Поток впереди сгустился, Рукохватов раздраженно ударил по клаксону...

   - Черти... Ездят как хотят... А у тебя все нормально?

   - В смысле?

   - Да вон... Машинка интересная... Такси. Мы нарушили правила - и она нарушила...

   Да что же это...

   - Всякое бывает...

   - Не хочешь, не говори... - Рукохватов снова совершил резкий маневр в нарушение правил. Скворцову стало стыдно.

   - Понимаешь, братишка... Тут все одно к одному... Взяли мы одного... На самой границе... А он, твою мать, ЦРУшником оказался! Теперь он пропал не пойми куда прямо из расположения, и на меня собак спустили будто это я его и затырил. Я в той операции земляка потерял, так они, суки...

   - Бесы*?

   - Они ...

   - А с чего ты взял что он ЦРУшник?

   - Да сам он сказал... На него, брат, знаешь какую охоту устроили? Окружили нас, метлу завалили, мы вообще ушли чудом оттуда...

   Рукохватов вырвался на относительно свободную трассу, резко увеличил скорость...

   - Проверим их?

   - В смысле?

   - ХАДовцы обнаглели совсем. Трутся около нас, будто дел других нет. После этой кутерьмы с предстоящим выводом войск, афганцы больше нам не верят. Можно ожидать любой подлянки. Да и духовской агентуры в ХАД немало. Вот я и думаю - проверим, что за птица за нами летит...

   - У меня и так погоны на соплях держатся.

   - Да брось. За ХАДовцев нам ничего не сделают. Они всех и так тут достали уже...

   - И что предлагаешь?

   - А вот что... - Рукохватов левой рукой достал из поясной кобуры пистолет Макарова, перебросил его Скворцову - держи, а я Скорпион возьму. Сейчас на базар заедем... Они за тобой пойдут... а я пару вопросов задам... Дай мне... минут двадцать. Дальше отрывайся и выходи на улицу...

   - Добро...

   Восточный базар... Свой мир другая планета, где все живет по своим законам. А восточный база осенью, когда собран урожай - это вообще песня. Сказка...

   Хотя Скворцов не имел никаких навыков оперативной работы, тактику поведения он инстинктивно избрал верную. На базаре отоваривались многие шурави из советников и военных, своим богатством базар превосходил лучшие центральные магазины Москвы, за исключением разве что "Березки"**. И Скворцов решил сыграть роль именно такого покупателя, решившего затовариться перед окончанием срока командировки. Поэтому, он безошибочно выбрал линию дуканов***, где торговали импортной техникой, и пошел медленно, приглядываясь к товару, иногда прицениваясь - и не забывая посмотреть назад...

   Шли за ним двое. Оба афганцы, один еще как то мог сойти за хазарейца, основной тягловой силы Кабула, таскающей большие, с огромными колесами телеги с товаром. А вот второй был совсем здесь ни к селу ни к городу - одет в нечто среднее между костюмом и формой, нервничает, не приценивается у лавок и всем старается скрыться за другими людьми, делающими покупки. Кто их только так учил следить...

   Скворцов недобро осклабился. Сейчас посмотрим - кто кого...

   Волга - "типа такси" тормознула у лавки, где торговали индийскими фильмами - в Афганистане видеомагнитофон заменял поход в кино - да и опасным делом было это самое кино, могли заминированную машину у кинотеатра оставить. Поэтому - все больше и больше семей с относительным достатком проводило свой культурный досуг за просмотром видеомагнитофона, видеомагнитофон стал самым желанным подарком для шурави-мусташаров****. Даже некоторые части на операциях в перерывах между боями смотрели "Брюса Ли", запитав видео от танкового аккумулятора...

   Крутанувшись - базар был большой и Рукохватову, как местному, больше года оттрубившему в Афганистане и раз посещавшему базар, труда оторваться от хвоста не составило. И прежде чем афганцы сообразили, что делать дальше - он уже вырос как из-под земли у приткнувшейся у тротуара, обтекаемой людским морем со всех сторон Волгой...

