- Так пойдем, есть и белое, - хмыкнула вампирочка, махнув мне рукой.

Я сделала пару шагов за ней и остановилась, не почувствовав движения сзади. Оглянулась и увидела своих воинов замерших на месте. Вообще в зале замерли все, словно статуи.

- Ого, - присвистнула я, поглядывая на вампирочку, - это ты их?

- А то, - горделиво подтвердила она, - я же правящая! Да идем же, теперь никто не будет нам мешать!

И повернулась к выходу.

Я последовала за ней и споткнулась.

- Это что у тебя крылья?

- Ну…

- А ты сейчас разве не в человеческом облике?

- Нет, конечно, в истинном. Зачем мне человеческий? Там крыльев нет, не полетаешь, а ходить у нас здесь, как сама уже видела – не принято.

Я пораженно шагала за ней, дивясь этим красивым(!) кожистым крыльям, и гладкой коже, и гриве волос… Вампирочка, тем временем, достигла подоконника, вскочила на него и, подхватив меня, рухнула вниз.

Мы не летели, мы падали, и причем падали как-то быстрее, чем обычно падают. Мое сердце зашлось в диком страхе. Закусив собственные губы, чтобы не визжать во все горло, я одаривала свою новоиспеченную сестру комплиментами различной тяжести, мысленно, естественно.

Чего она добивалась? Моей смерти от испытанного ужаса? Куда несла? В подземелье или прямиком в Бездну?

Мы спустились в самый низ, на землю, резко приземлившись, где меня и поволокли по земле, а потом через дверь (серьезно, люблю двери!) в … погреб.

Вампирочка выпустила мою руку и стала рассказывать:

- Смотри, с этой стороной белое, выбирай. Есть сухое, сладкое, полусладкое, молодое и выдержанное… Тебе какого?

Эм… все пережитые ужасы… ради выпивки?

Нервно поправив свои вздыбившиеся волосы, я икнула:

- Мне бы покрепче…

Вампирочка рассмеялась.

- Ты мне нравишься все больше и больше! Есть здесь одно крепленое, сейчас налью, - и девушка исчезла среди бочек, - и раз мы с тобой сестры-даркиры, зови меня, Мили, а тебя как?

- Кэсси, - икнула я, пытаясь прийти в себя.

В Бездне я видела таких сестер…

- Отличненько, - вампирочка появилась передо мной и дала в руки продолговатый рог, наполненный вином, - за наше здоровье, сестра!

Я кивнула и выпила.

- Ты такая красивая… - выдохнула я, опорожнив рог.

Мили потянула меня дальше к одной из бочек и стала там наполнить наши бокалы прямо из крана, хихикая.

- А ты ожидала увидеть морщинистую и лысую вампиршу? – протянула мне рог.

Сестре врать не положено.

- Да, - не стала кривить душой, выпивая - и старую к тому же. Как мне сказали тебе уже восемьсот.

- Ага, восемьсот девяносто четыре, если быть точной.

- Да быть не может, ты же выглядишь младше меня! Как?

- Такая у нас природа, - пожала плечами вампирочка, - мы же живем даже дольше драконов, если нас не убьют, конечно.

- Но все эти морщинистые и лысые…

- Самцы. Да, они все такие, а вот самки – нет.

- Я, кстати, кроме тебя никого из них не видела. Бережете где-то?

- Редко рождаются, - вздохнула Мили, - есть у нас древняя легенда… Хочешь расскажу?

Как будто у меня выбор есть.

- Еще спрашиваешь!

