Пройдя через это место, Димка неожиданно почувствовал спиной что-то на подобии холодного сквозняка. Он резко обернулся, но ничего подозрительного не увидел. Ощущение пропало, и он двинулся дальше. До заветной отметки на карте оставалось метров шесть.

Проверять свою способность, выпускать через ладонь поток энергии ему не хотелось. Все эти конструкции и так наладом давно уже дышат, а из-за случайного обвала поиски усложнятся ещё сильнее. Сейчас хотя бы возможно предсказать, куда мог провалиться Степан, да там и остаться лежать. Но всё же, Димке хотелось бы узнать о том, как его навык подействует на возможную не дружелюбную к нему сущность.

Далее по коридору обнаружилось нечто и вовсе непривычное для взгляда простого обывателя. Лавообразная застывшая масса проплавила потолочное перекрытие возле стены. Её потоки растеклись по полу, образовав в итоге пролом на нижний этаж. Какова же была температура этого расплава, если он смог прожечь бетонную плиту?

Отметка на карте стояла именно в этом месте. Провалится в эту дыру для человека в противогазе и прочем защитном костюме, было бы дело не хитрым. Но как об этом мог узнать старик? Хороший вопрос. Уровень радиации здесь просто зашкаливал, вызывая у Димки ощущение того, что он смотрит на яркое пламя огня.

Димка подошёл к пролому в полу и заглянул в него. Чем чёрт не шутит, может тело Степана здесь и лежит? Если бы он сюда упал то выбраться, скорее всего, уже не смог бы.

После того как перекрытие проломилось, лавообразная масса всё ещё стекала вниз какое-то время, оставив характерные подтёки на обломках бетона и ржавых металлических трубах которые прогнулись под весом стекающего вниз потока.

Ничего подобного похожего на тело человека видно не было. Видимо Димке стоило бы спуститься ниже через этот пролом и посмотреть внимательнее. Упавший человек мог из последних сил отползти в сторону, и через пролом его было бы не видно.

Нечто холодное, скорее даже — леденящее душу, неожиданно чиркнуло Димку по спине. Словно бы стальной клинок легко и не принуждённо прорезал живую плоть. Ноги подогнулись сами собой от внезапно нахлынувшего бессилия, но Димке удалось удержаться и не упасть в пролом.

Краем глаза он успел увидеть некую чёрную тень, уносящуюся в стену тоннеля. Да, это видение было похоже на всадника на коне, хотя и не имело отчётливых очертаний. Что именно было в руке у этого призрачного всадника, Димка разглядеть не успел, но что бы там, ни было, именно оно коснулось его тела и лишило части сил.

Действовала эта сущность подло, исподтишка нанося удар в спину, и тут же вновь скрывалось в стене. В столь узких коридорах весьма не просто предугадать откуда именно эта дрянь выскочит в следующий раз. Видимо тогда Артёму хватило и одного такого раза, чтобы лишиться большей части своих сил. А ведь он мог остаться здесь навсегда.

Димка решил больше не церемониться с этим призраком, и приготовил к выбросу энергии свою ладонь, озираясь по сторонам, стоя возле провала в полу. Ему было обидно от мысли о том, что он прямо сейчас побежит назад к выходу, так ничего и не добившись.

В теории он мог бы запросто облазать весь этот лабиринт и в итоге добиться желаемого, если бы не эта зараза засевшая здесь в полной темноте. Откуда она вообще взялась и какого чёрта здесь сидит? Хотя, страшно себе представить каких дел она могла бы натворить окажись она на свободе среди людей.

В конце коридора из-за поворота неожиданно появилась чёрная тень. Она двигалась прямо на него, и в этот раз он отчётливо видел, как светятся красным светом глаза всадника.

В тот момент, когда Димка уже нацелился на этого всадника своей ладонью, желая разнести его в клочья, вновь нечто леденящее душу чиркнуло его по спине. На этот раз ещё сильнее. Потеряв равновесие Димка упал в пролом прямо на кучу мусора облитого застывшим расплавом. Вот только в этот момент что-то пошло не так. Видимо он потерял немало сил и поэтому попросту провалился дальше через мусор и перекрытие на последний нулевой этаж.