   - Хуб асти*****? - сказал он с милейшей и слегка придурковатой улыбкой

   Водитель, не сообразив что делать, залопотал что-то на своем языке - но Рукохватов уже не слушая его, рванул на себя заднюю дверь, ввалился в салон.

   Водитель полез рукой за отворот пиджака

   - Дреш******! - оглушительно гаркнул Рукохватов и афганец застыл как статуя, повинуясь выработанному за годы войны условному рефлексу. Неспешно вытащенный из-под полы Скорпион привел афганца в совершеннейшее оцепенение

   - Душман? Ашрар? *******

   - Нист душман! Нист ашрар! Рафик! Рафик, шурави мушавер!

   - По-русски знаешь?

   Для убедительности Рукохватов ткнул незадачливого афганца стволом Скорпиона в затылок

   - Не хорошо...

   Со стороны базара показался бегущий Скворцов, Рукохватов предусмотрительно подвинулся, приоткрыл дверь.

   - Вперед! Гони! - гаркнул он, как только его друг оказался в салоне.

   Истошно взревев мотором и едва не задавив зазевавшегося хазарейца с телегой, Волга начала разгоняться. Прорвавшимся сквозь базарную толпу облапошенным филерам осталось только проводить ее взглядом...

   * Так на сленге обычно называют особистов, военную контрразведку

   ** Наверное мало кто уже помнит. Магазины, которые торговали не за рубли, а за чеки Внешпосылторга, своего рода "советскую инвалюту". Торговали импортным шмотьем, техникой... Те, кто мог там отовариваться были счастливчиками, выйдя из магазина они могли перепродать купленную там вещь иногда за десять цен.

   *** дукан - лавка

   **** мусташар - советник

   ***** хуб асти - как поживаете. Самое распространенное приветствие в Афганистане

   ****** Дреш! - Стой! Самая распространенная команда, по ночам в городе было неспокойно, и если ты не замирал на месте в ответ на такой окрик - по тебе открывали огонь. Надо сказать что для того чтобы часовой успокоился - достаточно было сказать что-то по-русски.

   ******* Что такое душман знают все - а вот что такое ашрар - мало кто знает. Ашрар - на дари означает враг, сами афганцы обычно использовали именно это слово, а не "душман"

   После мутной и сумрачной зимы - с мокрым снегом, с туманами, с гололедом, на Карпаты надвигалась весна. Ночью зима еще была вполне в своих правах, и подмораживая мужи она искренне думала, что она, зима, здесь навсегда. Но приходило утро - и солнечные лучи взламывали оборону мороза, и снова журчали ручьи, убеждая зиму, что это не так, и что время ее - прошло. Или - почти прошло...

   Надменная черная Волга, светя дальним светом, несмотря на то, что было еще совсем светло, свернула с заледеневшего шоссе, покатила по намерзшему на ночь льду, оскальзываясь, но мгновенно выправляясь. Пассажир Волги, невысокий, в темном плаще, с незаметным, незапоминающимся лицом раздраженно сказал водителю.

   - Потише. Еще не хватало в кювет...

   Водитель сбросил скорость...

   Их уже ждали. Почти точно такая же Волга стояла носом к ним - то есть на выезд с дороги, в паре сотен метров от дороги прикрытая сучковатыми зарослями. Три человека ждали рядом с ней...

   - Тормози! - сказал пассажир, и когда Волга замерла на месте, коротко бросил - будь внимателен.

   Водитель, ради такого случая "взятый в аренду" у USLA* кивнул, сбросил одеяло с пассажирского сидения, где своего часа дожидался русский укороченный АКС-74У со смотанными изолентой двумя магазинами.

   Высокий старик, в длинном черном плаще до пят, совершенно седой, вгляделся в вышедшего из подъехавшей Волги человека, потом взмахом руки отпустил обоих своих спутников, в которых проглядывало тайное неуловимое родство с собаками бойцовых пород.