Я тоже попыталась встать на ноги, но крепленое вино, если голову оставляла более менее ясной, то тело делало мягким и чужим.

Я икала, падала, упорно пытаясь подняться. Когда это встать на ноги стало так сложно?

Мили, сама не лучше, икнула, выругалась и взмахнула крыльями. Подхватив меня под руки, вампирочка зигзагами полетела к выходу. А в небе зигзаги превратились и в мертвые петли, и в свободное падение и новый вид летания -кувырком. Но как не удивительно, боялась я намного меньше, и даже радостно повизгивала стремительно приближающейся земле и отвесным скалам.

Допилась.

Каким-то чудом, мы все же долетели до следующей скалы и приземлились у основания.

Нетвердой походкой, Мили увлекла меня во внутрь.

- Я тебе сейчас человечек своих покажу.

- Это те, которые в клетках?

Мили рассмеялась.

- Сейчас сама увидишь.

Пройдя по короткому коридору, хотя из-за подпрыгивающего пола он казался очень длинным, вампирочка распахнула передо мной дверь и мы вошли в просторную комнату.

- Это гостиная, - начала экскурсию Мили, размахивая руками, - здесь они собираются пообщаться.

Я посмотрела на комнату, заполненную толстыми человечками обоих полов, которые не ходили, а просто перекатывались. На них не было ни ожидаемых цепей, ни лохмотьев. Все они хорошо одетые вольно сновали по комнате в меру своих размеров и скорости. Завидев нас, их лица не кривились в ужасе, и убегать тушки не стремились. Напротив, почтенно кланялись и приветствовали. Уважительно так и даже благоговейно.

- Эм… - протянула я и замолчала.

Мили потянула меня дальше, открывая дверь за дверью.

- У каждого из них есть своя комната, семейным мы выделяем отдельные помещения. Вот здесь кухня, здесь всегда есть пища.

Я мельком провела глазами по заполненным столам различной жареной дичью и пирогами.

- Эм… - снова не подобрала слов я.

А вампирочка тянула меня уже дальше на следующие этажи, показывая библиотеки, игральные комнаты, семейное жилье, где игрались маленькие карапузики и так далее. И это все для человечек? Да в таких условиях ни каждый чистокровный живет! Особенно, если Род – увядающий и обедневший! Да что там долго искать? Мои собственные виверны, ютились в драконьих казармах все скопом… А здесь… Все чистенько, красиво, уютно и свободно.

Выбравшись на самый верх, мы с вампирочкой улеглись на каменном выступе и посмотрели на звезды. Передавая друг дружке бутылку, мы смотрели в небо на яркие огромные скопления, которые напоминали россыпи крупных алмазов, а глубина темного неба затягивала, словно в омут.

- Красиво, - выдохнула я.

- Да, - подтвердила Мили.

- А знаешь, что говорят о ваших человечках?

- Что они сидят в клетках?

- Ага, что их содержат как скот, в грязных подвалах, высасывают полностью кровь, а кости выбрасывают.

Мили хохотнула.

- Такими темпами у нас бы закончились человечки быстрее, чем родилась бы следующая даркира. Знаешь сколько можно взять у человека крови в день, чтобы он не умер? Мало. Хватит одному вампиру на завтрак. А теперь посчитай. Человек у нас – триста особей, это с малышней, которую не скоро еще можно будет трогать, а вампиров – десятки тысяч… А разница в продолжительности жизни? Они же до ста лет с трудом дотягивают, а у нас это – переходный возраст… - Мили запнулась, а потом приглушенно продолжила, - мы голодаем, Кэсси. И с каждым годом все больше. Человечки очень слабые… Тяжелая работа их быстро изнуряет и потерю крови они переносят слабо. Мы полностью освободили их от труда, предоставили комфортные условия проживания. Обильное питание должно было увеличить их кроводачу, но человечки наоборот, несмотря на все блага, болеют и умирают. Мои отряды вылавливают человечек из других даркирий, бродячих в основном, но те, завидев охоту, лишают себя жизни. Мы настолько голодаем, что разбавляем кровь, а половина перешла на кровь животных, но от нее мы вялые и болезненные…

В голосе даркиры звучала такая отчаянность, от которой стало сжиматься и мое сердце. О, мне было хорошо знакомо это чувство потери собственных подданных, и свое бессилие что-либо сделать. А ведь мы обе - правящие даркиры, а без подданных мы никто.

