Мне захотелось поднять ее, помыть, но это было бы слишком.

Это уже было слишком, и что теперь?

Цвет прилил к ее щекам, сладкий розовый румянец распространялся по ее лицу и я понял, что скоро она проснется.

Я не мог здесь находиться.

Мягко я снял с нее обувь и положил ноги, укрывая их одеялом. Было сделано даже больше, чем должно было быть, но это... этого должно было быть достаточно.

Закрыв глаза, я опустил голову, вдыхая сладкий, неповторимый аромат, который был только у нее, а потом я поцеловал ее приоткрытые губы.

Ощущение пронзило меня, потрясение чего-то близкого по описанию к возвышенному, и я заставил себя поднять голову, встать и убраться к черту от нее, пока не стало слишком поздно, даже если темный голос шептал, что возможно уже было поздно.

Было сотни способов того, как все это можно было обыграть, и ни в одном из них я не смог увидеть счастливого конца.

КЭТИ Мне пришлось пробираться сквозь туман беспамятства и мой мозг медленно возвращался к работе. Лежа неподвижно в течение нескольких минут, я была удивлена тем фактом, что у меня ничего не болело. Была тупая боль в плече и где-то глубоко в голове немного пульсировало, но я ожидала большего...

Замешательство закружилось внутри меня, когда я воспроизвела те ценные минуты, до того как я приземлилось головой об ла-ла Лэнд. Засранцы упали на магазин в прямом смысле этого слова, и теперь Лаксены были повсюду, изымая человеческую ДНК так быстро, что это убивало их.

Я молилась, чтобы та маленькая девочка была в безопасности, но где теперь было безопасно? Они были повсюду и...

Мое сердце ускорилось, когда я вспомнила, как ощутила Деймона, когда он был в своей истинной форме, и он видел меня, но потом он исчез и... и Доусон ударил меня, используя силу Источника. Почему он сделал это? И еще лучше, почему Деймон не пришел мне на помощь?

В дальнем уголке моего сознания коварный голос шептал мне, что я знаю ответ. Люк и Арчер так о многом подозревали, но я не могла позволить себе поверить, что они были правы, и что наш самый большой страх сбылся.

Просто думать о том, что сейчас Деймон был другим, был одним из них — кем бы они на самом деле не были — заставляло меня чувствовать себя так, словно мое сердце сжали в кулак.

Глубоко вздохнув, я моргнула, открыла глаза и сразу же испуганно вдохнула, согнув голову так быстро, что мне показалась, что она слетит с моих плеч.

Два изумрудных глаза, обрамленных густыми черными ресницами, уставились на меня. Это мгновенно отбросило меня назад в прошлое лето, на следующее утро после того, как я обнаружила, что Деймон Блэк был не совсем человеком — когда он заморозил время, чтобы остановить грузовик и предотвратить мою смерть.

Я проснулась и обнаружила Ди, наблюдавшую за мной.

Прямо как сейчас.

Присев на край кровати, Ди подтянула свои ноги к груди и оперлась подбородком об колени.

Занавес темных волос упал на ее плечи густыми локонами. И по сей день, она, вероятно, была самой красивой девушкой, каких я только видела в реальной жизни, как и Эш, но Эш... ее больше не было с нами.

А Ди была здесь.

Облегчение ослабило напряжение в мышцах спины, я уставилась на нее, на девушку, которая стала моей лучшей подругой, и по-прежнему была моей лучшей подругой, даже после трагедии с Адамом. Ди была здесь и это должно означать что-то хорошее, что-то замечательное.

Я начала двигаться в ее сторону, позволяя одеялу упасть к моей талии, но затем остановилась.

Ди смотрела на меня немигающим взглядом, точно таким же, как и в то утро. Но что-то было не так.

В горле пересохло, я сглотнула.

— Ди?

Одна идеальной формы бровь приподнялась.

— Кэти?

Тревога поднялась от звука ее голоса. Она была другой, более холодной и сдержанной. Инстинкт предостерегал, чтобы я не приближалась к ней, даже если это не имело для меня смысла.

— Я начала задаваться вопросом, проснешься ли ты, — сказала она, ослабив хватку рук на своих ногах. — Ты спишь как мертвец.

