Содер раздраженно запыхтел.

— Все бывает в этой жизни. Мы люди известные, он наши песни слушает, жена его нас обожает, вот он и согласился помочь.

— Поддерживаю, — встал я на сторону друга. — Сейчас среди чинуш и аристократов стало модно заводить с нами знакомство. Потом хвастаются перед друг другом. Ты, Сиплый, видишь слона там, где его нет. Проще надо быть, проще.

Сиплый зло оскалился.

— У вас из-за переизбытка славы мозг усох? «Мы люди известные»! — передразнил он нас. — Поверьте, очень многим ваша известность до одного места. Быть может, этому Айзеку тоже! Ляпнул вам, что женушка вас обожает, так вы сразу уши развесили. Поверили во все, даже не подумав. Как бараны!

— Сам ты баран, — мне стало обидно.

Вспомнив честный взгляд Айзека, его сказанные с жаром слова про наши песни и клипы, обиделся еще сильнее. У Сиплого, похоже, плохое настроение, помноженное на приступ паранойи, вот он и бросается на нас. Нет, лично я терпеть хамство не намерен.

— За словами следи, — процедил Содер. — Мы тебя не обзывали.

— Правильно тебе замечание делают, Сиплый, — встал на нашу сторону Хромой. — Зачем словами бросаться? Они тебе свою позицию излагают, а ты на них кидаешься.

Сиплый несколько раз с шумом потянул воздух.

— Хорошо, — кивнул он. — Больше никому ничего не буду говорить. Просто попомните мои слова. Весь движ этого Айзека похож на замануху.

— Перечисли, что тебе кажется странным, — попросил Хромой.

Сиплый тряхнул лацканы пиджака — новая привычка, пришедшая на смену постоянному прилизыванию волос.

— Ладно. По порядку. Господин вторая шишка во всей Тайной канцелярии, наверняка имеющая огромный кабинет и любвеобильную секретаршу в главном здании шпиков, оказался в тюрьме в тот же момент, что и вы. У него что, иных дел мало, кроме как по тюрьмам бегать?

— Это тюрьма, подведомственная его учреждению, — напомнил я. — Мне это посещение не кажется странным. Например, в целях плановой инспекции.

— Допустим. Тогда следующий вопрос. Может ли к такой важной шишке запросто попасть рядовой сыщик? Честно говоря, очень сомневаюсь. А ваш шпик с легкостью смог!

Довод Сиплого показался мне притянутым за уши. Как и все остальные, приведенные им в течении следующих пяти минут.

— Не убедил, — неподдельно расстроился Сиплый, глядя на наши скептические лица.

— Зато меня убедил, — хлопнул его по плечу Хромой. — Содер, Гарет, мне тоже это очень не нравится.

Я поморщился.

— Хорошо. Тогда что посоветуете делать?

Хромой и Сиплый замешкались.

— Еще раз попробовать поговорить с Барисом, — предложил Хромой. — У него влияния много. Попросить вытащить наших бродяг.

— Насколько я помню, вы с ним уже говорили, — фыркнул Содер. — Неужели не просили?

Хромой вздохнул.

— Просили, — признался он. — Обещал подумать. Надежды, говорит, мало. Тайную канцелярию возглавляют враждебно настроенные к нему люди.

— То есть, скорее всего не поможет, — подвел итог я. — Можешь повторно не просить.

— Еще мы думали к королю прошение написать. — признался Сиплый.

— Барису об этом говорили?

— Угу… Говорили. Считает, что бесполезно. Королю плевать на простых смертных. Мы напишем, король вызовет главу Тайной канцелярии, а тот настоит на скорейшей казни наших друзей. Нет, если иного выбора не будет, то нужно будет писать. Пока же сказал действовать в рамках стандартной процедуры. Стряпчих для защиты в суде мы уже наняли.

— Одно могу сказать точно, у нас шансов мало, — мрачно добавил Хромой. — Они там много чего к делу пришили. Со всех сторон обложили. Чтобы гарантировано на виселицу отправить.

Потратив на обсуждение проблемы еще какое-то время, мы сообща пришли к выводу, что будем действовать двумя путями. Хромой и Сиплый будут пытаться давить через Бариса и суд, а мы дождемся Грангария. На этом разговор был завершен.