Я трепыхнулась. Встать у меня не получилось, так что я перекатилась и приподнялась на локтях.

- Подожди, но… человечки же намного позже получились… Как вы раньше питались?

Мили повернула голову и посмотрела на меня затуманенными глазами. Она улыбнулась и приложила палец к губам.

- Тшш… Это древний секрет…

- Да можешь не рассказывать, - махнула я рукой, - сейчас вы можете пользоваться этим средством?

- Нет, - вздохнула, даркира, - все изменилось после проклятия…

Я помолчала, вспоминая все увиденное внизу, и меня озарило.

- Мили! А я ведь могу тебе помочь!

- Ты? – хмыкнула вампирочка, - не обижайся, Кэсси, но над этой проблемой ни одно тысячелетие бьется совет мудрейших…

- Да в Бездну твоих мудрейших! – стукнула я кулаком по камню, - самцы зациклены на своем эго и превосходстве! Говорю тебе, ты можешь избавиться от голода раз и навсегда!

Мили скептически смотрела на меня, а я хмыкнула:

- Договор составим, ты мне ненападение и невмешательство на сто лет, а я тебе план и постоянный поток новых человечек.

- Условия стандартные? В свидетели Тьму призовем? – недоверчиво спросила Мили.

- А как же, правящие мы с тобой или нет? Все как положено сделаем!

Вампирская даркира долго думать не стала.

Эм… Дальше мы составили договор прямо здесь под звездами, скрепили его подписями и печатями, потом праздновали заключение, потом продолжили праздновать, нежась в горячих источниках, которые оказались здесь рядом, потом праздновали на верхушке каждой скалы, потом праздновали, прячась от отмерших вампиров и вивернов, которые объединились в наших поисках. В общем напраздновались мы с сестрой от души…

Открыла глаза я с дикой головной болью. Застонав, я обхватила ее руками и скрутилась в калачик.

- Даркира Кассандра, - позвал голос Моли, - выпейте отвар, он снимет боль.

Я приоткрыла один глаз и, действительно, увидела перед собой свою прислужницу, которая протягивала мне дымящуюся кружку.

- Посадите меня…, - охрипшим голосом попросила я.

Вик, бурча себе под нос что-то про допившихся даркир, осторожно усадил на лежанке, облокотив о скалу. Я оглянулась и поморщилась, принимая горячую кружку.

- Почему мы в пещере, а не у вампиров?

- А вас выгнали, - развел руками Вик, выпрямляясь.

- За что? – удивилась я.

- Вы еще спрашиваете? – поперхнулся виверн, складывая руки на груди.

Я зажмурилась и честно попыталась вспомнить.

- Последнее что помню, как мы с Мили прятались от вас…

Виверн прокашлялся.

- Когда мы вас все-таки нашли… вы… вы, даркира Кассандра, заставили всех танцевать, в то время как ваша собуты… ваша сестра, правящая … пела!

- Вампиры разве поют? – удивилась я еще больше.

- Еще как, - кивнул мне Вик, - ультразвуком!

Я охнула, вспоминая тот ужасный звук, который Ян назвал кличем.

Сделала пару глотков.

- А почему я так хриплю? Тоже пела?

- Нет, вы подбадривали нас на поединке.

- На каком поединке?

- Так после танцев, вам… даркирам… - он что? Ругается нашим статусом? - захотелось сравнить, чьи воины сильнее, и вы устроили показательные поединки. Вот, каждая подбадривала своих воинов криками: «замочи его!», «бей сильнее!», «урой его в землю!» и так далее.