— Значит погром в её квартире…?

— Увы, мои ребята были неаккуратны — торопились, искали доказательства в документах, но тщетно. Всё чисто: даже в свидетельстве о рождении отец не указан. Если бы ты не отвёз её домой и лично не передал в руки Романову, мы бы до сих пор не были уверены.

— Вы следили за мной, — не вопрос — констатация факта.

— И ты это знал.

— Романову сообщили? — голос звучал ровно и как-то безразлично. Пустота внутри стремительно разрасталась, а мир вокруг не менее стремительно терял краски, запахи, звуки.

— Да, мы дали ему немного времени на раздумья. Думаю, завтра или даже сегодня вечером наш вопрос решится положительно.

— А что потом будет с девчонкой? Вернёте отцу?

— Переживаешь? — усмехнулся Воропаев. — Вижу, тебя беспокоит судьба твоей маленькой подружки?

Май усмехнулся в ответ, пустота уничтожила всё кроме цинизма:

— Ещё как беспокоит: нас слишком многие видел вместе. Если с ней что-то случится, меня затаскают по ментовкам. Мне это совсем ни к чему: вдруг прежние грехи всплывут.

Геннадий Викторович понимающе улыбнулся.

— Мы действительно собирались её вернуть. К сожалению, девочка оказалась слишком шустрой. Она пыталась сбежать, и ей это почти удалось — Цыблин проглядел — неудачник! Так вот, она видела слишком много в том числе и самого Марата Рустамовича. Как ты сам понимаешь, я не могу отпустить её к отцу с такой информацией. Сейчас мы для него — безымянные, безликие голоса в телефоне, общаемся исключительно через агентов — руки развязаны, все пути открыты. Так должно быть и дальше — свидетели нам ни к чему. Но ты не переживай, всё будет выглядеть естественно — в Москве орудует маньяк, организуем очередную жертву. А тебе соорудим железное алиби и по «ментовкам» таскаться не придётся.

— Романов не поверит, — Май по-прежнему не мог смотреть на экран. Происходящее казалось продолжением ночного кошмара. Судьба всегда любила над ним подшутить, и он был настороже, но к такому повороту событий оказался совершенно не готов.

— Естественно, но и доказать ничего не сможет. Если ожидаемая сделка состоится, фирма «Элен» в качестве прикрытия нам больше не понадобится. Тогда начнётся игра по-крупному.

— Что с Цыблиным? — он спросил только чтобы не молчать. Не молчать и не думать.

Воропаев брезгливо поморщился.

— Ничего. Я пока не решил, что с ним делать. Кстати, ты с сегодняшнего дня — начальник охраны. Поздравляю с повышением!

— Э…спасибо, когда приступать?

— Прямо сейчас. Начнёшь с того, с чем не справился Цыблин — будешь охранять генеральскую дочку.

Май смерил Воропаева откровенно насмешливым взглядом:

— Очередная проверка? Думаете, помогу ей сбежать?

Геннадий Викторович нахмурился, проворчав:

— Мне нравится твоя прямолинейность, но не забывайся. Да, в каком-то смысле это тоже проверка.

— И какова вероятность, что я её не пройду? — горечь, прозвучавшую в голосе подчинённого, Воропаев отнёс на счёт незаслуженного недоверия.

— Не больше пяти процентов.

— Так много?!

— Это официальная статистика: лишь пять процентов глупостей совершаются из-за женщин, остальные — дань карьере, богатству и власти. Как видишь, карты открыты. Надеюсь, ты всё сделаешь правильно.

— Не сомневайтесь, — сухо заверил Май.

Он был уверен, что так и будет. Вышел из кабинета, стараясь не смотреть на монитор, и запретил себе думать о чём-либо, кроме своей главной цели, которая сейчас близка как никогда. Увы, эти мысли больше не вдохновляли.

Антон был зол на себя, на Щукину, на Арбенина, который бросил в самый сложный момент и на отца Скворцовой, отчитавшего его как последнего школьника. Он запретил детективу лезть в дела его семьи, заверил, что с Ангелиной всё в порядке и буквально выставил за дверь. Ну и замечательно! Хоть на это время тратить не придётся! В самом деле, если бы с девушкой что-то случилось, он бы об этом уже знал: тела прежних жертв нашли очень быстро. К тому же, если маньяк Маркин — он со вчерашнего вечера в больнице. «Кстати, надо бы проверить!» — шепнула интуиция. «Надо бы» — согласился с ней детектив и развернул машину.