Убрав разговорник, я обнаружил, что времени на отдых практически не осталось. Вернее, оно было, но весьма немного — не более получаса. Лучше неспеша переодеться и пешком, никуда не торопясь, прогуляться до дома Варгасов. Содер не стал возражать и минут через двадцать мы шагали вдоль улицы, наслаждаясь хорошим летним вечером.

Редкие прохожие не доставали нас любопытными взглядами — помогали чужие личины, натянутые нами перед выходом.

Как же тут потрясающе! Никаких машин и производств, успешно убивавших экологию на Земле. Потянув носом воздух, я полной грудью вздохнул приятные ароматы, рожденные цветами и свежескошенной травой с газонов.

Само собой, в бедных кварталах столицы все было гораздо хуже. Там много где можно было услышать неприятное зловоние, и только благодаря работе городских магов, раз в декаду чистивших улицы от мусора нехитрыми заклинаниями, в городе было относительно чисто. Как бы то ни было, в сравнении с аналогичными средневековыми городами Земли все местные города были эталонами чистоты.

На воротах во владения Варгасов нас встретил лакей в богато украшенной ливрее. Выпятив губу, он смерил нас высокомерным взглядом.

— Куда прете, челядь? Дом господ де Варгасов на сегодня закрыт.

Содер опешил от такого приема. Бедолага, никак не может привыкнуть, что в нужные моменты нас банально не узнают. Измененные благодаря действию амулетов рожи были ничем не примечательны.

— Да вы что? — всплеснул я руками. — Господа сегодня не принимают?

— Нет, — процедил лакей.

Услышав наш разговор, из прилегающей к воротам сторожки вышли два дюжих охранника. Смерили нас пронзительными взглядами, нахмурились. Ничего не сказали.

Я решил чуть поразвлечься. Времени до начала ужина было вполне достаточно, и сейчас обнаружилась неплохая возможность его весело скоротать.

— А что нам делать, если очень нужно попасть на прием? — с умоляющим видом спросил я.

Содер понял мою игру и, отвернувшись, улыбнулся.

Лакей грозно раздул ноздри.

— Ты чего, слова плохо понимаешь? Пшел отсюда, пока цел!

— Господин, но нам очень нужно, — я лихорадочно продумывал сценарий маленького шоу.

По идее, сейчас лакей попытается выставить нас пинками. Не справится и позовет охрану. Те попытаются нас скрутить и тут мы снимем личины. Как бы запечатлеть их изумленные морды?

— Что? — лакей сделал шаг вперед с явным намерением дать мне подзатыльник, но его остановила рука старшего охранника, опустившаяся на его плечо.

— Постой, Авиций, — мягко попросил он лакея, улыбаясь через седые усы. — Если ребята хотят попасть на прием, то пусть явят нам свои настоящие лица.

Мы с Содером дернулись. Черт! Как он узнал?

— Какие лица? — попробовал разыграть изумление Содер.

— Настоящие, — повторил пожилой охранник.

Уверенный, с твердым взглядом голубых глаз, он производил впечатление человека, немало испытавшего в своей жизни. Очень сильно подозреваю, что в их числе числились боевые действия, в результате которых он многое для себя переосмыслил и поменял.

— А что, если они и есть настоящие?

— Тогда вы не попадете в дом, — спокойно ответил охранник. — По крайней мере, не сегодня.

— Ясно, — вздохнул я и деактивировал амулет.

Чужая личина исчезла, и лакей охнул.

— Ой! Господа Плевакус и Смэлл? Но я… я не думал, что вы так… не думал, что вы придете…

— Успокойся, Авиций, — одернул его пожилой охранник. — Чего ты засуетился?

— Но я не ожидал, что господа придут сюда под прикрытием неизвестных лиц. Наговорил всякого, — лакей был бледен, как полотно. — Извините меня… пожалуйста.

— Мы не захотели своей прогулкой по улицам вызывать лишний ажиотаж, — пояснил я. — В следующий раз просто будь повежливее с людьми. С любыми. Всегда может оказаться так, что под видом стоящего перед тобой бедняка прячется могущественный маг.

— Конечно, конечно, — залебезил лакей. Склонившись, он махнул руками вдоль дорожки. — Проходите, пожалуйста! На входе в дом вас встретит неизвестный путник и проводит в таинственное место!