— Сеющая смерть! Она настоящая! — озарило кого-то из подданных лорда Гедеона.
— Мы обречены! — раздался еще один истерический вопль.
«Паника — это хорошо, это нам на руку! — довольная производимым на светлоухих впечатлением, заметила Теона. — Глядишь, и успеем!»
«Успеем куда?» — полюбопытствовал я.
«Выбраться из этой передряги конечно же! Разве забыл, что узницу из браслета всего на час в сутки разрешено выгуливать? Иначе сбежит, и попробуй потом докажи ей, что мы в общем-то не плохие ребята. Однако Немезида может покинуть нас и раньше, если я вдруг проснусь».
«Согласен, нужно спешить».
«Кукла, я правильно поняла причину твоей сумасшедшей прыти: в данный момент Теоларинэ с нами?» — проникли вдруг в голову мысли Реанимации.
«Шейра! Слава Шейле, ты жива! — возликовал я. — Да, все верно, Серая эльфийка сейчас здесь!»
«Ну тогда есть шанс на спасение!» — облегченно вздохнула магичка.
«Несомненно, есть! Как ты себя чувствуешь? Протянешь еще немного?»
«Вообще-то я в относительном порядке!» — бодро заявила хитрая дочь Ерцзелины.
«А выглядишь не очень, — отвесил я комплимент и предположил: — Или специально притворяешься практически мертвой?»
«Нет, просто я нахожусь в особом трансе. Так легче высвобождать магическую энергию. Ведь мне требуется очень много маны как для подпитки незримого целительного облака, так и для искажения траекторий полета чужих заклинаний».
Так вот в чем дело! А я все гадал, почему вражеские колдуны разом все окосели и швыряют свои пакости мимо нас.
«Ясно. А облако твое как работает?» — поинтересовался я.
«Ускоряет процессы регенерации организма. Но оно действует избирательно, поэтому раны очень быстро затягиваются только у дроу, находящихся внутри пятиметровой зоны».
«Только дроу?» — уточнил я.
«Да, знакомых гномов и орков у нас здесь нет. А вдвое сокращать время действия купола и рисковать жизнями всех остальных ради одного ученика звездочета я не стала. Да и далеко Улисс».
Правильно, Реанимация же — темная эльфийка. Значит, об излечении светлых сородичей речь даже и не идет. А жаль. Цветаниэль с Крайтисом врачебная помощь сейчас ой как требуется. Сестра еще более-менее, а вот архимаг угасает катастрофически быстро. Его аура уже почти не мерцает.
Что же делать?
Как всегда, в критический момент мозг сгенерировал идею (надеюсь, гениальную, а не дурацкую).
«Теоночка, а как мы намереваемся отсюда сбежать?»
«Честно говоря, конкретного плана нет. Вариант всех убить даже при содействии Немезиды не годится из-за банальной нехватки времени. Через ворота, к которым так усердно пятятся светлые, тоже нереально уйти. Коридор-то сквозь их тела прорубить можно, но неизвестно, что нас ждет в следующем зале. Закралось в сознание какое-то нехорошее предчувствие, что там западня».
«Что ж, тогда позволь мне взять инициативу в свои руки?!» — предложил я.
«Позволяю!»
— Наставница и Левша, стаскивайте наших раненых и убитых к Реанимации! Катюша и Терминатор, прикройте их! Альфа, беги за Цветаниэль! — громко скомандовал я, а сам кинулся к распластанным телам тетрархов…
Возможно, девчонки меня слушаются из-за того, что думают, будто приказы исходят из уст самой мстящей Теоларинэ (хотя, если разобраться, так оно и есть). Впрочем, неважно. Главное делают то, что им велят…
Ага, почти все готово! Уф, теперь остается уповать на то, что сведения, отраженные в древних фолиантах остроухих, хоть наполовину соответствуют действительности. Иначе всем нам «верхняя закрывающаяся часть сосуда».
«Милый, ну и каков дальнейший план?» — полюбопытствовала Серая эльфийка, когда члены отряда имени ее выполнили все мои задания, а осмелевшие светлые, почувствовав спад агрессии, окружили нашу недобитую бригаду тройным, ощетинившимся копьями и алебардами кольцом. Нападать стражники все еще не решаются, только подходят мелкими шажками, но в любую секунду безрассудные команды свихнувшегося короля помогут преодолеть их страх перед Легендой.
