колбу с раствором своими культяпками схватил? — зашипел ректор. — Из-за тебя я лишился своей мантии!

— Мы подарим вам новую! — моментально предложил я. — Ее сошьют для вас в ателье Диди Аткусона!

— Он лично ее вам сошьет, — пришел в себя от шока Содер. — Она будет лучше прежней, господин ректор.

Де Ларанг глянул на нас таким убийственным взглядом, что мы предпочли прикусить языки.

— Это была моя любимая мантия, которую мне подарили на юбилей! — ректор подхватил мантию с пола, развернул ее и покрутил. Обнаружилось только серое пятно. Никаких повреждений не было. — Многих из тех, кто ее дарил, уже нет в живых. Именно поэтому она для меня представляет огромную ценность.

— Понял, господин ректор, — я указал трясущимся пальцем на пятно. — Если его возможно как-нибудь вывести, мы его выведем!

Де Ларанг задумался.

— Это раствор едкого идита, нейтрализованный солью, — первым нашелся Марк. — Его можно вытравить уксусом.

— Господин архимаг, в ателье Аткусона все сделают в лучшем виде, — я взял на себя смелость подойти к архимагу и взять мантию из его рук. Он не стал возражать. Лишь согласно качнул головой. — Она будет как новая!

— Ладно. После выходных жду ее, — де Ларанг оглядел себя. Я только сейчас обратил внимание, в чем он остался. Семейные труселя и майка из лавки Аткусона. Из моей, между прочим, коллекции! Ну, как из моей… Сделанной по моим эскизам. — В чем же мне отсюда идти?

— Тут есть несколько простыней, — Марк подошел к краю стола, где стояла малоприметная тумба, и вынул из нее аккуратно сложенную белую простынь. — Укутайтесь в нее.

— Спасибо, Марк, — архимаг укутался в простынь. — Плевакус, Смэлл, идите. Только занесите вот этот раствор в главную лабораторию Темного факультета, — он протянул нам колбу с зеленым раствором. — Донесете?

— Разумеется, господин ректор, — я бережно взял колбу, перехватив мантию в левую руку.

— Так пусть заодно и меркх отнесут, — предложил Марк.

— Да. И меркх тоже прихватите.

Поскольку у меня обе руки были заняты, пузырек с субстанцией маги торжественно вручили Содеру.

— Все, дуйте.

Приняв ценный груз, мы с Содером поспешили вон из аудитории. Когда вышли за пределы библиотеки, я шепнул Содеру:

— Есть предложение.

— Какое?

— Давай вечером еще раз прогуляемся в подвалы. Посмотрим, что там есть.

Содер замешкался.

— Не уверен, что это хорошая идея.

— Почему? Мы же хотели. Или ты испугался?

Американец фыркнул.

— Хватит меня на понт брать. Просто считаю, что если туда ограничили доступ, то это не просто так.

Пока происходил диалог, мы успели выйти в центральный коридор и направиться к лестнице, ведущей на третий этаж, на котором располагалась главная лаборатория нашего факультета.

— Ты слышал, чтобы ректор запрещал нам туда идти?

— Нет.

— Вот и я этого не слышал. А что не запрещено, то разрешено. Логично? Если даже нас поймают, мы свободно можем сказать, что ничего не знали о запрете.

Содер задумался.

— Если рассматривать вопрос под таким углом, то да, формального запрета не было. Тем не менее…

— Тссс! — одернул я друга за рукав. — Потом договорим.

Причиной переноса разговора стала Боргильда, которая вместе с одной из своих подруг плыла нам навстречу.

— Содер, Гарет, а я вас ищу, — громогласно провозгласила старшекурсница.

Мы с Содером остановились, глядя на нее вопросительно.

— Там, в Водном холле, Адосий и его дружки поймали Тиция. Всячески его унижают.

— С чего это он? Эликсир бессмертия хлебнул? — нахмурился я.

Девицы хихикнули.

— Не знаю, — де Мюррей взяла себя в руки и натянула на лицо серьезное выражение. — Если хотите выручить Тиция, советую поторопиться.

Я задумался. Водный холл лежал ровно на пути следования ректора, если тот пойдет из библиотеки к себе в административную часть. Он увидит непорядок и мгновенно разберется. С другой стороны, они с Марком не просто так остались в аудитории. Над чем-то еще работают и далеко не факт, что скоро освободятся.

— Надо идти, выручать пухлого, — перевел я взгляд на Содера.

— Надо, — поддержал меня он. — Пойдем.

Водный холл

Обведя взглядом толпившихся в холле студиозов, Адосий нервно постучал носком туфли по полу. Тщательно спланированное мероприятие, на которое ушло немыслимое количество сил и, что самое печальное, большой объем денежных средств, оказалось под угрозой срыва.

Кто бы мог подумать, что он, обладая хорошей магической отмычкой, не сможет попасть в комнату своих неприятелей! Все двери в комнаты студиозов имели на замках магическую защиту, позволявшую открывать их только четырьмя ключами, два из которых выдавались обитателям комнаты, третий хранился у коменданта, а четвертый висел в специальном шкафу в помещении дежурного мага Академии. Его отмычка справлялась со всеми дверьми на отлично, а потому произошедший конфуз казался чем-то невероятным.

— Ты обещал достать их личные вещи и не достал. Чем теперь мы их зацепим? — раздраженно прошипела Эдамия, недобро глядя на Тиция, которого била заметная дрожь.

Он бы давно сбежал, но от этого его удерживали трое здоровых студиозов с пятого и шестого курсов, которых за золото нанял Адосий. Еще двое находились на подстраховке и должны были прийти на помощь, вздумай Гарет и Содер броситься в драку.

Слова девушки заставили Адосия скрипнуть от бессильной злобы зубами.

— Откуда я мог знать, что конкретно на их двери отмычка не сработает? — резко ответил он. — Все остальные двери она открывает!

— А ты точно все правильно делал?

— В смысле?

— Вставлял тем местом и в ту дырку! — не глядя на него бросила Эдамия, с очаровательной улыбкой помахав знакомой с седьмого курса, которая с видом королевы вошла в холл.

— Ты меня за дурака держишь? — ощерился Адосий. — Я каким только местом ее к замку не прислонял! Не работает. Видимо, они что-то сделали. Что-то изменили в замке.

— Это невозможно!

— Я тоже так считал, — Адосий с трудом подавил желание высказать все, что думает о Содере и Гарете, употребив ненормативную лексику. — Впрочем, вполне возможно, что замок просто сломался.

Эдамия тихо простонала.

— Это провал. Я вчера весь вечер и сегодня все утро всех подбивала сюда прийти, на шоу посмотреть. Как дура!

— Может, этого потрабмовать? — кивнув на Тиция, предложил Адосий. — Содер и Гарет увидят это, и полезут его выручать.

— В итоге вы просто подеретесь, — вздохнула Эдамия. — Потом тебя накажут как зачинщика драки.

Адосий почувствовал шевеление на груди. Потянув за цепочку, достал из-под мантии светившийся кулон разговорного артефакта.