— Не делайте глупостей, Геннадий Викторович, убьёте девчонку — ничего не получите!

— Не дёргайся, Ромео! Её я не трону. Твоя Джульетта мне пока нужна живой, а вот ты больше не нужен! Отпустите его!

Резкий удар в солнечное сплетение, и Май задохнулся от боли. После второго удара он оказался на полу.

Май поднял глаза — прямо на него смотрело дуло пистолета. Звук выстрела, на этот раз настоящего, слился с отчаянным криком Ангелины, тело пронзила острая обжигающая боль. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, предметы стремительно меняли очертания и цвета. Боль, став невыносимой, мгновенно разлилась по всему телу, а потом наступила полная темнота и сознание, словно сжалившись над ним, наконец, отключилось.

Элен казалось, что она присутствует на съёмках малобюджетного, плохо срежессированного триллера. Её, как когда-то в «Невесте дьявола», распяли на столе, привязав за руки и ноги. Только парик и корона были из другого фильма, она никак не могла вспомнить его название. И это существо напротив тоже из какого-то фильма ужасов. Этот взгляд… обычный человек, «не киношный» персонаж, просто не может смотреть с такой ненавистью! Тем более на неё!

Мысли затуманенные страхом и болью, путались, отказываясь признавать реальность происходящего. Боль и страх оглушали, одежда пропиталась кровью, сочившейся из трёх неглубоких поверхностных надрезов, сделанных «палачом» во время вступительной речи. Теперь этот обвиняющий голос звучал всё тише, сознание потихоньку уплывало, женщина с трудом различала отдельные слова, и когда внезапно появился Антон, решила, что это игра воображения.

Холмс замер на месте, увидев окровавленное тело Элен, но тут же рванулся к ней:

— Мама!

— Замри! Ещё один шаг и она больше не сыграет ни одной роли! — узкое лезвие ножа опустилось и прижалось к груди актрисы.

Антон остановился, в воздухе витал тяжёлый приторно-сладкий запах духов, от которого першило в горле.

— Надя, пожалуйста! Опомнитесь, что вы делаете?!

Женщина рассмеялась. Её смех не был безумным, в нём звенела беспечная детская весёлость. На фоне присутствующих декораций это выглядело более чем жутко!

— Посмотрите, кто пришёл! Великий детектив, собственной персоной! Честно говоря, не ожидала! Я рассчитывала, что вы будете ещё пару часов разыскивать Маркина. Вы растёте в моих глазах, Антон Леонидович!

Холмс с тревогой вглядывался в бледное лицо матери, похоже, она не понимала, что происходит.

— Я и отправился его искать, но думал лишь о том, почему вы мне солгали.

Блондинка заинтересованно прищурилась:

— Это в чём же?

— Вы, не задумываясь, ответили мне какой звонок у Маркина, хотя несколько дней назад, уверяли мою бывшую сотрудницу, что не знаете, чей телефон так звонит.

Надя презрительно усмехнулась:

— А может, несколько дней назад я этого действительно не знала!

— Потом вас узнала журналистка, живущая в одном доме с Ритой Майер. Она слышала, как вы угрожали актрисе за месяц до убийства. Я заехал к вам домой, хотел поговорить ещё раз. Вас не застал, зато немного пообщался с вашим мужем Геннадием, а потом нашёл вот это! — детектив предъявил очки в уродливой оправе. — Уверен, если бы у меня была возможность осмотреть квартиру, я нашёл бы больше, например, рыжий парик!

— Лиза! Нет, парик на съёмной квартире Маркина, кстати, именно там я его и нашла. — Она снова беспечно засмеялась. — Признайтесь, её появление здорово спутало вам карты! Дедуктивный метод не помог, да? Кстати, очки ведь ещё ничего не доказывают, мало ли кто их носит.

— Разумеется, но я поговорил с вашим мужем и выяснил, что у вас был повод не желать добра Маргарите Майер. Геннадий признался, что у них с Ритой была любовь.

Лицо Нади перекосилось от ярости:

— Любовь?! О чём вы говорите?! Такие твари как она не способны любить! Они только используют. А когда получат всё, что хотели, вытирают об тебя ноги и вышвыривают прочь! Именно так она поступила с моим мужем — разрушила нашу семью, вытянула всю наличность, превратила его, непьющего, в алкоголика, а потом бросила и взялась за моего двоюродного брата!

