- Грустно, - вздохнула я. – Я к ним привыкла. И с хозяйством все наладилось. И Морган…

В дверь опять постучали.

- Миледи, это я. Вы позволите?

- Управляющий? – спросил Брендон. – Вот с ним и прощайся.

- Лиэр, и вы здесь…

Господин Морган вежливо поклонился дракону. Брендон поморщился, но не стал его поправлять.

- Ваше распоряжение выполнено, лиэр, - продолжил господин Морган. – Деньги розданы. Каждый получил ежегодное содержание. Вот ключи от сокровищницы.

Когда Брендон успел все организовать? Похоже, я долго оплакивала Кайла, не замечая ничего вокруг.

- Миледи…

Господин Морган повернулся ко мне и замолчал.

- Спасибо за все, господин Морган, - сказала я ему. – Он… не забудет. И я тоже.

- Он все же умер… из-за вас, - произнес он. – Легенда… не солгала.

Брендон положил руку мне на плечо и незаметно сжал пальцы. Предупреждал, чтобы я не спорила? Но ответить я не успела.

- Но благодаря вам он был счастлив, - продолжил господин Морган. – Прошу вас, берегите ребенка, миледи.

Я только и смогла, что кивнуть. Казалось, все слезы выплаканы, но из-за его слов в горле встал горький ком.

В балладе дракон принял смерть из рук девушки с огненным оперением. И ведь господин Морган прав, если бы не я, маги не предали бы Кайла…

- Ерунде не верь, - сказал Брендон, когда управляющий покинул комнату. – Я знаю о проклятии Кайла. В балладе, что попала в ваш мир, описывается то, что произошло тысячи лет назад. А ты – не она. Не ведьма, что прокляла драконий род. Ты сняла проклятие. И все, что тебе нужно, это набраться терпения и верить… мужу.

- Так и будет, - ответила я. – Мы еще будем счастливы.

Я не позвала брата. Поняла, что не готова жертвовать им ради своего спокойствия. Несмотря на уговоры Брендона, слова господина Моргана не шли из головы.

Это я виновата в смерти Кайла. Я освободила его от проклятия, и я же его убила. Если бы он отпустил меня к отцу, то не умер бы. Но Кайл – дракон. И если в этом мире он умер, может возродиться в другом. Артур же – обычный человек, хоть и маг. Если он пойдет против отца, тот его уничтожит.

Золотая клетка? Пусть так. Я доверюсь драконам.

Естественно, вернуться к отцу я не спешила. Брендон помог мне покинуть дом раньше, чем туда нагрянули маги. Он разместил нас с горничной в гостинице какого-то городка, забрал Бусинку и исчез.

Несколько недель мы прожили весьма сносно и спокойно. Я старалась думать о ребенке, не забывать о еде, бывать на свежем воздухе. Одно время даже казалось, что отец меня не найдет, и я стала присматривать дом для покупки. Но нет, за мной все же явились его люди. Они не проявляли агрессии, и я не сопротивлялась тому, что меня под охраной доставили к отцу.

И при первой же встрече с ним я убедилась, что драконы не обманули. Отец даже замахнуться не смог, чтобы меня ударить. Его скрутила такая боль, что в окнах чуть не лопнули стекла от вопля.

- Ты… - выдохнул он, багровый от гнева. – Ты…

- Жена дракона, папа, - подсказала я. – И ношу его ребенка. Ты ничего не сможешь мне сделать. Просто отпусти.

- Ни за что, - прохрипел он. – Мой внук будет драконом?

Его жуткий смех еще долго звенел в ушах.

Меня даже не заперли. Из дома, конечно, не выпускали, но я и не стремилась ходить по гостям. Для прогулок хватало сада, для общения – мамы. Она много плакала, жалела меня, но я сказала ей, что была по-настоящему счастлива с Кайлом.

О том, что вернусь к нему, когда родится малыш, я не говорила никому, даже маме. Сочла, что эта информация заставит отца искать способ мне помешать. Пусть думает, что я с ребенком в его власти.

Спустя какое-то время отец решил вновь послушать мое пение, но я ему отказала. Он попытался подчинить меня, издеваясь над мамой. И, оказалось, что я магия дракона защищает и тех, кто мне дорог. Так что о бусине в браслете я почти забыла, уверенная, что она мне не пригодится.