Он лежал на спине, на грязном полу. Здесь не было лабиринта как на других этажах. Это был большой общий зал, заполненный массивными колоннами из железобетона, которые располагались в шахматном порядке.

Здесь было сыро и жутко от того, что многочисленные лужи воды светились в темноте зеленоватым светом. В некоторых местах по стенам и колоннам, стекали такие же подтёки застывшей лавы, как и на верхних этажах.

Но это было не самой плохой новостью для Димки, хуже всего ему было от того, что его тело стало очень слабым и он едва смог пошевелиться. Второй удар был в несколько раз сильнее первого и нанёс его второй всадник. Они действовали сообща, точно понимая как им быстрее добиться успеха. Понять бы ещё чего им на самом деле нужно от него?

Где-то за колоннами мелькнула чёрная тень, приближаясь к нему сбоку. Глаза всадника также горели красными огнями. Только теперь эти огни, двигаясь в пространстве, оставляли позади себя угасающий след.

Самое время спросить его о цели столь упорного преследования. Заодно можно поговорить и о его горемыке брате, с которым он так слаженно научился преследовать свою добычу. А может он Димка действительно для них самая обычная добыча, и ничего личного в этой вынужденной потребности для них нет?

Чёрный всадник приближался, и в какой-то момент Димке послышалось цоканье копыт. Они стучали по бетонному полу, разбивая светящуюся ярко зеленым цветом воду из луж на тысячи сверкающих брызг.

Что-то было во всём этом действе чертовски завораживающее и даже манящее своим непревзойдённым великолепием. В какой-то момент контуры коня и всадника вдруг становили чёткими до мельчайших подробностей и тут же вновь расплывались но не сильно. Это повторялось вновь и вновь. Глаза всадника, горящие огненно-красным светом, чертили в полутьме замысловатые гаснущие на концах зигзаги и плавные линии. Черты же лица всадника разобрать было не возможно.

Время словно бы замедлило свой бег. Всё что когда-то было важным, теперь уже таким не казалось. Чувство глубокого безразличия всё сильнее овладевало всем Димкиным существом. Зачем бороться с тем, чего нельзя победить? Зачем вновь страдать и потом неизбежно терять вновь и вновь? Не проще ли махнуть на всё рукой и неспешно раствориться во мраке этого безумного мира?

Всадник наскоку сделал по кругу взмах рукой, в которой Димка отчётливо теперь уже увидел такой же чёрный меч. Обоюдоострый клинок, совершенно чёрного матового цвета словно бы его специально закоптили в каком-то дымоходе.

Так вот чем именно он забирает силу, без которой всё тут же теряет смысл. А ведь нечто подобное с Димкой уже происходило совсем недавно. Тогда он лёг на кровать и всё пошло не туда куда нужно, по причине того, что он вдруг решил сдаться и пустить всё на самотёк. Всадников тогда не было, но ощущения весьма схожие. Видимо в тот раз он сам себя лишил силы и чуть за это не поплатился своим существованием. Повторять подобное не следовало, не для того он сейчас здесь находится.

Димка лежал на полу, глядя в глаза приближающемуся всаднику приподняв голову. Всё его тело стало, словно ватным и с трудом могло шевелиться. Возможно, всё бы и закончилось, так как бы и закончилось, но в это самое время произошло нечто совершенно необычное.

Прямо на пути всадника, на бетонном полу всего в паре метров от него неожиданно появился огненно-рыжий щенок. Тот самый, которого Димка кормил продуктами из своего холодильника. А потом щенок вырос и превратился в прах, оставив на сердце незаживающий шрам.

Это не должно было повториться. Ещё мгновение и щенок погибнет под копытами адского скакуна. Не в этот раз! Вскинув ладонь своей руки навстречу всаднику, Димка вложил в этот жест всю свою злость.

Вылетевшая из его ладони струя полупрозрачной энергии устремилась навстречу всаднику. Ещё мгновение и она безжалостно разорвала по вертикали надвое и коня и всадника. Очертания обеих половин стали не спеша заворачиваться сами в себя, словно клубы чёрного дыма, теряя свой первоначальный облик. Горящие глаза всадника начали затухать, разлетаясь в разные стороны, словно угли из разворошённого костра.