— Максима Гребцова? — уточнил Антон, делая осторожный шаг вперёд.

— Не двигаться! — процедила женщина, слегка вдавив кинжал в тело. Элен ахнула, из раны брызнула кровь.

— Хорошо! Хорошо! Успокойтесь! Я понял, Рита причинила вам боль, но при чём здесь моя мать? Насколько я понял, она устроила вас на работу — это так ужасно?

— Устроила на работу? — фиалковые глаза потемнели, голос задрожал от гнева. — Уборщицей?! Хорошенькая компенсация за исковерканную жизнь моей матери, самоубийство отца, и всё, что она сделала со мной?!

— Я не понимаю…

— Что тут непонятного? Ах, я совсем забыла: Элен Холмс — сама чистота и благородство! Именно так пишут в газетах! А то, что тридцать лет назад она была звездой стриптиза и оказывала «эскортные услуги» богатым дяденькам почему-то нигде не упоминается!

— Что за чушь! — возмутился детектив, но осёкся, вспомнив как совсем недавно, разглядывая фотографию тридцатилетней давности, поймал себя на подобных мыслях.

— Антон, не слушай её! — слабо запротестовала Элен, страх потерять всё чего так долго добивалась, придал ей силы. — Это ложь!

— Ложь! — презрительно взвизгнула Надя. — Вот как, значит, мне это всё приснилось, и ничего не было? Не было двух подруг Лены и Гали, которые работали в баре моего отца с номером «Снежная королева»? А устроила их туда третья подруга — Маша — моя глупая, несчастная мать! Вскоре Галю вышвырнули вон, и главной звездой номера стала Лена, правда сначала она стала любовницей отца. Разница в двадцать лет девочку не смущала! У него ведь были деньги и связи — то, чего ей так не хватало!

— Всё было не так, я любила его! — сквозь слёзы протестовала актриса.

— Заткнись! Может быть, ты и меня любила, сука продажная?! — размахнувшись, она с силой ударила актрису по лицу.

— Надя, пожалуйста! — взмолился Антон, не зная, что предпринять.

Женщина явно неадекватна, договориться с ней не получится, и подойти нельзя — любое резкое движение может стоить Элен жизни. Что же делать?

— Она полностью прибрала отца к рукам! Дошло до того, что он выселил мать в какую-то коморку, а её перевёз в наш дом!

— Но ты же была не против, вспомни, мы даже подружились! — глотая слёзы, напомнила актриса.

— Подружились?! — теперь в голосе Нади звучала неприкрытая горечь. Легко вскружить голову ребёнку! Надо признать, ты умела подлизаться к кому угодно! Возилась со мной часами, учила разбираться в моде, делать причёски, говорила, что всегда мечтала о такой красивой дочке, помнишь?! Конечно, такая мать мне нравилась больше вечно хнычущей и всем недовольной Маши! А потом, когда поняла, что из отца больше ничего не выжать, ты исчезла! Бросила и меня, и его, словно использованные вещи — нашла более подходящий вариант. — Она обвиняюще посмотрела на Антона: — Твоего отца! Но это я бы ей простила! Хуже всего было то, что она заставила меня полюбить её! Да, в тот момент я любила эту тварь больше родной матери и не могла понять, почему она бросила меня, если ещё вчера уверяла, что любит! Я, не задумываясь, оставила бы родителей и ушла с ней, если бы она захотела, но чужой ребёнок никогда не входил в её планы!

— Прости, я надеялась, что если уйду, твои родители помирятся, и у вас всё будет по-прежнему! — голос Элен слабел с каждым словом, по щекам, смывая макияж, текли слёзы.

— Опять ложь! Каждое твоё слово — и тогда и сейчас! Ты всегда была первоклассной актрисой! — ещё одна пощёчина. Антон вздрогнул, физически ощущая боль матери, и тоскливо посмотрел в сторону шкафа — как далеко! Там в кармане плаща лежал пистолет, если бы он только мог, если бы успел…

— Ты никогда не думала обо мне и, уверена, даже не вспоминала! — Надя продолжила обвинительную речь. — Первое, о чём ты позаботилась, уходя — уничтожила все снимки и документы, имеющие отношения к «Снежной королеве», все, кроме одной фотографии! Её сохранила мама, она тогда шутки ради нарядилась в такой же костюм и сфотографировалась с вами. Позже, глядя на это фото, она говорила, что здесь запечатлён последний день вашей дружбы!