Находясь в собственных размышлениях, Димка шагал домой тем же маршрутом, обходя дом сзади. На ходу он вынул из кармана рогатку и посмотрел на неё ещё раз. На ней не было никакого проклятия, всё это сполна досталось её бывшему хозяину. Видимо там, где он предстанет перед высшим судом, всё это каким-то образом зачтётся, либо будет снято, и его оправдают как минимум за этот эпизод.

Вот и стена, из которой он вышел, отправившись на первую свою прогулку. Приблизившись к ней, Димка немного помедлил, чего-то почувствовав своим внутренним взором. Чутьё его не обмануло и из разбитого окна квартиры на втором этаже, послышался хриплый голос:

— А я ведь знаю кто ты такой, парень.

Димка поднял голову вверх и внимательно присмотрелся. Это был старик с полностью седой и растрёпанной шевелюрой. Рот его был приоткрыт, и в нём не хватало доброй половины зубов. Также в старике не было страха и сомнений. В это же время в Димкиной памяти промелькнул серой тенью знакомый образ, правда теперь он сильно постарел за последние тридцать семь лет и был едва узнаваемым.

— Я тебя знаю? — спросил Димка.

— Это зависит от того кем ты сейчас на самом деле являешься, — замысловато ответил старик и хитро улыбнулся седыми пышными усами с желтоватым прокуренным оттенком.

Шагнув сквозь стену первого этажа, Димка поднялся по лестнице на второй и вошёл в квартиру с выбитыми дверями. Старик, как и прежде, стоял возле окна, но уже повернувшись лицом к своему гостю.

В этот момент в Димке что-то всколыхнулось, заставив его заволноваться. Он признал в седом старике своего соседа по дому, с которым заочно знаком не был. Время оказалось к нему беспощадным, превратив когда-то крепкого мужика в седого и сгорбленного старца с потухшими глазами. В этот самый момент Димка почему-то вспомнил про свою семью, представив себе, как постарела за эти годы его жен, и возмужал и вырос его когда-то пятилетний сын.

— Я помню тебя, не смотря на то, как ты сильно изменился, — ответил Димка, подойдя ближе.

— Так значит, ты проснулся, — несколько неуверенно произнёс старик и чуть помедлив, добавил, — Я так давно ждал этого дня. А потом, однажды полностью в этом разочаровался и перестал верить в чудеса. И вот только тогда, спустя много лет это произошло.

— Всё это время ты знал о том, что я…, - Димка запнулся, потому что ком подкатил к его горлу от волнения.

Старик был сильно болен и по этой причине был вынужден дышать ртом, а не носом. На его правой руке не хватало нескольких пальцев.

— Вот моя квартира, — старик обвёл пустую комнату руками, — Прости, что встречаю тебя не по-людски, но такова теперь моя реальность. У меня есть маленькая избушка в селе, а сюда я прихожу каждый день, как на работу и всё время чего-то жду, или ищу.

— Но зачем? — удивлённо спросил Димка.

— Всему виной мой младший сын, Стёпка, — старик нервно сглотнул, — Когда-то у меня было три сына. Совсем как в доброй сказке.

Старик через силу улыбнулся, достав из пачки папироску.

— Я помню об этом, — подтвердил Димка, осматриваясь по сторонам.

Не то что бы ему всюду мерещились подвохи или тайные засады, но лишняя осторожность не помешает. Этот дед был обычным человеком, старым, больным и на чём-то весьма серьёзном посадившим своё здоровье. Вот, правда веяло от старика ещё и чем-то потусторонним, словно бы он уже имел дело с тёмными силами. Димка во всём этом не разбирался от слова совсем, просто чувствовал что-то, а вот объяснить даже самому себе толком у него пока что не получалось. Не хватало опыта и информации.

Раз уж этот старик сам на него вышел, то этим шансом стоило воспользоваться. Без посторонней помощи Димке самому разбираться во всём этом придётся ещё лет сто не меньше. Дед закурил и продолжил:

— Стёпка мой без вести пропал, здесь возле взорвавшегося реактора. Душа его неприкаянная каждую ночь мне снится, просит избавления из заточения. А я помочь ему ни чем не могу. Они у меня все трое ликвидировали последствия этой аварии. Я тоже немного в этом участвовал, но потом в больницу попал и больше меня к этой работе уже не допускали.