Я медленно моргнула, оглядывая комнату. Я не узнавала зеленые стены, или захватывающие дух пейзажи, изображенные на картинах в рамке. Ничто из мебели не было мне знакомо.

И даже Ди.

Подтянув свои ноги вверх, подальше от нее, я снова попыталась сглотнуть, и взглянула на закрытую дверь рядом большим дубовым комодом.

— Я... Я так хочу пить.

— И?

Мой взгляд вернулся к ней, реагируя на резкость ее тона.

— Что? — закатив глаза, она скрестила свои длинные, стройные ноги. — Ты ждешь, что я принесу тебе воды?

Она рассмеялась, и мои глаза расширились от странности этого звука.

— Да, подумай еще раз. Ты не умрешь от жажды в ближайшее время.

Обескураженная ее отношением, все, что я могла делать, это пялиться на нее, пока она стояла и гладила руками по бокам своих темных джинсов. Может, я повредилась умом в супермаркете или проснулась в альтернативной вселенной, где милашка Ди превратилась в стерву Ди.

Она взглянула на меня, ее глаза сузились, и это напомнило мне ту женщину в продуктовом магазине, после того, как Лаксен захватил ее тело.

— Ты пахнешь кровью и потом.

Мои глаза полезли на лоб.

— Это немного отталкивающе, — она замолчала, ее нос сморщился. Это я просто так.

Оке-е-ей. Я откинулась на спинку кровати.

— Что с тобой не так?

— Что со мной не так? — Ди опять засмеялась. — На этот раз со мной все так.

Я уставилась на нее.

— Я... я не понимаю.

— Конечно, ты все понимаешь. Ты ведь не тупая. И знаешь еще, какая ты?

— Какая? – прошептала я.

Губы Ди скривились в жестокой, почти насмешливой улыбке, которая превратила ее красоту во что-то ядовитое.

— Ты также...

Она метнулась ко мне, ее рука взлетела и я отреагировала без раздумий. Моя правая рука перехватила ее, и я поймала ее за запястье до того, как ее ладонь опустилась на мою щеку.

— Ты также не слабачка, — сказала она, легко высвобождая свою руку из моего захвата. Вернувшись назад, она опустила свои руки на стройные бедра.

— Ты можешь продолжать сидеть там и пялиться на меня, как полоумная, но у нас нет времени, чтобы играть в кошки-мышки, особенно с тех пор, как Деймон исцелил тебя.

Потрясенная ее отношением и осознанием того, что дважды была ранена Источником, и это, вероятно, должно было беспокоить меня, я взглянула вниз, на свою руку. Пятна засохшей крови покрывали мою ладонь. Я протянула руку к своему левому плечу.

Рубашка была сожжена и плоть казалась чувствительной, но она была невредима. Я опустила свой взгляд.

— Он... он был здесь?

— Был.

Мое сердце тяжело перевернулось, и затем я начала двигаться. Забыв о Ди и ее стервозности или что я, очевидно, плохо пахла… но, мне нужно было увидеть Деймона.

Отбросив одеяло, я перекинула ноги через край кровати. Ни обуви. Ни носков. Что за... ?

Не важно.

— Где он сейчас?

— Я, правда, не знаю.

Вздохнув, она отодвинула занавеску, закрывающую одно окно, и выглянула наружу.

— Но в последний раз, когда я его видела, он направлялся в одну из спален.

Занавеска выскользнула из ее рук и упала на место, она обернулась ко мне с пугающей улыбкой. — Не один.

Я замерла.

— Сэди следовала за ним. Это у нее быстро вошло в привычку. Она, вероятно, снова преследует его.

Она сделала паузу, постукивая пальцем по ее подбородку. — С другой стороны, я не думаю, что "преследует", действительно верное слово, раз он и сам не против.

Крошечные кубики льда образовались в моем желудке.

— Сэди?

— Ага. Ты не знаешь ее. Хотя я уверена, что скоро узнаешь.

Я покачала головой, все мое существо протестовало против того, на что она намекала.

— Нет. Ни за что, — мои ноги дрожали. — Я не знаю, какая у тебя проблема или что с тобой случилось, но Деймон никогда так не поступит. Никогда.

Взгляд Ди заострился, когда она посмотрела на меня, словно бы говоря, что я недостойна земли, по которой она шагала.