Когда Антон подъехал к лечебному учреждению, там царили суета и переполох. На парковке для сотрудников стояли три милицейских автомобиля. В отделения никого не пускали, и лицензия частного детектива здесь была бессильна. Хуже всего — никто толком не знал, что происходит. Кто-то тихо позвал его по имени. Антон обернулся и увидел бледную перепуганную Надежду Агафонову. Мужчина вздохнул с облегчением, судя по всему, женщина была в курсе происходящего.

— Надежда Дмитриевна! Что здесь случилось?

— Точно не знаю, я пришла навестить Дениса. Всё-таки он мне не чужой. Мы поговорили. Наверное, не нужно было, но я рассказала о вашем визите и нашей беседе. Он почему-то испугался. Потом я пошла навестить подругу — она в гинекологии лежит. А когда вернулась, здесь уже была полиция.

— Так что всё-таки случилось?!

— Насколько я поняла из разговора медсестёр: Денис сбежал из отделения.

— Поэтому здесь, столько полиции? — не поверил Антон.

— Нет, в отделении интенсивной терапии кого-то убили.

— Кого?!

— Не знаю! — блондинка беспомощно развела руками. — Вроде бы какую-то девушку.

— Кира! — Антон схватился за голову. Ему нужно срочно попасть внутрь и увидеть всё своими глазами.

— Антон Леонидович! — раздался за спиной знакомый голос.

— Виталий Павлович и вы здесь?

— Да, пришёл навестить Маркина, но опоздал.

— Значит, вы тоже не знаете подробностей? — разочарованно вздохнул детектив.

— Увы! Я звонил своему знакомому, который как раз работает в терапевтическом отделении. Он пока ничего не знает о якобы совершённом убийстве — полиция туда никого не пускает. Но одно известно точно — Маркин действительно сбежал. Остальное мне известно лишь со слов Наденьки, мы встретились пару минут назад.

— Вы знакомы? — удивился Антон. Блондинка и психолог тоже выглядели удивленными.

— Разумеется, мы ведь работаем вместе.

— Я — убираю в офисе Виталия Павловича, разве я вам не говорила? — улыбнулась женщина. — Собственно, там мы с Денисом и познакомились.

Её улыбка вдруг погасла, необыкновенные фиалковые глаза погрустнели:

— Антон Леонидович, то о чём вы меня тогда спрашивали… Его бегство и это убийство, ведь это не может быть связано, правда? Он, конечно, со странностями, но не плохой.

Холмс не успел ответить, в кармане завибрировал мобильный. Звонил отец. Он спрашивал, встретился ли Антон с матерью, и ждать ли их к ужину.

— С мамой? — удивился детектив. — Разве она вернулась?

— Да, сегодня на рассвете. Наверное, вы разминулись. Она поехала к тебе, в агентство. Дозвониться не смогла, что у тебя с телефоном?

— Поехала в агентство? Я всё понял, спасибо пап, я её найду.

Он отключил телефон.

— Виталий Павлович, Надежда Дмитриевна, извините, мне нужно ехать.

Его мать сейчас в Москве — в городе, где орудует маньяк, решивший сделать её очередной жертвой! Спокойно, если «король» Маркин, он не знает где её искать. Чёрт, опять это «если»! Холмс повернулся к Рюмину и Агафоновой:

— Случайно не знаете, какой звонок стоит у Маркина на входящих?

Рюмин удивлённо моргнул, а Надя не задумываясь, ответила:

— Жуткий конский топот, он меня всегда раздражал.

Она подошла ближе и с надеждой сказала:

— Антон Леонидович, я верю — вы во всём разберётесь. Денис запутался, но вряд ли мог сделать что-то плохое. Вы ведь ему поможете?

— Для начала его нужно найти. — Антон прикидывал, что ему сделать в первую очередь — поговорить с матерью или отправиться к Маркину домой. Если упустить время он может скрыться. Где сейчас Элен Холмс он всё равно не знает, значит, стоит пока… Его размышления прервал тихий голос Нади:

— Я знаю где он может быть. Есть одно место, он однажды привозил меня туда…

— И что за место? Надя, умоляю, не молчите, раз уж начали говорить!