И сейчас, когда он просил меня не идти за ним в пекло, не совать нос в бойню, что точно светила нам на забытой всеми планете-изгое Асахо, я не могла ему подчиниться.

— Твой дракон не выдержит оборота, Равана, даже если я под завязку накачаю тебя като-энергией из источника. Ты это понимаешь? Ты лишишься его навсегда.

— Я — Ра Разума, Каин, я пойду за своим Архонтом до конца, — стояла я на своем.

— Ты же знаешь, что это не политические разборки, Равана. Я иду туда не за этим, — и опять в его голосе сконцентрировалась вся грусть Галактики.

— Мне плевать, я с тобой, — упрямо буркнула я. Нет уж, лучше в гущу событий, чем сидеть на попе ровно никому не нужной и неполноценной сапфировой драконицей.

— Хорошо. Ты девочка взрослая, но не говори потом, что я не предупреждал, — устало отмахнулся от меня Кай и повелительно указал рукой на синее марево портала, мол «ступай и без тебя тошно». Послушно покинула кабинет начальства и отправилась в порталопорт, курсом на Тетру.

Чуяла моя попа, нас ждало нечто эпичное и в самом плохом смысле этого слова. А какие надежды все мы возлагали на эту провинциальную дурочку и вот полюбуйтесь: наделала дел, а нам теперь разгребай все это.

Краткий вводный курс: почти полгода назад на Ра-Кратос пожаловала Элементал четырех стихий с планеты Элео, юная и прекрасная она была избрана Космосом для восстановления Баланса в этом, поруганном и израненном после дней Великой Агонии, мире. От Шаи Оазо многого не требовалось, всего лишь выйти замуж за одного из Ра и сидеть тихо мирно на заднице, воспитывая своих детей — надежду на светлое будущее для всех нас. Но нет же, куда там! Сам Каин Аттер-Нуаро взял ее в жены, а она вздумала носом крутить. И ради кого? Ради обычного Вершителя Ивока. Вот же дура баба! И, таки, сбежала с ним, да не просто так, а с мощным прикрытием, а как иначе, если сам Архонт ее ищет-ищет, а найти не может.

Ух, какие мы все злые были на эту неразумную, строптивую, глупую девчонку!

База легиона Опальных на планете Тетра была заполнена под завязку, кого здесь сейчас только не было, помимо архов: демоны, полиморфы, маги, и, конечно же, драконы. Все готовились к полномасштабному реальному сражению, тренировали заклинания, магические примочки и накачивались като-энергией, что в неограниченных количествах раздавал Великий Архонт.

Завтра мы должны будем выдвинуться на орбиту Асахо. Очень надеюсь, что боя не будет, а если все же что-то и случится, то на нашей стороне существенный количественный, да и магический перевес. Но волнение, почему-то, не уходило, а, наоборот, только силилось. А если мы все ошибаемся? Если там нас ждет что-то, чего мы даже не ожидаем и это станет нашей фатальной ошибкой?

Уже ближе к вечеру Каин собрал всех членов Ра и Вершителей на тренировочной площадке для последней отработки стратегии, уже прогнал нас раза три, не меньше, когда все же сжалился и дал добро на небольшую передышку. Мы с девчонками уселись на лавочку и тихо переговаривались обо всем и ни о чем, когда я почувствовала, как в меня впивается чей-то взгляд. Подняла голову и замерла.

Он смотрел не как обычно: насмешливо и пренебрежительно, нет. Сейчас его глаза выражали совсем другие эмоции и это невероятно сбивало с толку: нежность, тоска, страх, желание…В груди тут же заныло, а в горле образовался предательский ком. Не может он так смотреть на меня, опять выдаю желаемое за действительность. Ты ему не нужна, Равана, очнись! Столько лет безразличия, несчетное количество подколок и едких насмешек не могут просто так уйти на дно.

Тяжело дышать и я отвожу от него взгляд, отдираю с мясом, потому что смотреть на него больно, а не смотреть невыносимо. Никакого просвета, я увязла по самые гланды в этом вонючем болоте. И что думаете я хочу выбраться из него? Нет. Я хочу, наконец-то, утонуть в нем без остатка. Глупая, очень глупая Равана.

Как будто точно зная, что я нахожусь на перепутье в своих желаниях, Морт все больше и больше изводит меня своими непонятными взглядами. Я чувствую его и волоски на затылке приподнимаются от ужаса и предвкушения. Что было бы, решись я оступиться? Всего один раз. Чтобы узнать какого это быть с ним, принадлежать ему. Какого это, когда тебя любят, пусть и всего одну ночь в твоей долгой и одинокой жизни?