Артур предлагал сбежать. Уверял, что сможет спрятать меня от ищеек отца. Я не согласилась, но попросила его позаботиться о маме.

Брат же рассказал мне о том, как поймали Кайла, какое оружие против него применили. Рассказал, что порох помогает и против умертвий, поэтому маги не побоялись свергнуть власть дракона.

Глупцы. Могли бы… разорвать договор, что ли? Как будто Кайл узурпировал власть. Видели бы они хоть раз, в каком состоянии он возвращался после битвы!

Сообразив, что угрозы стали бессмысленными, отец оставил меня в покое. Я не обольщалась. Едва родится ребенок, отец попытается отнять его у меня. Теперь он сконцентрировал внимание на внуке-драконе и мечтал, какую безграничную власть получит. Я его не разочаровывала. И занималась тем, что готовила приданное для сына. В любом из миров ему понадобятся пеленки, распашонки и чепчики. Кайл сказал, что сын родится похожим на меня, так как я, его мать, человек.

Роды начались раньше срока. Могла ли я ошибиться? Возможно. Или все дело в крови Кайла. Последние две недели я почти не спала. Ребенок толкался и пинался, а живот стал таким огромным, что я и передвигалась с трудом. Так что, пожалуй, я не удивилась схваткам. Даже обрадовалась, ведь скоро мои мучения закончатся, и я увижусь с Кайлом.

Однако я оказалась права. Отец не собирался выпускать из рук внука. Похоже, он не поверил, что драконы оставили малыша.

Роды, увы, дело не быстрое. Я мучилась от схваток, а Брендон не появлялся. Через несколько часов мне дали отвар, чтобы я отдохнула. Безвредный для ребенка, он позволил мне уснуть. А проснулась я в стеклянном гробу, и он быстро наполнялся водой.

Никто не мог причинить мне вред. Но магия драконов не сочла угрозой людей, которые перенесли меня, спящую, на другое ложе. Гроб висел на цепях в комнате с каменными стенами. Это я смогла рассмотреть через стекло. Сдвинуть крышку было невозможно. И заполняющая гроб вода не оставляла надежды на спасение.

Никто не объяснял мне, что происходит. Догадалась сама. Отцу я больше не нужна. Он хотел убить меня при помощи стихии, а после извлечь из моего тела ребенка.

Паника накрыла. Я билась о стекло, кричала… и в какой-то момент оцарапалась камнем обручального браслета. Это немного отрезвило, и я вспомнила о бусине.

Смерть или потеря памяти? Очевидно, что второе! Кайл найдет меня. Он обещал, что найдет меня в любом из миров.

К счастью, пространства в гробу хватило, чтобы достать бусину и проглотить ее.

И все закончилось.

Кайл

Буся… Что за нелепая кличка для собаки? Которая, к тому же, похожа на дракона! Кайл звал его Бесом. Потому что прятать сущность в астрале смысла не было. Да и возможности – тоже. И когда Бес расправлял крылья и летал, то становился похожим на демоненка. Белого? Ну и что? Очень даже… мило.

Время здесь текло иначе – медленнее, чем обычно. В первую очередь, из-за того, что заняться решительно нечем. С Бесом оно летело незаметнее.

Он стал похож на дракона, но разума если и прибавилось, то чуть-чуть. Бес остался животным, пусть и забавным.

Кайл разговаривал с ним, а тот внимательно его слушал. Но мог внезапно сорваться с места и унестись вслед за каким-нибудь светлячком.

Дракон восстанавливался, но не так быстро, как хотелось бы. И странно, чем ближе становился день родов, тем сильнее он ощущал тревогу.

Лесси в безопасности. Но можно ли обойти защиту? При желании – да. Сеймур не сможет, его возможности сильно ограничены. Тогда отчего сердце не на месте?

Брендон появился неожиданно, и как-то сразу стало понятно, что здесь он не для того, чтобы нанести визит вежливости.

- Что? – мрачно спросил Кайл.

- Они живы, оба. Но…

- Где? Что этот треклятый маг сделал?! Брен, он же ненормальный!

- Пожалуй, - согласился Брендон. – Но Алессия от него ускользнула. Сына она забрала с собой. И, как ни странно, мать и брата – тоже.