Старик замолчал, словно бы ожидая какой-то реакции от Димки. Табачный дым, подхваченный сквозняком, потянулся в сторону разбитого окна. Дед жадно затянулся ещё раз, выпуская дым через неплотно сжатые губы. На его глазах появились скупые мужские слёзы, которые стекали по не бритым щекам.

— Но чем я могу помочь тебе? — спросил Димка, стараясь не вникать глубоко в суть проблем старика.

— Я ни о чём тебя не прошу, — произнёс старик, шмыгнув носом, — Вся моя проблема заключается в том, что кроме тебя Стёпке никто другой помочь не сможет. Обычному человеку туда не войти.

— Но я здесь никто и звать меня никак, — взбеленился Димка, — Есть, же у этой зоны какие-то хозяева. Почему ты к ним не обратился за помощью?

— Так ты теперь и есть хозяин запретки, — без тени сомнения выдал старик, — Вон как лихо через стены ходишь.

— И что с этого толку? — возразил Димка, жестикулируя руками, — Я сам всего лишился и ровным счётом не понимаю, что здесь происходит. Когда-то у меня тоже была семья. Я сам всё потерял и даже свою жизнь. Кто я такой теперь?

Повисла некоторая пауза. Старик, молча, докурил папироску и затем аккуратно затушил её в пол. Димка мялся на месте ему хотелось скорее отсюда уйти. Побыть у себя дома одному и всё это спокойно обдумать.

— Знаешь, почему у меня на руке нет пальцев? — неожиданно спросил старик, показывая свою правую руку.

— Нет.

— В ту ночь я бегал по всем подъездам и стучался во все двери. Я знал о том, что случилось, и предлагал всем как можно скорее уехать отсюда. Постучал и в твою дверь…

— Я не знаю, как это работает! — Димка повысил голос.

— Я не виню тебя, — спокойным голосом ответил старик, — Но всё же, согласись, что если бы ты тогда открыл дверь то, скорее всего не оказался бы сейчас здесь.

— Я ничего не слышал…

— Значит, твоя участь уже была решена и поэтому ты сейчас стоишь здесь. Теперь это твоя запретная зона и ты её полноправный хозяин, а мне пора уйти на покой.

Старик повернулся к окну и вдохнул воздух полной грудью, от чего его плечи заметно развернулись, а сгорбленность значительно уменьшилась. У Димки сложилось такое впечатление, что вся ответственность за то, что творится в зоне, всё это время висела на плечах этого старика, и он только что передал её…. Нет. К этому Димка не был ещё готов ни морально, ни ….

— Я не готов к такому, — выпалил Димка, собираясь уходить, — У меня нет такой силы.

— Я бы сильно удивился, если бы это было иначе, — усмехнулся старик.

— Мне нужно подумать, — отрезал Димка и вышел из комнаты через стену.

— Ты даже представить себе не можешь, сколько в тебе силы, — тихо произнёс старик, не поворачиваясь, — Это судьба, парень. Это твоя судьба.

Димка выбежал на лестницу и помчался на шестой этаж, легко перепрыгивая через обломки мебели. Проходя через очередную стену квартиры, он чуть не влетел на бегу в облезлый диван. Инстинктивно он выставил перед собой руку желая избежать столкновения с ним. Обычная привычка из прошлой жизни — выставлять перед собой руки при падении или столкновении с препятствием. Скорее всего, он проскочил бы и сквозь этот злополучный диван, но вышло то, что вышло.

Из центра Димкиной ладони правой руки сама собой выскочила струя еле видимой силы и попросту разорвала диван на две части. Вот так вот просто и без какого-либо напряжения.

Димка остановился и, обернувшись, внимательно рассмотрел останки дивана. Деревянные бруски каркаса в месте соприкосновения с этой неведомой силой попросту разлетелись в щепки. Разорвало надвое даже старый металлический каркас матраса, сделанный когда-то из стальной проволоки.

Посмотрев на свою ладонь и покачав от удивления головой, Димка побежал дальше, к себе домой. Оказавшись в своей квартире, он лёг на не заправленную кровать, не раздеваясь, и тупо уставился в потолок.