- Тогда слушай. – И вампирочка удобно уселась под краном бочки и стала рассказывать, не забывая наполнять наши чаши, - Когда Темный Бог гулял по нашим скалам, переночевал он как-то в одной из пещер, где увидел летучих мышей. Темного удивила сплоченность этих существ и он вдохнул в них свой дар. Так произошли вампиры. И были мы все самыми красивыми существами, и ходили по парам, и правили нами супруги – первые даркиры. Но однажды, правящая застала своего мужа за изменой с другой и прокляла его именем Темного Бога ценой собственной жизни. Она пожелала, чтобы ее муж и все его потомство было самым уродливым во всем мире, и чтобы ни у кого из них никогда не было бы своей пары. А каждой самке они отныне будут преклоняться словно богине. С тех пор, все наши самцы рождаются и умирают уродливыми морщинистыми существами, лишь человеческий облик несет их прежнюю красоту, а самки, хоть и не стали уродливыми, но стали рождаться один раз в тысячелетие…

Мы немного помолчали.

- Это очень грустная история, - тихо сказала я, а потом до меня дошел смысл сказанного - и ты, что ли единственная из самок?

Мили скривилась.

- Слава Темному, недавно родилась еще одна. Но она пока слишком мала.

- И как вы… размножаетесь?

- Приходиться вынашивать потомство каждый год. Хоть и рождается сразу пять-семь особей, но сама понимаешь, заставляют рожать до тех пор, пока не появится самка.

Я нахмурилась и вскочила. Было обидно даже не за новоявленную сестру, а за самку в принципе.

- Уроды! Чтобы они сами рожали каждый год! Они тебя, что в плену держат? Так я тебя с собой заберу! Пусть сами себя оплодотворяют, вот же гады бесчувственные!

Мили расхохоталась.

- Ты? Меня заберешь? Да они все помешаны на моей безопасности! Трясутся надо мной днем и ночью, не отходят ни на шаг. Ни одного посольства здесь не принимают, с трудом удалось уговорить совет тебя пропустить. Вас же хотели сначала на части порвать, да я им Акменсом и Драгоном погрозилась.

- Благодарю, - серьезно кивнула я, - а чего ты за меня вступилась?

- Так ты же какое представление закатила в Драгоне! Правда, что ли что ты правящего своими хлыстами душила, пока он договор с тобой не подписал? А потом из-под облаков войско горных василисков подняла? А здесь? Как тебе мои собратья подчиняются? Это ведь мой дар. У самцов дар очарования других рас, а у самок дар повелевать самцами…

- Так вот как они все застыли! – хлопнула я себя по лбу, - это ты?

- Конечно, у каждой самки дар – внушать свою волю. Поэтому мы и правящие.

Мили в который раз налила нам еще вина, а я почесала затылок, усаживаясь с ней рядом.

Что-то у меня не сходится.

- Если ты можешь внушать… Значит, рожаешь по собственной воле?

- Приходится, - вздохнула вампирочка, - ответственность за размножение на мне, как понимаешь, как на самке и как на даркире.

- Понимаю, - закивала я, - даркире намного приходится идти ради собственного народа.

- Вот, - икнула Мили, - я знала, что ты меня поймешь. Я поэтому и настояла, чтобы тебя пропустили. Во-первых, ты тоже самка и даркира, во-вторых, ты так и не рассказала, каким образом управляешь вампирами, в-третьих, ты единственная кто осмелился сунуться на наши земли!

И вампирочка захихикала, я улыбнулась тоже.

- Мои воины считают меня слабоумной.

- Открою тебе секрет, тебя теперь все такой считают! – рассмеялась Мили, - только сумасшедший или самоубийца может сунуться к нам. Ты же понимаешь, что ты здесь и останешься?

Я хмыкнула и сосредоточилась на ее руках.

Тонкие белые ручки вампирши безвольно повисли по бокам. Рубиновые глаза округлились.

- Ого, а я умею управлять только самцами. А тебе, значит, подвластны оба пола?

Я отпустила кровь Мили.

- У тебя внушение, я так понимаю, это ментальный дар…

- Верно, а что у тебя - не так?

- Нет, откуда? – удивилась я, - я же не вампир, а озерная василиска, - пьяно растянула слова.

Мили нахмурилась и замолчала, подумав с минуту, она округлила глаза и зашептала:

- Ты что кровью управляешь?

Я кивнула, хихикая.

- Да не может быть! – икнула Мили, пытаясь подняться на ноги, - а ну-ка пошли со мной, Кэсси.