Я родилась круглой сиротой, моих родителей убили Элементалы четырех стихий развлечения для. Не только их, всех драгоценных драконов выкосили. Остались только кладки яиц, но проходили годы, циклы лет, а потомство либо вовсе не появлялось на свет, либо рождалось слабое и умирало, не приходя в себя. И только я одна смогла выжить. Почему? Никто не знает, просто так вышло.

Единственная выжившая, но никому, кроме ученых не нужная. Потом приют и, вновь, я лишь забавная зверушка, диковинка, что интересна всем только по причине своей редкости. А дальше Тетра, здесь, среди солдат, ну какая может быть любовь? Они же ведь ничего не чувствуют, просто машины для усмирения и убийств.

Вот такая я, любопытна всем, но, на деле, не нужна никому. А если так, то, к чему тогда это все? Как представила свое незавидное будущее, так даже за голову схватилась. Мне же даже вспомнить нечего. Сплошная серость монотонных, похожих на друг друга, дней. Вчера, сегодня, завтра и всегда? Ну сделаю я это, решусь всего один раз поддаться своим желаниям, и кто узнает? Никто, Ас не трепло, никогда я и слова плохого не слышала, чтобы он говорил о своих бесчисленных любовницах. К мужским разговорам-то в нашем коллективе всегда прислушивалась, его часто подкалывали на счет переборчивости, но он всегда только улыбался и отмалчивался. Никогда, ни одного слова. А раз так, то, что я теряю? Подумаешь, гордость, ее и так уже почти не осталось. Да и кому она нужна?

Так за невеселыми мыслями прошел остаток вечера и весь ужин в общей столовой. Очнулась и пришла в себя, когда в огромном помещении для приема пищи не осталось ни души, только роботы-уборщики сновали туда-сюда, наводя чистоту.

По коридору в свой отсек с каютой шла медленно, уставившись себе под ноги, снова безнадежно уносясь в тухлые и безрадостные мысли. И вот опять, как жаркой волной окатило, его взгляд я ни с чем не спутаю, но упорно иду мимо, не поднимая глаз, осталось-то совсем чуть-чуть и можно будет скрыться за металлической дверью своей комнаты, перевести дух, откинуть в сторону ненужные размышления на тему «а что, если?».

Когда я, наконец, замираю у своей двери, мою руку вдруг резко перехватывает Морт, не позволяя прикоснуться к, считывающей отпечатки, поверхности сканера.

Как можно описать это? Никак! Слова слишком бесцветные и безвкусные, чтобы даже пытаться. Я словно превращаюсь в крохотную точку, но в ту же секунду взрываюсь миллиардами разноцветных брызг, что раскрашивают все вокруг радужными красками. Легкие заходятся в сумасшедшем ритме, не выдерживая резкий и мощный выброс адреналина в кровь, краска приливает к щекам и, кажется, все мысли разом вылетают из черепной коробки.

Проиграла ли я тогда? О, да! Но что получила взамен? Бесценный опыт — никогда ему больше не верить.

Он крепко, не разъединяя наших рук, обнимает меня, притягивая к себе максимально близко, так, что я чувствую жар и вибрацию его сильного поджарого тела. Я не хочу больше сопротивляться ни себе, ни ему, ни этому сумасшедшему притяжению. Я хочу узнать, как это бывает, запомнить, а потом смаковать каждое прикосновение, каждый взгляд, каждый стон…

Скажете, что я безвольная, что нет во мне ни капли гордости? Плевать, пусть так, пусть я стану «одной из», пусть он завтра и не вспомнит обо мне, переживу. Но сегодня я хочу жить полной грудью, наполнить себя под завязку.

И я покорно иду в его каюту, когда он разворачивается, все также обнимая меня сзади. Потому что, выстроенная за пять с лишним лет броня логики и здорового реализма вперемешку с неприязнью, вдруг рухнула, стоило мне только увидеть его, наполненный, казалось бы, настоящими чувствами, взгляд и почувствовать прикосновение этих желанных рук. Так и шагаем, я впереди, он позади. Почувствовав мое безмолвное согласие, Ас больше не сдерживает себя, уже проходится дорожкой легких, чуть влажных, поцелуев вдоль плеча и дальше на шею, прикусывая мочку уха.