Хорошо Улиссу и Ло — они, можно сказать, уже спаслись. По крайней мере ребята выбрались из зала и спешат в безопасное место. Ученик чародея и воровка не стали дожидаться, пока мы с Теоной прочистим к ним путь. Каким-то образом у подростков получилось переманить флору дворца на свою сторону. Надо отметить, что бегство получилось эффектное: девушка вдруг демонстративно отбросила меч, прижалась к парню, положила ладони ему на плечи, он в свою очередь тоже выронил оружие, заключил подругу в плотные объятия, и уста их слились. И тогда гибкий стебель, свисающий с потолка, обмотался вокруг голубков и утащил их на крышу, практически выхватив из лап обалдевших врагов — растение-эмпат спасло любовь! Да, красивое зрелище!
Теоретически часть нашей компании тоже может воспользоваться данным методом. Надо всего лишь объяснить сопереживающим чужим эмоциям лианам, что и мы с курносеньким солнышком — тоже две половинки одного целого, временно находящиеся в одном «флаконе». Кроме того, Цветаниэль с Крайтисом любят друг друга, просто в данный момент их физическое состояние весьма близко к хладным трупам и не позволяет продемонстрировать «зеленым охранникам» всю пылкость взаимных чувств. Но как быть с нашей опергруппой поддержки, состоящей исключительно из дроу женского пола? Придется выбираться как-то иначе.
«А дальше воспользуемся вот этим!» — ответил я Теоне и извлек свитки призыва элементалей.
Поначалу я приуныл, сожалея о том, что прихватил из банковской ячейки королевы клинков так мало массовых телепортаторов. Будь у нас в наличии еще хотя бы один такой «рулончик с волшебством», давно улетели бы и горя не знали. Тем более архимаг отключил запрет на применение магии. Но потом я поразмыслил и решил, что оставшимся свиткам тоже радоваться нужно. При грамотном их применении наши шансы на спасение чрезвычайно велики. Особенно при отсутствии преград в виде сующих палки в колеса сильных чародеев (кто и с какой целью отдал приказ на их уничтожение, все еще загадка, но, безусловно, сейчас это сыграло в нашу пользу).
Несмотря на происхождение, элементали очень послушны, и манипулировать ими достаточно легко: мысленно отрегулировал мощь, жестом задал направление применения этой самой мощи, и готово. Поскольку у каждого стихийного существа есть руководящая длань (по умолчанию та, которая держит пергамент в момент произнесения заклинания),[3] то одновременно управлять можно только двумя такими природными явлениями. Я же по скромности свой натуры, неопытности обращения с колдовством и из-за заключения в тело без выдающихся магических данных сперва довольствовался простым способом.
Работа со стихиями в чем-то сродни действиям дирижера.
В первом акте моего дебютного концерта на тему «Времена года» солировала вода. Глубоко вздохнув и сосредоточившись, я зрительно прочертил невидимую линию, отделявшую меня с соратниками от белокурых недругов, и принялся вращать указательным пальцем, как привокзальный таксист брелоком. В соответствии с обозначенной границей мгновенно образовался пустотелый столб из крутящейся двуокиси водорода, который отделил своими метровыми прозрачными стенами противоборствующие стороны.
Далее все пошло не совсем так, как задумывалось (либо все-таки сказалось отсутствие навыков обращения с элементалями, либо неимение в моем арсенале практической сноровки вращения на персте связки с автомобильными ключами). Судорожно дернулся пальчик, и замерших в задумчивой нерешительности светлых разметало цунами, но при этом, увы, контроль над элементалем я потерял.
Когда столб воды осел, больше ничего уже не отделяло нас от обозленных мокроухих эльфов. Может, теперь воздвигнуть стену огня? И себя обезопасим, и враг подсохнет, обогреется, глядишь, и подобреет.
Сказано — сделано. «Вторая скрипка» — огонь! С ним с самого детства учат обращаться осторожно. Легко сказать, да трудно сделать. Ведь существо, находящееся на верхней ступени элементальной иерархической лестницы, — это же не коробок спичек, не паяльная лампа и даже не бочка с порохом. Короче, не учел я физику взаимодействия стихий. В результате тех светлых, которых не шарахнуло молнией, обожгло паром вскипевшей за считаные секунды воды.
